第677章 襄阳的抉择（2/2）

刘表沉吟起来。黄忠之名，他隐约有印象，确是一员勇将，只是出身平平，又不会钻营，故一直沉沦下僚。如今…或许真该给他一个机会。

“那…零陵之事，又当如何？”刘表将话题拉回。

蒯越眼中闪过一丝精光：“刘备此举，意在试探，亦在吸引零陵主力于边境，其真正杀招，恐怕并非关羽那五十骑，而是零陵城内…或许早已被其渗透。刘度无能，邢道荣匹夫之勇，绝非刘备对手。”

他话锋一转：“然，此刻我荆州主力被孙策牵制，实无力大举征讨荆南。强硬镇压，恐逼反刘备，使其彻底倒向孙策或…北边那位（指吕布）。不如，暂施羁縻之策。”

“如何羁縻？”

“可遣使至武陵，嘉奖刘备剿灭翻江龙之功，承认其与沙摩柯共管水道之权，默许其在武陵发展。同时，下令刘度、金旋，严防死守，不得擅自出击，但若刘备或其党羽敢公然犯境，则坚决回击！”蒯越缓缓道，“此乃缓兵之计。待江陵战事缓解，孙策退兵，再集中力量，收拾荆南不迟。届时，刘备是圆是扁，皆由主公拿捏。”

刘表听完，久久不语。他靠在榻上，望着厅堂穹顶繁复的藻井，仿佛透过它，看到了北方的天空。

“若非本初（袁绍）败亡太快，致使吕布鲸吞河北，尽收其地，令我北方压力骤增，何至于让孙策、刘备此等豺狼，在我荆州境内如此猖獗！”他长叹一声，声音充满了不甘与无奈。

袁绍的迅速崩溃，是所有人都未曾预料到的。那个曾经雄踞河北、带甲百万的庞大势力，在吕布的“老六”手段和雷霆打击下，竟如此不堪一击。这使得吕布得以整合北方巨大的战争潜力，将目光投向南方。刘表深感自己正处于吕布与孙策的夹缝之中，每一步都如履薄冰。

最终，他疲惫地挥了挥手，做出了决断：“就依异度之策。擢升黄忠为裨将军，使其即刻点齐本部五百兵马，再于襄阳营中挑选五百善射精锐，共一千人，携劲弓硬弩，火速驰援江陵，归于文聘节制，望其能建功立业，不负吾望！”

“至于零陵…便按你说的办。告诉刘度，守好他的城池！若连刘备这点试探都应付不了，这太守之位，他也坐到头了！再告诉金旋，盯紧刘备，但有异动，即刻来报！”

命令迅速下达。当夜，一名传令骑士便驰出襄阳东门，奔向江陵。同时，另一路使者带着刘表充满权衡与妥协的指令，秘密前往武陵和零陵。

而在襄阳城西的军营里，一名须发已见灰白，但身姿依旧挺拔如松、眼神锐利如鹰的老将，接到了那份迟来的晋升与调令。他抚摸着陪伴自己多年的宝雕弓，眼中没有狂喜，只有一片沉静的杀意。

“黄汉升领命！”他沉声应道，声音不大，却仿佛金铁交鸣。

江陵的血色城墙，即将迎来一位可能改变战局的老将。而荆南的暗流，也因襄阳这份看似妥协的指令，变得更加汹涌难测。