第42章 “救世主”（1/2）

历史的阴影里，从不缺席沸腾的血，与冰封的野心。

他们降生，他们在泥泞中爬行，他们归于无名冢茔。他们如磷火闪烁，他们如腐土消融。

攀登者如蚁附膻，各自描绘着冠冕堂皇的图腾：他们在金殿编织谎言，他们在议会分割血肉，他们在王座上降下雷霆，他们在战旗下播撒灰烬。

无论丝绸如何包裹獠牙，无论圣歌如何粉饰屠场，铁律，亘古如寒夜：

过往的骸骨未冷，今朝的盛宴未终， 明日的颂歌或将更甚……

但它的真容，从未更改——那是王座下的骸骨垒砌的高台，是法典后长刀的寒光， 是文明华服下，永不冷却的——

力量。

……

魔界深处，时间的概念总是有些暧昧不清，与其说是流逝，不如说是在某种永恒的基调下缓缓旋绕。

星暝睁开眼。最先恢复的不是视觉，而是一种更为基底、近乎本能的感知能力。他“看”到的并非单纯的黑暗，而是魔界本身那庞大、有序、却又充满生命力的能量构架——如同巨树深入虚无的根系，又如星云缓慢旋转的脉络，在他意识的“视野”中无声地搏动、延展。

他没有立刻动作，而是花了些时间，静静地躺在那里，让这种过于敏锐、与以前相比近乎“全知”般的感知逐渐“钝化”，缓慢地收拢，回归到更接近常人的五感范畴。然后，他才尝试着动了动手指，转了转手腕。身体里充盈的力量感是陌生的，却又带着某种根植于记忆深处的熟悉。那感觉不像干涸的池塘被重新注满，而像是整条河床在无声无息中被拓宽、被加固，平静的水面下蕴藏着深不可测的容量与潜力。

他心念微动，一缕银色的光芒便自然而流畅地从指尖淌出，稳定、凝实，没有丝毫滞涩。更奇妙的是，他几乎能“感觉”到周围空间那些细微的褶皱与波动，随着他的意念产生着微妙的共鸣与响应——这份如臂使指的控制力，甚至比他在记忆中搜寻到的、自己过去的时期还要来得轻松、精妙。

“……不止是恢复。”他低语出声。在神绮太太她们一以贯之的坚持下，填补的绝不仅仅是过去自己“量”的缺口，更在某种程度上优化甚至提升了“质”。就像一个习惯了背负沉重枷锁长途跋涉的人，忽然间所有枷锁都被卸去，身体轻盈得仿佛要飘起来，反而需要一点时间来重新学习如何脚踏实地地行走，如何控制这份突如其来的自由。

他需要重新“校准”自己。

意念所致，银光如水银泻地般无声铺开，周遭景象瞬间转换。他已站在神绮为他保留的那间客房里。一切都保持着记忆中的模样：素雅的墙壁，柔软的地毯，靠窗的书桌纤尘不染，墨水瓶的盖子扣得严实，羽毛笔搁在笔架上。甚至，桌上那只花瓶里，还插着一束魔界特有的“星屑兰”，细小的花瓣散发着柔和的淡蓝色荧光，将房间映照得静谧而温馨。时间在这里仿佛被按下了暂停键，又或者，是有人固执而温柔地拒绝了它的刻痕，每日更换鲜花，擦拭尘埃，静候着某个归期不定的人。

他走进附带的浴室，简单的浴池中，水温恒定在恰好的热度。浸泡在温热的水中，他闭上眼，水波随着他细微的呼吸轻轻荡漾，蒸汽氤氲上升，这个过程持续了不短的时间。直到他感觉那份初醒时的“隔阂感”基本消退，充盈的力量如同被驯服的洪流，安静地蛰伏于意识掌控的深潭之下，他才起身，擦干身体，换上床边叠放得整整齐齐的衣物——料子柔软亲肤，式样是他习惯的风格，尺寸分毫不差，显然是特意备下的。

推开房门，走向大厅。他的步伐很稳，刻意收敛了所有可能外溢的能量波动，不想引起不必要的注意或骚动。然而，刚走到大厅那高阔的入口，他就看到了一个与平日截然不同的神绮。

魔界之主独自在大厅中央那片光滑如镜、映照着穹顶微光的地面上来回踱步，脚步比平时快，也显得有些凌乱，平日里总是含着温暖笑意的嘴唇此刻紧抿着，嘴里还在不停地小声嘟囔着什么，连星暝走近的脚步声都似乎没有察觉。

“小星暝！你醒了！太好了……”

神绮终于抬起眼看到他，眼睛瞬间亮了起来，仿佛有星辰落入其中。她快步迎上前，那份毫不掩饰的欣喜几乎要满溢出来，但很快，眉宇间那层挥之不去的淡淡愁云又压了下来，让她的笑容显得有些勉强。

星暝停下脚步：“……神绮太太，我这次‘休息’，具体过去了多久？还有，你看上去……心事很重。发生什么事了？”

“啊……这么明显吗？”神绮下意识地用手指卷起一缕发丝，眼神飘忽了一下，试图让表情更自然些，“其实也没多久啦，小星暝，对我们这样的存在来说，时间不就是眼睛一睁一闭的事情嘛……可能也就是几次茶会，几轮‘大扫除’，或者我尝试创造一种新口味点心的时间……”她努力用轻快的语调说着，但尾音却渐渐泄了气，最终化作一声小小的、带着懊恼的叹息，“好吧好吧，我承认我不太会说谎……骗不过你呢。其实是，嗯……梦子她，不小心惹我生气了？”

星暝微微挑眉，有些无奈地摇了摇头：“梦子惹你生气？如果是相反的说辞我说不定还能信服——而且，在我的印象里，太太你真正动怒的次数，恐怕用一只手的手指都数得过来吧？” 神绮的好脾气和包容心，在整个魔界乃至他认知的所有存在中，都是出了名的宽广，能让这位创造主真正感到困扰的事情，实在屈指可数。

“怎么会？我明明也有过……”神绮还想辩解，但对上星暝那双仿佛蕴含着某种魔力的眼睛，肩膀顿时垮了下来，“……果然不行。连小星暝都骗不过。好吧，其实是……”

她表情变得认真起来，那总是洋溢着温暖、好奇心与喜悦的脸上，罕见地蒙上了一层阴霾和……一丝明显的郁闷。

“是那个该隐。”神绮的声音压低了些，带着明显的不悦和厌恶，“他后来的所作所为，越来越过分，越来越没有底线了。不仅仅是在血族内部清理异己、吞噬同源，他的影响力，他那种玩弄‘命运’丝线的诡异手段，开始越来越频繁、也越来越粗暴地干涉现世，波及到无数根本与超凡世界无关的普通生灵的生存轨迹。刻意制造恐慌，挑起毫无意义的争端，放大族群间的仇恨与恐惧……就像在一张原本就色彩黯淡的画卷上，肆意泼洒污秽的墨点。我看不下去了。”

她抬起手，比划着，试图更清晰地说明情况，语气里带着行动派的果断：“所以，我觉得不能再这样坐视不理。就和梦子商量了一下，组织了几次……嗯……‘小规模’的、‘目的明确’的行动，去现世找过他几次。我们没想掀起什么惊天动地的大战，也不是要彻底消灭他——那很困难，代价也可能很大——我们最初只是想找到他，给他一个严肃的警告，或者至少设法让他收敛一些。”

“结果却弄得很不顺利，甚至可以说是……糟糕透顶。”神绮的眉头皱得更紧了，“我们出现在那些人类聚集的城镇、村庄附近，我们的样貌、气息、行事方式，都和普通人类差异太大了。尽管我们已经尽量选择偏僻的路径，行动时也加倍小心，隐匿行踪，但总会有意外被看到的时候。而在一些已经被该隐或别的谁暗中挑拨、煽动，本就充满恐惧、猜忌和对未知敌视情绪的地区，我们的出现，简直就像往滚烫的油锅里滴进了冷水。”

她撇了撇嘴，显得既委屈又有些生气：“他们根本不听任何解释，也不管我们有没有敌意，就直接把我们当成了从古老传说地狱里爬出来的、带来瘟疫和死亡的‘魔鬼’、‘恶魔军团’。明明我们队伍里的大多数成员，平时最大的爱好是侍弄魔界那些花草、研究新式糕点配方、或者进行一些完全不具破坏性的艺术创作，连架都没怎么正经打过——虽然可能有的魔物，对人类来说，略微有些吓人吧——可恐惧让他们失去了判断力。”

“冲突不可避免地发生了，而且不止一次。”神绮的语气沉重下来，带着事后的反思与无奈，“有些被恐惧和谣言彻底煽动起来的人类，会聚集起不小的队伍，拿着草叉、镰刀甚至简陋的武器，怀着‘净化邪恶’的狂热攻击我们。我们当然要保护自己，但反击的力度……实在很难掌握。如果只是驱散或暂时制服，他们可能过段时间又卷土重来，甚至变本加厉；如果我们为了保护自己而不得不将反击的力度稍稍加重一些，造成了伤亡……唉，事情就立刻变得无比复杂，滑向更恶劣的方向。人类的教会、当地的领主、甚至远方的王国，都可能以此为借口，大肆宣扬‘神圣征讨’、‘对抗地狱入侵’，将冲突无限升级，牵连进更多完全无辜、懵懂的生命。”

她看向星暝，眼神里带着后知后觉的明悟和一丝深刻的懊恼：“后来，当我静下心来，仔细梳理这几次冲突的经过时，才慢慢察觉到不对劲。很多冲突爆发的地点、时机，冲突骤然升级的节点，都巧合得令人脊背发凉。我才终于意识到，该隐很可能把他那种影响‘命运’的能力，用在了这上面。他刻意放大、扭曲了我们与人类之间每一个原本可能避免或化解的误会和摩擦，把一点点小小的火星，精心煽动成足以吞噬许多生命的燎原大火。”

神绮的声音里带上了一种更深沉的凝重：“然而，最麻烦、也最让我担心的后果，还不是现世的这些纷争和造成的损失。而是因为这些被刻意制造和放大的、涉及魔界居民与现世人类之间大规模冲突的‘事件’……我们，被‘天上的那些东西’注意到了。”

“那不仅仅是好奇的观察。是一种带着审视、评估、或许还有……不满与警告意味的‘注视’。而且，这种注视带来的压力，似乎并不满足于仅仅停留在现世纠纷的层面。连魔界本身……好像也因为我们这次的主动介入，以及这些被放大后的牵连，被隐隐地纳入了某种……‘观察名单’或者‘潜在干涉范围’。虽然到目前为止，还没有任何实质性的动作或直接干预降临，但这种被某种更高层级存在默默锁定、如芒在背的感觉……非常非常不舒服。就像你在一片看似晴朗无垠的天空下行走，阳光明媚，却总有一种冰冷的、无形的视线从你无法触及的云层后面，牢牢地钉在你身上，你不知道它什么时候会真正落下，会以什么样的形式落下，又会带来什么。这种感觉，很糟糕，对吧？”

星暝沉默地听着。神绮的描述虽然带着她个人化的情绪色彩和比喻，但传达出的信息核心是清晰而严峻的。该隐这一手不仅阴险狡诈，而且极为有效。主动出击试图制止混乱的魔界力量，反而在他扭曲的“命运”丝线引导下，成了加剧混乱、吸引更高层次“关注”的绝佳诱因。这既牵制了魔界可能进一步采取的、更有效的干预行动，又将潜在的威胁部分转移到了魔界的头上，可谓是非常卑鄙无耻了。

“如果制造混乱的源头本身消失，”星暝缓缓开口，“那么，由他亲手编织、刻意放大并维持的这些混乱丝线，自然会失去核心的支撑，开始无可挽回地崩解、消散。而那些被吸引过来的、不必要的‘目光’，在失去了明确的聚焦点之后，也可能逐渐移开，或者至少，不再被持续地煽动、强化。”

神绮立刻听出了他话语中那份毫无转圜余地的决断，脸上的担忧之色更甚：“小星暝？你……你现在就要去找他吗？你才刚刚醒过来，力量虽然看起来是恢复了，但状态肯定还需要时间彻底稳定，而且外面现在的情况比我们之前预想的还要复杂、危险得多，他经营了这么久，势力盘根错节，又有那种诡异的能力……”

“抱歉，太太。”星暝温和但坚定地打断了她的话，“我‘休息’的时间，已经够久了。久到丝线缠成了网，久到阴影几乎要覆盖一切。每多耽搁一刻，丝线可能缠得更死，局面可能滑向更深的泥潭。时间，并不站在一味等待和观望的这一边。我会去处理这件事。尽快带来消息——这次，会是彻底解决、尘埃落定的消息。”

他没有再多说一个字，也没有给神绮继续劝阻或叮嘱的机会。周身银色的光芒自然流淌开来，身影在那纯净的光芒中迅速变得朦胧、透明，优雅而彻底地消散在魔界大厅的光晕里，没有留下丝毫痕迹。

神绮伸出的、似乎想拉住他的手，悬在半空，最终慢慢落下，交握在自己胸前。她望着星暝消失的那片空无一物的空气，轻轻叹了口气，长而密的睫毛低垂，掩盖不住眼底那无法完全驱散的忧虑。这注定不会是一场轻松、简单的较量，而更像是在悬崖边缘的钢丝上行走，任何一点失误，都可能万劫不复。她只能在心底，默默为那位总是选择独自背负起最多、行走在最危险道路上的……“孩子”，送上最真挚、最深切的祈愿。

……

红魔馆。

星暝独自站在斯卡雷特居所的院门前，一丝极其短暂的恍惚感掠过心头。他尚未抬手，厚重的大门却先从里面被拉开了一条狭窄的缝隙。一张带着些许未脱稚气、穿着红魔馆女仆装的陌生面孔探了出来。少女看起来年纪很轻，血族的特征尚不明显，脸色是健康的苍白，眼神清澈，但里面充满了新人特有的谨慎和一丝好奇。

“您好，请问您有什么事吗？这里是斯……这里是弗拉德家族的私人宅邸，如果您没有事先预约或者收到邀请……”少女的声音清脆，措辞礼貌而周全，但身体却微妙地挡在门缝之间，显然在尽职地履行着守门者的职责。

几十乃至上百年的光阴，对于并非长生种的人类而言已是漫长的世代更迭，即便对于血族，也并不是一个随意忽视的小数字。他正想开口，用最简练的方式表明自己的身份。

“等等！请稍等！”一个略显急促却异常熟悉、清朗的声音从少女身后的方向传来，伴随着快速而稳定的脚步声。只见珂莉姆瑟从门后快步走出，他身上穿着一套裁剪极为合体的深灰色执事服，内衬雪白挺括的衬衫，领口系着端正的黑色领结，外套的扣子一丝不苟地扣到最上面一颗。原本略显纤细单薄的身形，在挺括衣料的巧妙剪裁衬托下，显得修长、挺拔而干练，已然褪去了多年前那份挥之不去的青涩与惶恐，沉淀出一种安静的可靠感。只是此刻，他脸上惯有的平静温和被一丝清晰的急切打破，几步就跨到了门前。

他先是对着有些愕然、不知所措的新人女仆快速而清晰地低声说道：“艾莉，这位是星暝先生，红魔馆真正的管家，之前因为极为重要的长期事务在外，今日方才归来。”然后，他立刻打开院门，看向星暝，脸上瞬间绽开一个真切而温暖的笑容，“星暝先生，欢迎回来。旅途劳顿，请快进来。”他微微躬身，动作标准、流畅而自然，透着经年累月训练出的优雅。姿态恭敬，却又透着一份主动担当的熟稔。

被称作艾莉的新人女仆这才恍然大悟，脸颊瞬间飞上两团红晕，手足无措地向后退开一大步，连连鞠躬，声音都结巴起来：“非、非常抱歉！星暝管家大人！我、我是前不久才被招进来的，从未有幸见过您，请、请务必原谅我的冒失和无礼！”

“无妨，坚守职责是好事。”星暝对她点了点头，随即迈步跨过了那道熟悉的门槛。

星暝回来的消息自然瞒不住其他人，原本红魔馆的静谧仿佛被某种无形的力量悄然打破。细微的、尽量放轻的脚步声从楼梯转角、回廊深处、楼上隐隐传来；压低却难掩兴奋和惊讶的交谈声窸窸窣窣地响起，如同春蚕食叶。许多身影出现在视野可及的各个角落——有几位面容依稀可辨的女仆，远远望来，眼中含着激动与深深的敬意，远远地便躬身行礼；也有完全陌生的面孔，好奇地躲在半开的门边，小心翼翼地张望，窃窃私语；他甚至眼尖地看到，胡桃在二楼楼梯的转角处飞快地探头看了一眼，脸上闪过毫不掩饰的惊讶，随即又像受惊的兔子般缩了回去，留下一串轻巧急促的脚步声，大概是急着去通知什么人了。

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