第38章 但是，我拒绝！（2/2）
萝瑟茉小姐离开前那异常严肃、甚至带着有些惊惧的眼神和急促的叮嘱，反复在他脑海中回放。他正试图理清头绪，忽然——
身旁不远处的空间，猛地传来一阵剧烈的、不稳定的扭曲波动！紧接着是魔力紊乱导致的、如同玻璃碎裂般的细微声响！
珂莉姆瑟吓得差点碰翻手边的胶水罐，扭头看去。只见图书馆中央的空地上，一道深紫色的身影踉跄着从尚未完全稳定的光芒中跌撞出来。是萝瑟茉。她一手扶住最近的一个硬木书架，另一只手紧紧攥着胸口处的衣料，弯着腰，正发出急促而艰难的喘息声，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，每一次呼气都带着痛苦的颤音。整个人看起来摇摇欲坠，仿佛下一刻就会彻底倒下。
“萝、萝瑟茉小姐！”珂莉姆瑟的心脏几乎跳到了嗓子眼，他一个箭步冲上前，却不敢贸然伸手搀扶，生怕碰触到对方可能存在的伤口或干扰她混乱的魔力，只能手足无措地站在一旁，清秀的脸上写满了惊慌与担忧，“您怎么了？发生什么事了？您受伤了吗？伤到哪里了？我、我该怎么做？”
萝瑟茉闭着眼睛，同时努力调整着混乱的呼吸。过了好一会儿，那令人揪心的喘息声才渐渐勉强平复下来，虽然依旧急促，但至少不再那么濒临崩溃。她缓缓直起腰，松开了紧攥着胸口的手，指尖还在不受控制地微微颤抖。她睁开眼，紫色的眼里充满了疲惫，像是经历了一场耗尽心力的大战，但眼神深处，那属于诺蕾姬族长的冷静与清明，正在艰难地重新凝聚。
“没……没事。只是……动用了些不太‘节能环保’的手段……有点……超出这具身体目前能负荷的极限了。咳咳……老毛病，不碍事。”
她快速而警惕地扫视了一圈安静的图书馆，确定除了珂莉姆瑟没有其他人，目光立刻如同锁链般牢牢钉在少年苍白的脸上，语气变得前所未有的严肃、急切，甚至带着一种命令口吻：
“听着，珂莉姆瑟，仔细听好，每一个字都非常重要。”她顿了顿，确保对方全神贯注，“我刚从西西里岛的墨西拿港回来。那里的情况……比那本书里写的，比我之前最坏的预计，还要糟糕十倍、百倍！‘黑死病’——就是港口正在爆发的、导致大量人口死亡的那种瘟疫——它根本不是什么‘天灾’或‘偶然’！”
她的语速加快，每一个词都像沉重的石头砸下：“根据我的现场调查和魔法探测，这种瘟疫的病原体极不正常！它带有强烈的活性，能主动感应甚至攻击魔力！这几乎可以肯定，是真祖的手笔！他吞噬了代表‘疾疫’的血族支系，这就是他现在展现出的、可怖的侧面之一！这不是普通的鼠疫，这是一种被魔法改造、或者说被他的‘疾疫’权能浸染过的‘生物魔法武器’！”
珂莉姆瑟倒吸一口凉气，眼睛瞪得大大的。
萝瑟茉毫不停顿，继续用更清晰的语言抛出更重磅的信息：“它的目标绝不仅仅是人类！能够感应和攻击魔力，意味着它对魔法使、对血族、对一切依赖魔力或生命能量存在的非人存在，都可能构成严重威胁！普通的隔离、放血、草药，甚至教会的‘圣水’，在这种魔法瘟疫面前，效果恐怕微乎其微，甚至可能因为能量扰动而适得其反，加速传播！”
“这不是地区性的灾难，珂莉姆瑟，”她的声音低沉下去，却带着更沉重的压力，“这是一场可能以惊人速度席卷整个欧陆、甚至波及更广范围、动摇整个表里世界脆弱平衡的浩劫前奏！社会会崩溃，秩序会荡然无存，随之而来的恐慌、绝望，必然催生大规模的猎巫、迫害一切‘异类’的狂潮！我们必须立刻行动！”
她深吸一口气，强压下咳嗽的冲动，目光灼灼地盯着少年：“你现在，立刻，马上去找到伊莉雅！把我刚才说的话，原封不动、一字不漏地转告给她！红魔馆必须立刻进入最高级别的戒备状态！重新严格评估、收缩甚至暂时切断所有非必要的对外接触，尤其是与人类城镇的往来！立刻开始大规模储备应对瘟疫的物资——不仅仅是粮食和药品，还要包括净化用的魔法材料、隔绝污染的防护物品、应对可能的外部攻击或内部骚乱的方案！同时，必须开始制定一旦疫情逼近或社会秩序崩溃，红魔馆如何自保、如何维持运转、甚至必要时如何转移的预案！快！”
一连串信息量爆炸、内容令人心惊胆战的话语，如同冰雹般砸在珂莉姆瑟头上。他感到一阵眩晕，但长期在红魔馆处理事务锻炼出的条理性，以及内心深处对危机本能的重视，让他强行集中起精神，嘴唇无声地翕动着，快速重复、记忆着萝瑟茉话中的关键词和要点：“黑死病……真祖制造的魔法瘟疫……威胁非人存在……常规手段无效……可能席卷大陆……最高戒备……重新评估接触……储备物资……制定自保和转移预案……明白了！我立刻就去！”
他转身就要往图书馆外冲，脚步匆忙得差点带倒一张椅子。
“等等！”萝瑟茉急促的声音再次从身后传来。
珂莉姆瑟猛地刹住脚步，回头望去。
萝瑟茉一手仍扶着书架支撑身体，另一只手对他做了个“稍安勿躁”的手势，她的呼吸依旧不太平稳，但眼神无比坚定：“还有两件事。第一，我必须立刻返回伏瓦鲁图书馆！真祖很可能要对我们下手——或者只是虚晃一枪，调虎离山。但这件事，刻不容缓。”
“第二，”她看着珂莉姆瑟，语气放缓了些，但依旧郑重，“你告诉伊莉雅，一旦红魔馆这边初步的应对安排妥当，让她务必、尽快与其他任何能合作的势力取得联系。我们需要协同应对这场危机。单打独斗，谁也无法在真祖掀起的这场风暴中独善其身。记住了吗？”
“是！都记住了！”珂莉姆瑟重重点头，清亮的红色眼眸中充满了决心，“立刻通知大小姐最高戒备，您返回伏瓦鲁研究对策，保持安全联络！我这就去！”
话音未落，他已像一道轻风，迅捷而无声地冲出了图书馆大门。
萝瑟茉望着他消失的方向，又忍耐着咳嗽了几声。身体的虚弱感带来的阵阵晕眩不断袭来，但她知道现在不是休息的时候。每拖延一秒，就多一分危险。她必须立刻动身。
再次构筑传送魔法对她此刻的状态而言是又一次负担，但别无选择。她闭上眼，开始勾勒那些早已烂熟于心的符文……
……
走廊里，珂莉姆瑟已经到达了伊莉雅通常处理日常事务的书房。
“咚咚咚！”他用力敲响了厚重的门板。
无人应答。
“大小姐？伊莉雅大小姐？您在吗？有极其紧急、关乎存亡的事情！”他提高了音量，语气中的焦急显而易见。
门内依旧一片寂静。
难道在其他地方？比如餐厅？他立刻转身，差点与一名端着托盘、正准备去维护走廊魔法灯的年长女仆撞个满怀。
“啊！对、对不起！”珂莉姆瑟连忙道歉，随即急切地问，“您看到大小姐了吗？我有非常、非常重要的事情必须立刻向她禀报！”
年长的女仆稳住手中的托盘，脸上露出一丝为难和了然交织的神色。她压低了声音，像是怕被什么不该听到的存在察觉：“珂莉姆瑟先生啊……大小姐她……用过下午茶后，好像……独自去了地下。而且特意吩咐过，如果没有什么特别、特别紧急的事情，不要……不要下去打扰她。”
“地下……”珂莉姆瑟的心猛地一沉。他知道那个地方。星暝管家离开后，伊莉雅渐渐有了这个习惯，会不定期地独自前往红魔馆地下深处某个特定的房间，待上一段时间。没有人被允许跟随，大部分人也不知道她在里面具体做什么。每次出来后，她虽然表面如常，但细心的人能察觉她眼底有一丝深沉的疲惫。久而久之，馆内成员都默契地将那片区域视为了族长的私人禁地，非召勿近。
若是平时，珂莉姆瑟绝对会严格遵守这项不成立的规矩。他天性中的谨慎、对他人隐私的尊重，以及对自身“客居者”身份的自觉，都会让他止步于入口。
但此刻，诺蕾姬族长的嘱托，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的良知和责任感上。萝瑟茉那苍白、虚弱喘息却眼神决绝的面容，那关于“魔法瘟疫”、“席卷大陆”、“最高戒备”的严厉警告，如同最急促的警钟，在他脑海中轰鸣不止，压倒了所有的犹豫与顾忌。
红魔馆的存亡，大小姐的安危，或许还有更多人的命运，说不定就系于这及时的警告之上。他不能再像过去面对家族覆灭时那样，因为恐惧、因为无力、因为“不被需要”的错觉，而选择沉默、逃亡，最终只剩下追悔。
（不。）
他对着女仆匆匆一点头，甚至来不及多做解释，转身就朝着通往地下区域的阶梯入口方向跑去。不是去平时送饭或例行检查时会去的、关押作为血源的人类囚犯的那片昏暗监牢区，而是更深处的，蜿蜒向更黑暗地底的石阶。星暝离开后，伊莉雅似乎将那里当成了某种……独处的空间。
阶梯长而幽深，空气潮湿阴冷。越往下，属于红魔馆日常生活的气息就越淡，取而代之的是一种仿佛时间都流动得更缓慢的氛围。
终于，尽头处。一扇厚重的、由某种暗色金属铸造的大门挡住了去路。门扉上，繁复的斯卡雷特家族纹章在幽蓝光芒下泛着冷硬的质感，周围镌刻着层层叠叠、一看就极其复杂的封印与防御性符文，有些符文的光泽已经黯淡，有些却依旧在缓缓流转，散发着不容侵犯的威严。
大门紧闭着，门后一片死寂，听不到任何声响。
珂莉姆瑟的心脏在胸腔里剧烈地鼓动着，撞击着肋骨。他抬手，用力敲响了冰冷的金属门板。沉闷的叩击声在狭窄寂静的地下空间里回荡，显得格外空洞、孤独。
“大小姐？伊莉雅大小姐？您在吗？我是珂莉姆瑟！萝瑟茉小姐从西西里带回了关于真祖和瘟疫的紧急消息！情况万分危险！请您务必听一听！”
门内，毫无反应。只有他声音的回响渐渐消散在冰冷的空气里。
不安的预感如同藤蔓般缠绕上来。难道不在里面？不，这扇门的状态，明显是处于内部封闭中。他加大了力道，又重重地敲了几下，指关节撞击在坚硬冰冷的金属上，带来清晰的痛感。
“大小姐！事情非常紧急！关乎红魔馆的存续！请您……”
这一次，门内终于传来了声音。
是伊莉雅的声音。
但这声音……听起来极其不对劲。像是从极深的水底传来，模糊、遥远，又像是隔着厚厚的织物，闷闷的。更重要的是，那声音里透着一股明显的、压抑着的痛苦颤抖，以及一种近乎本能抗拒的、强硬的驱逐意味：
“……走……”
“……快走……”
不是“进来”，不是“稍等”，而是……“快走”？
珂莉姆瑟彻底愣住了，僵在门前。为什么是让他快走？是因为他擅闯了这片明确标示的禁地，触怒了大小姐？还是因为……门内正在发生着什么伊莉雅不愿让他看见、甚至不愿让他知道的事情？某种她必须独自面对、不愿将旁人卷入的……危险？或者秘密？
各种糟糕的猜测瞬间涌上他的心头：大小姐是不是独自在里面进行什么危险的研究或仪式？是不是她身体出了什么问题？还是说……地下本身就隐藏着什么连星暝管家都未曾完全告知的、需要族长亲自镇压的危险存在？
恐惧试图淹没他的理智。这是他熟悉的感受，在班希娅覆灭的那个日子，在面对无法抗衡的敌人时，在流亡途中每一次濒临绝境时……他太熟悉这种想要转身逃离、缩进安全角落、祈求危险不要降临到自己头上的冲动了。
但是——
他站在冰冷的大门前，幽蓝的光芒映照着他精致却苍白的侧脸。他能听到自己血液流动的声音，能感觉到指尖的冰冷。
（不。）
他在红魔馆找到了庇护，却也背负起了新的东西。伊莉雅的信任，馆内成员们流露出的接纳，萝瑟茉小姐离开前那郑重的托付……还有星暝管家那些未曾言明、却用行动展示的期望。这偷来的、在红魔馆相对安宁的日子，早已不再是单纯的苟活。它承载了无声的关怀，也悄然系上了沉甸甸的、名为“责任”与“归属”的丝线。
他不会再逃避了。
无论是门后可能隐藏的、伊莉雅正在独自面对的未知险境；还是门外正在步步紧逼的、名为真祖与瘟疫的灭世阴影；抑或是那庞大到令人绝望、仿佛无法违逆的命运洪流本身。
一切该去面对的，一切该去承担的，一切该去接受的……无论那是什么，无论结果如何。
总有那么一天，需要有人去推开那扇门。
珂莉姆瑟看着眼前紧闭的、厚重而古老的金属门扉，那上面流转的符文光芒映在他清澈的红色眼眸中。他缓缓地吸了一口气，冰冷的地下空气充满肺叶，带来一种近乎刺痛的真实感。
然后，他抬起右手，不是再次试图叩门，而是将掌心稳稳地、坚定地贴上了斯卡雷特家族纹章的核心处。体内，属于班希娅传承自古老“言灵”之力的微弱本源，开始如沉睡的溪流般被唤醒、调动。并非用于攻击或祝福的强大力量，而是一种更隐晦、更本质的，对“屏障”、“结界”、“阻隔”等概念本身的感知、沟通与……请求理解。
他的眼神变得异常专注，仿佛整个世界只剩下掌心下这冰冷的金属与其中流淌的魔力轨迹。指尖依循着某种冥冥中的直觉与推导出的规律，极其轻微地在门板的纹路上缓慢移动、勾勒，同时，他低吟起一段极其简短、古老、却蕴含着特定韵律与“请求通融”意向的音节——这是“言灵”力量最基础的应用之一，不是强制命令，而是尝试与魔法造物、乃至魔力本身进行“协商”，表达“事态紧急，请求暂时通行”的意愿。
门扉上防护性的各类魔法同时微弱地闪烁了一下，流转的速度出现了一丝凝滞。
（谢谢……）
珂莉姆瑟抿紧嘴唇。他收回手，向后退了半步，拉开一个适合发力的距离。右手重新握拳，并不算强壮的手臂上，淡淡的、属于血族力量的红光开始流转、汇聚——那是他目前所能掌控的、有限却纯粹的力量。他将所有对危急局势的焦虑、对伊莉雅独自面对未知的担忧、对自己曾经逃避的悔恨、对红魔馆可能遭受威胁的恐惧，以及那份“无论如何，必须将警告送达”的、近乎固执的决心，全都毫无保留地灌注到这一拳之中！
然后，对着那扇紧闭的、象征着古老秘密与未知危险的厚重金属门扉，朝着他根据观察和感知推断出的，封印结构能量流转中最可能存在“节点”或“薄弱处”的位置，用尽全身的力气与意志，狠狠地、毫无花巧地挥出！
“砰——！”
门，开了。
珂莉姆瑟站在门外，剧烈地喘息着，刚才那一拳的反震力让他的整条手臂都在发麻、颤抖，指骨传来刺痛。他顾不得这些，立刻向门内那片被更加深邃的黑暗与未知填满的空间，望去——