第30章 “大清洗”（下）（2/2）

“先设立临时屏障，隔绝危险区域。组织人手清理通道，评估结构损伤。所有非必要人员，立刻撤离这片区域。”星暝的声音冷静而清晰，带着惯有的权威感。众人依言行动起来，但气氛凝重得能滴出水来。

……

在红魔馆上下为地下爆炸事件焦头烂额、星暝被伊莉雅和几位闻讯赶来的“元老”联合“讨伐”、被迫收敛了那些过于激进的“安全措施”之后，日子似乎终于慢慢回到了某种“正常”的轨道。星暝不再搞那些莫名其妙的集体活动和突击检查，也不再要求大家上交清单或深夜查房。他恢复了往常那种忙于账本、文书、物资调配和日常调度的管家模样，只是话比平时少了些，笑容也淡了些。

馆内成员们都暗暗松了口气，私下里议论纷纷。有人说管家大人总算恢复正常了，大概是地下爆炸的事让他也受了教训；有人说他之前是压力太大，有点走火入魔，现在缓过来了；也有人说可能是伊莉雅族长给他施加了压力，让他不得不收敛。

一些原本因为那些过火行为而对星暝颇有微词的成员，也渐渐放下了成见——毕竟星暝过往多年的付出和功绩是实打实的，红魔馆能维持如今的运转和相对安宁，他居功至伟。这次大概真的只是一时糊涂，或者被真祖的威胁逼得太紧，方法上出了偏差。

就连伊莉雅，在最初的愤怒和心疼（主要是心疼那巨额的维修费）之后，也选择相信了星暝的解释：一切都是为了红魔馆的安全，只是手段有些过激、判断有些失误，造成了意外的损失。她甚至主动减少了交给星暝的工作，把一部分原本由他负责的事务接手过来，但也有人认为是族长有点不敢再把重要的事情全权交给他了。

表面上看，星暝确实陷入了某种“孤立无援”的境地。平日里与他交流密切、经常商量事情的成员，现在见到他都有些躲闪，话题也尽量避开之前那些不愉快的事情，只谈最必要的公务。一向倚重他、几乎对他言听计从的伊莉雅，也有意无意地避免与他单独长谈，仿佛怕再刺激到他，或者怕他又提出什么激进的计划。星暝大部分时间都把自己关在房间里，美其名曰“反思和规划未来的安全策略”，很少在公共区域露面，连三餐都常常让人送到房间。

有流言开始悄悄流传：说管家先生可能会主动请辞，毕竟闹出这么大乱子，面子上挂不住，继续待下去也尴尬；也有人说，斯卡雷特家族会不会借此机会收回一部分管家的权力，让伊莉雅族长更多亲政，把星暝边缘化，只让他处理一些琐碎事务；还有更离谱的猜测，说星暝是不是被真祖影响了心智，才会做出那些反常举动，现在正在自我隔离、对抗侵蚀……

这些流言，自然也通过某些渠道，传到了某些“有心人”的耳朵里。

……

几天后的一个下午，天气阴郁，铅灰色的云层低垂，像是要下雨又憋着不下。红魔馆那位负责采购物资的执事——就是之前在辩论会上与珂莉姆瑟起冲突的那位——照例外出。他驾着一辆不起眼的、用来拉货的封闭式马车，离开了红魔馆的领地，沿着通路驶向附近的人类城镇。

采购过程一切如常，甚至比平时更顺利：清点货物、装车、结算。执事脸上没什么特别的表情，和心照不宣保持某种默契的商人闲聊了几句今年的收成和税收，然后就驾车离开了市镇。

但在返回红魔馆的途中，马车却悄无声息地拐上了一条僻静的、通往山林深处的林间小路，而不是沿着往常的大路直接回去。这条小路荒废已久，路面颠簸，两旁树木茂密，几乎遮住了天空。

执事将马车停在一处隐蔽的、被几棵巨大橡树环绕的空地上，跳下车。他警惕地环顾四周，侧耳倾听——只有风吹过树叶的沙沙声，远处隐约的鸟鸣，没有人类的脚步声或马蹄声。他等了足足五分钟，确认无人跟踪后，才走到一棵最粗壮的橡树前。

这棵橡树看起来有几百岁了，树干要三人才能合抱，树皮粗糙皲裂，爬满深绿的苔藓。执事伸出手，掌心贴在冰凉粗糙的树皮上。他闭上眼睛，嘴唇微动，开始用一种极其低沉、仿佛不是从喉咙而是从胸腔深处发出的音调，吟诵起一段晦涩、扭曲的音节。

他在传递信息。用一种只有特定存在才能无视距离感应、接收和解读的方式，将红魔馆近期发生的一切——星暝的异常行为、馆内的混乱与猜疑、地下爆炸的巨大损失、星暝如今的“孤立”状态和低迷情绪——悉数汇报。包括细节：星暝如何折腾大家，如何引发不满，如何造成损失，如何被质疑，如今如何闭门不出，大家如何疏远他……

最后，他压低声音，几乎是耳语般，补充了自己的主观判断和推测：

“……综上所述，红魔馆的管家星暝，这个一直以来最积极组织对抗您、最麻烦的变数，现在已经陷入孤立无援、众叛亲离的境地。平日与他交好、支持他的成员都在疏远他，斯卡雷特族长也有意减少与他的接触、收回部分权力。他情绪低落，决策接连失误，威望大损。依属下观察和推测，照此发展下去，这个对您计划最大的障碍，很可能在不久之后就会主动请辞，或者被斯卡雷特家族彻底边缘化，失去影响力。届时，红魔馆内部权力结构必然出现真空和动荡，伊莉雅·斯卡雷特独木难支，斯卡雷特家族……必将尽在您的掌握之中。”

他说得笃定，语气里甚至带着一丝得意和邀功之意，仿佛亲眼看到了那个近在咫尺的美好未来，而他将是促成这一切的关键功臣。

然而——

所谓眼见为实，但不同的人，站在不同的位置、不同的角度，看到的“实”也可能天差地远，甚至截然相反。你看到的画面，可能只是别人想让你看到的布景；你听到的声音，可能只是别人想让你接收的频率；你推断出的结论，可能只是别人精心引导你走向的陷阱。简而言之：你确信不疑的“真相”，未必是全部的真相，甚至可能恰恰是真相的反面。

……

红魔馆，星暝的房间。

距离那位执事外出“采购”已经过去了一段时间。窗帘拉着，房间里光线昏暗，只有书桌上一盏魔法台灯亮着暖黄的光。桌上摊开着几份账本和报告，羽毛笔搁在墨水瓶边。

星暝并没有像外界猜测的那样颓废、低落或闭门思过。他正坐在那张高背椅里，身体放松地靠着椅背，手里端着一杯新沏的热茶，袅袅白气上升，模糊了他的面容。他的脸上没有焦虑，没有懊悔，反而带着一种近乎悠闲的、一切尽在掌握的神情。如果仔细看，甚至能察觉到他嘴角一丝极淡的、若有若无的弧度。

房门被轻轻敲响，三下，节奏规律。

“请进。”

门开了，走进来的是千早——她穿着身颇具西方特色的服饰，腰间还悬挂着风铃，走路时却没有声音。她身后还跟着一位手里捧着相机和厚厚笔记本的少女，正是以“念写”能力闻名的姬海棠果。果果一进门就目光迅速扫过房间里的陈设，手里的相机下意识地举起来，又想起什么似的放了下去，只是用手指轻轻摩挲着快门键。

“辛苦你们了，特意跑这一趟。”星暝放下茶杯，站起身，态度客气而温和，“路上还顺利吗？”

“还好，紫大人的隙间还是一如既往地‘高效’——如果忽略掉那点轻微的眩晕感和可能被丢到奇怪地方的风险的话。”千早在另一张特意留着的椅子上坐下，语气轻松。

星暝从抽屉里取出一个文件夹：“你们先看看这个。”

文件夹里是些许名单和简要的人物资料，都是红魔馆内有机会接触外界、或有某种“可疑点”的成员。星暝之前通过紫联系了千早和果果，请她们利用果果的“念写”能力，在不惊动任何人的情况下，对名单上的人进行远程的、隐蔽的观察和记录，寻找任何异常的蛛丝马迹。

“情况怎么样？”星暝问，目光落在果果身上。

姬海棠果翻开笔记本，里面密密麻麻记录着日期、时间、观察对象、以及相对应的照片。她翻到折了页脚的几页，抽出几张夹在笔记本里的照片，递给星暝：“在排除了大部分干扰项和偶然因素后，最终锁定了一个行为模式最异常、最符合您描述的‘潜伏者’特征的目标。”

星暝接过照片。第一张照片拍摄的似乎是某个房间的内部，光线昏暗，但能看出是红魔馆常见的房间陈设。照片中心，正是那位负责采购的执事。他背对着镜头，似乎在整理衣物。但照片的角落，一面挂在墙上的小镜子的反光里，清晰捕捉到了他的脸——那张平日里总是显得严肃、刻板甚至有点木讷的脸上，此刻没有任何表情，眼神空洞，但眼底深处，在某张照片上，又闪过一点极其细微的、暗红色的光点，如同黑暗中突然睁开的眼睛，转瞬即逝。不仔细看，或者不是特意寻找，根本不会注意到。

“就是他。”星暝看着照片，点了点头，语气平静，没有意外，“和我之前的怀疑吻合。他有频繁接触外界的合理借口，行动相对自由，容易传递信息；在馆内职位不高不低，不太引人注目，但又足以接触到一些日常情报；而且……”他想起辩论会上对方对珂莉姆瑟那反常的尖锐态度，以及后来对“安全措施”异乎寻常的抵触和抱怨，“情绪反应和行为模式上，也有些值得推敲的地方。”

千早若有所思地用手指卷着一缕发丝：“需要我们现在做什么吗？直接处理掉？还是悄悄控制起来？”

“不。”星暝摇摇头，将照片轻轻放回桌上，手指点了点那个执事的影像，“最好的谍战，不是揪出每一个间谍，而是让敌人以为我们没有发现他们，甚至利用他们传递我们想让敌人知道的消息。”

他走到窗边，掀起窗帘一角，望向外面阴沉的天空：

“之前那些事——荒唐的‘学习班’、混乱的‘辩论会’、折腾人的‘安全普查’，甚至最后地下那场爆炸……在所有人眼里，包括在那个间谍眼里，是我在疑神疑鬼、胡搞瞎搞、用激进愚蠢的方法排查内鬼，结果搞得馆内鸡飞狗跳、人心惶惶，还造成了重大损失，最终引火烧身，让自己威望扫地、陷入孤立。”

他转过身，背对着窗户，脸隐在台灯照不到的阴影里，但眼睛很亮：“但实际上，这些动静，这些‘胡闹’，都是为了掩盖另一些更重要的、绝对不能让他察觉的事情。”

千早和果果对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和恍然。果果反应更快：“您是说……地下那次爆炸，不是意外？也不是内鬼破坏？”

“爆炸是真的，破坏也是真的。”星暝走回书桌旁，双手撑在桌沿，“但目的不是破坏，而是‘改造’。红魔馆地下原本就有一间用来关押危险人物或存放危险物品的密室，结构坚固，带有强力的隔绝和封印法阵。但那些法阵是针对特定威胁设计的。如果真祖真的亲临，那些法阵恐怕还不够看，困不住他多久。”

他顿了顿，继续道：“所以，我需要一个理由，一个能让所有人——包括潜伏的间谍——都不得不信服的理由，把地下区域清空，并且制造足够大的、能掩盖魔法波动的动静。于是就有了‘安全筛查’，我把地下关着的人类全都暂时转移到了地上。那些‘学习班’、‘辩论会’也闹得沸沸扬扬，吸引了所有人的注意力，馆内怨声载道，大家都盯着我那些‘蠢事’，没人留意地下。”

“而与此同时，”星暝的声音压低了些，“在所有人都没察觉的情况下，萝瑟茉和魅魔等——利用我制造的混乱和关注转移作掩护——正在地下深处，对那间密室进行大规模的秘密改造和强化。新的复合型封印法阵，叠加了十三层不同原理的禁制；抽取能量构筑的“永恒囚笼”；针对血族特质和命运权能设计的反制符文；还有魅魔不知从哪个古墓里挖出来的、据说能扰乱感知的诡异装置（虽然感觉是她自己手搓的）……这一切工程，都需要时间，都会产生波动。如果没有地面上那些更热闹、更吸引眼球的‘闹剧’分散注意力，很难瞒过有心人，尤其是间谍甚至真祖更隐秘的眼线。”

果果听得眼睛发亮，快速在笔记本上记录着，嘴里喃喃：“原来如此……所以那些看似荒唐的行为，其实是在为地下的改造工程打掩护？而那个真正的间谍，反而被这些表面现象迷惑了，以为星暝大人你是在瞎折腾、自毁长城，还得意地把这个‘好消息’汇报给了真祖？”

“对。”星暝点点头，走回椅子坐下，“他现在一定很得意，以为红魔馆内部混乱，我如今孤立无援、即将倒台，真祖的计划进展顺利。他刚才外出，十有八九就是去传递这个‘好消息’了。”

千早想了想，问：“那星暝大人您接下来打算怎么办？继续让他传递假消息？”

“这是一步。”星暝端起茶杯，抿了一口茶，“等他带回真祖的反馈，或者……等着真祖根据这个‘好消息’做出下一步的行动——毕竟对方还需要在红魔馆安插眼线，本身就说明他并非全知全能——届时，我们就能掌握更多主动权，甚至可能预测他的动向。另外，一个已知的、被我们监控的间谍，有时候比一个未知的、潜伏的间谍更有用。我们可以通过他，传递我们想让真祖知道的信息，引导他的判断。”

他放下茶杯，目光变得锐利：“不过，监控必须严密，不能让他察觉，也不能让他有机会造成实质性破坏。这件事，还需要你们协助。果果的念写可以持续监控他的异常接触和行为——这件事，连伊莉雅我都暂时瞒着，不是不信任她，而是知道的人越少，戏演得越真，破绽越少。”

千早和果果都点了点头，表情认真起来。她们明白这件事的严肃性和危险性。

“不过话说回来，”千早忽然想到什么，忍不住笑了，“星暝大人，据紫大人所说的，您在折腾胡桃和那个新来的珂莉姆瑟的时候，是真的一点‘私人恩怨’或者‘恶作剧’心态都没有吗？纯粹是为了演戏？我听说胡桃小姐当时的表情，简直想把你生吞活剥了，后来还追着你要补偿。”

星暝咳嗽了一声，脸上难得地浮现出一丝被戳破的尴尬，虽然很快被他用端茶杯的动作掩饰了过去：“这个嘛……”他含糊道，“工作压力太大，偶尔也需要一些……调剂和活跃气氛。而且，适当的、无伤大雅的考验，对新成员的适应性和心理素质也有帮助，能更快融入环境……嗯，是这样的。”

无论如何，计划已经悄然铺开，网已经撒下，饵已经放出。现在要做的，就是耐心等待，严密监控，同时继续把“失意孤立的管家”这场戏演下去。

当然，星暝无论如何也不会承认，在制定那些“考验”和“学习内容”时，他确实也有那么一点点——真的只有一点点——想要捉弄一下胡桃，以及看看那个外貌极具欺骗性的珂莉姆瑟会有什么反应的心思。

真的，只有一点点。毕竟，管家的工作也很枯燥，需要一点乐趣调剂嘛。