第371章 微光燃薪火（1/2）

晨光熹微，薄雾如一层半透明的轻纱，带着沁骨的凉意，笼罩着凌家旁支聚居的这片区域。这里的空气，混杂着潮湿的泥土气息、劣质煤炭燃烧后的呛人烟味，以及一种……若有若无的、属于挣扎求存者的疲惫与压抑。低矮的、墙皮大片剥落的屋舍鳞次栉比，狭窄的巷道坑洼不平，积蓄着前夜的雨水，映照着灰蒙蒙的天空。偶尔有几声有气无力的犬吠，以及孩童被催促着早起、带着睡意与不情愿的练功呼喝声传来，非但不能驱散此地的沉闷，反而更添几分凄清。

凌绝悄无声息地走出了暂居的小院。他换下了一身彰显不凡的锦袍，穿上了一身与旁支子弟无异的、洗得发白的灰色粗布衣衫，周身气息尽数收敛，如同滴水入海，融入了这清晨起来奔波劳碌的人群之中。他的步伐很慢，目光平静地扫过沿途的一切。

他看到挑着沉重担子、步履蹒跚走向远处矿坑方向的汉子，扁担深深嵌入肩头的肌肉，发出不堪重负的“吱呀”声；他看到面色蜡黄、眼窝深陷的妇人，在简陋的灶台前忙碌，锅里翻滚着几乎不见油星的菜叶汤；他看到一些半大的孩子，穿着打满补丁的短褂，扛着比他们还高的扫帚或工具，走向本家那些巍峨殿宇的方向，负责洒扫庭除。每一个与他擦肩而过的旁支族人，眼神大多浑浊，缺乏神采，仿佛生活的重担早已磨去了他们眼中应有的光芒，只剩下日复一日的麻木与认命。一种难以言喻的酸楚，悄然在凌绝心底蔓延开来。这便是流淌着与他同源血脉的族人？这便是凌氏家族光鲜表象之下，那被刻意遗忘和牺牲的基石？

他信步来到了旁支区域唯一被允许设立的演武场。这所谓的演武场，不过是一片稍微平整过的黄土地，面积狭小，恐怕还不及本家嫡系一个私人庭院的大小。边缘随意摆放着几个边缘磨损得圆滑、不知传了多少代的石锁，几个木质发黑、布满拳印脚印的木桩，以及箭垛上羽毛稀疏、靶心模糊的简陋箭靶。场地的简陋程度，与他神识中曾窥见的、本家那铺着光洁青罡石、配备着各种精金铸造、符文闪耀的高级练功设施的巨大演武场相比，简直是天渊之别，寒酸得令人心头发堵。

然而，就在这片贫瘠的土地上，此刻正有数十名年纪不等的旁支少年在刻苦练功。他们大多衣衫单薄，在这清晨的寒风中，裸露的皮肤冻得发红，甚至有些泛紫。但每个人的眼神都异常专注，紧咬着牙关，额上青筋跳动，一遍又一遍地演练着最基础的拳脚套路、闪转腾挪的身法，或是引动那稀薄到几乎感召不到的天地灵气，运行着粗浅的引气法诀。汗水从他们稚嫩却过早显出刚毅线条的脸颊滑落，滴落在干燥的泥地上，瞬间洇开一小团深色，随即又被扬起的尘土覆盖。他们呼喝的声音带着一股不肯向命运低头的倔强，但那嘶哑的嗓音深处，凌绝敏锐地捕捉到了一丝深藏的、对于不可知未来的茫然与无力。

“嘿！”“哈！”

拳风腿影，带着少年人特有的锐气，却终究显得后劲不足。凌绝静静地站在场边一角，以他渡劫境后期巅峰的毒辣眼光看去，这些少年的根基打磨得还算扎实，显然下了苦功，但真元的积累缓慢得如同龟爬，对功法的理解也大多停留在依葫芦画瓢的层面，缺乏精髓与变化。不是他们不够努力，也不是天赋全都驽钝不堪，实在是……资源的枷锁太过沉重。此地的灵气浓度远低于家族核心区域，他们修炼时，如同在沙漠中汲取水滴，效率低得可怜。而且，没有充足的丹药滋养经脉，没有足够的灵石补充消耗，更没有见识广博、修为高深的师长在一旁点拨迷津，前路仿佛被浓雾封锁，只能凭着一股血气盲目摸索。

就在这时，一道熟悉的身影从另一条弥漫着煤烟气息的巷口转出，快步来到了凌绝身边，正是凌天羽。他看着演武场上那些挥汗如雨、拼尽全力的少年们，眼神复杂无比，有痛惜，有无奈，更有一种深切的、同病相怜的悲哀。

“凌绝兄弟。”凌天羽的声音有些沙哑，低声唤道。

凌绝微微颔首，目光依旧没有离开那些少年，语气平淡无波：“他们平日，便是如此？”

凌天羽闻言，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，长长叹了口气，那叹息声中充满了无力感：“是啊，日复一日，年复一年，旁支的子弟，从小便是如此。家族分配给我们旁支的修炼资源，名义上按月发放，实则……杯水车薪，聊胜于无。每月每人，能领到的不过是三五块杂质颇多的下品灵石，以及一两瓶仅能勉强淬炼皮肉、连凡间武者都未必看得上的最低级淬体丹。对于真正踏入修炼之途而言，这点东西，连塞牙缝都不够。”他抬手指向那破败的演武场，声音里带着压抑的愤懑，“就这块地方，还是啸凡叔和其他几位管事，当年豁出老脸，多次向长老会据理力争，甚至以集体退出家族事务相胁，才勉强保留下来的，是我们旁支子弟唯一可以练武的所在。”

他的手指移向那些目光坚毅的少年，语气愈发沉重：“他们中的绝大多数人，长大后，若没有天大的机缘，最好的出路，便是通过那苛刻无比的考核，成为本家嫡系的护卫、仆从，名字被登记在册，生死不由自己。或者，被派往家族掌控的各处凶险之地——瘴气弥漫的蛮荒边境，空间不稳的破碎秘境，资源枯竭却需死守的矿脉……去执行那些最危险、最艰苦、死亡率最高的任务。用性命，去博取那一点点微薄的奖赏，以及……那几乎不存在的、虚无缥缈的晋升机会。看家护院，戍守边荒，探索绝地……这些脏活、累活、送死的活，十有八九，都是由我们旁支的子弟在承担，在用鲜血和尸骨，铺垫着嫡系子弟的锦绣前程。”

凌绝沉默地听着，面容古井无波，但那双深邃的眼眸深处，却仿佛有暗流在汹涌。他的目光缓缓扫过那些少年因极度用力而紧绷的、尚显稚嫩的脸庞，扫过他们眼中那混合着对力量的渴望与对现实的认命的复杂眼神。恍惚间，他想起了天元大陆岚凤城凌家的那些族人，他们也曾困顿，也曾面临强敌压迫，但至少上下同心，血脉相连，眼中燃烧的是不屈的火焰和对未来的希望。而眼前这些，同样身负凌家血脉的族人，却仿佛被圈养在无形的牢笼里，挣扎、喘息，却难以看到一丝破晓的曙光。

一种难以言喻的情绪在他胸中翻腾、积郁。是怜悯吗？或许。是愤怒吗？肯定。但更多的，是一种身为同为旁支强者，目睹此情此景后，自然而然生出的、无法推卸的责任感。他既然看到了，拥有了能力，若袖手旁观，道心何安？

他停下脚步，转身，目光如古井深潭，平静却带着千钧之力，看向身旁因激动和悲愤而身体微颤的凌天羽，突然开口道，声音不高，却清晰地传入对方耳中：“天羽兄，我这里积攒了一些资源，于我，于云璃、玲儿而言，已无大用，形同鸡肋。但或许，对于这些仍在泥泞中挣扎的少年，能助他们斩断些许荆棘，燃起一丝真正的希望之火。”

说罢，他手指上那枚看似朴素的储物戒微光一闪，数个鼓鼓囊囊、材质明显不凡的储物袋便凭空出现，递向凌天羽。这些储物袋中，装满了他们连番大战中，从蚀日魔宗、幽冥殿分舵、以及诸多不开眼的散修、家族修士手中收缴而来的海量资源——下品、中品灵石堆积如山，甚至不乏灵气氤氲的上品灵石；无数玉瓶瓷罐，里面盛放着合体境、大乘境修士都趋之若鹜的各类灵丹，如破障丹、凝魂丹、塑脉丹等；还有大量的炼器宝材、功效各异的符箓、以及一些品阶不算绝顶，但正适合炼气、筑基期弟子打牢根基、提升战力的功法玉简和法宝飞剑。

这些资源，对于已经站在渡劫境巅峰、眼界和需求早已不同的凌绝三人来说，确实如同尘埃，弃之可惜，留之占地。但对于资源极度匮乏、几乎在修炼道路上濒临窒息的凌家旁支而言，这无疑是倾尽江河都无法形容的巨额财富，是足以颠覆命运、点燃燎原之势的熊熊圣火！

凌天羽下意识地接过储物袋，神识近乎本能地往其中一个袋中一探——

“嘶——！”

他整个人如遭雷击，猛地倒吸一口凉气，瞳孔瞬间收缩如针尖，身体僵硬得如同石雕！那神识感知中，资源的种类之繁多，数量之庞大，品质之优良，完全超出了他想象力的极限！他甚至清晰地“看”到了数种只在家族典籍记载中惊鸿一瞥、传说中对大乘境修士突破瓶颈都大有裨益的极品灵丹！那浩瀚如烟海的灵气波动，几乎要冲垮他的心神！

“这……凌绝兄弟！这……这太……太多太珍贵了！我……我们何德何能……”凌天羽的声音颤抖得不成样子，语无伦次，捧着储物袋的双手不受控制地微微发抖，仿佛捧着的是整个族群的未来，是足以压垮山岳的千钧重担，更是滚烫得让他几乎无法掌握的希望之光！

“收下吧。”凌绝的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑、仿佛天道律令般的决断力，“血脉同源，见此困顿，力所能及，拉他们一把，是分内之事，何须多言。具体的分配细则，由啸凡叔和你们几位核心管事共同商议决定，务必做到公正、有效。”他话锋微转，声音压低，带着一丝警示，“记住，财帛动人心，何况是如此巨富。务必谨慎行事，周密安排，莫要因一时疏忽，引来了宵小之辈的觊觎，乃至……本家嫡系的警觉，徒增不必要的麻烦，反而害了大家。”

凌天羽闻言，身躯剧震，瞬间从巨大的惊喜和震撼中清醒过来。他重重地点头，眼眶不受控制地泛起红色，水光氤氲。他双手紧紧握住那几个储物袋，如同溺水之人抓住了唯一的浮木，对着凌绝，深深地、几乎将腰弯成了九十度，行了一个前所未有的大礼，声音哽咽却无比坚定：“天羽……谨记教诲！天羽……代凌家旁支所有心怀不甘、渴望未来的少年们，谢过你的再造恩德！此恩，永世不忘！”

凌绝轻轻摆了摆手，一股柔和却无法抗拒的力量将凌天羽托起，示意他不必如此多礼。

凌天羽不敢有丝毫耽搁，强压下心中的翻江倒海，将储物袋小心翼翼地贴身藏好，再次对凌绝一礼，旋即转身，步履匆匆，甚至带着几分踉跄，以最快的速度赶往凌啸凡所在的“砺锋居”，他必须立刻将这个天大的消息，告知这位一直为旁支殚精竭虑的主事人。

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