第158章（2/2）

郭嘉猛然瞪大眼睛：文若！你居然打小报告？这还是那个一本正经的文若吗？

二人说话间，远处铁轨上已传来隆隆声响。只见一列火车如黑色巨龙般缓缓驶入站台。他们知道，车厢里坐着数十位重要使臣——其余随从因座位有限，只能继续策马赶路。

随着汽笛再次鸣响，火车稳稳停靠。车门开启后，数名披甲士兵鱼贯而出，分立两侧警戒。接着哈图将军搀扶着伊利亚小心翼翼地迈出车厢。

郭嘉与荀彧交换了个眼神。这些异域来客显然对火车充满好奇，好在看起来并无不适症状。这在当时并非稀罕事——有些人无论坐多少次火车，总会头晕目眩甚至呕吐不止。

荀彧素来厌恶乘火车出行，每逢公务远行，宁可选择缓缓前行的马车，也不愿搭乘疾驰的火车。

欢迎两位使节。在下荀彧，乃此次接待贵使的主事，这位是郭嘉。

见到正主现身，两位来客当即上前见礼。

寒暄之际，侍立一旁的译者已开始转述双方言语。伊利亚始终沉默不语——作为和亲人选，她并非使团首领，此行事毕便将留在大汉。一切交涉皆由随行的哈图将军定夺。

哈图将军与伊利亚公主行了个极具波斯特色的异域礼节。承蒙贵国款待。在下哈图，乃此次使团主使。这位......他稍作停顿，乃我萨珊王朝的公主，陛下最为宠爱的掌上明珠。

听闻译言，郭嘉与荀彧俱是一怔。未料对方竟派来深受 ** 疼爱的公主，这般尊贵的身份，足见萨珊王朝首次朝见大汉的诚意。

简单叙谈后，荀彧等人引领哈图与伊利亚登上华丽马车，朝着皇宫方向驶去。

这真是个强盛至极的国度。且不说诸多新奇事物，单看这些军士——个个都历经严苛训练，浑身萦绕着血色杀气，仿佛有亡魂哀鸣相伴，恍若深渊随行。他们简直是死亡的化身，生命的终结者。

入宫后，荀彧将客人安顿在专辟的馆舍，告知如今天色尚早，待到晚间陛下将亲自接见，并设盛宴相迎。

交代完毕，荀彧与郭嘉便告辞前往面见刘苍，禀报初见情形。

待二人离去，哈图径直来到伊利亚房中。

哈图将军，难道他们真比我波斯更强大？尽管沿途见闻令伊利亚惊叹不已，但她始终难以相信大汉会强过自己的祖国。她对波斯爱得深沉。

（哈图颔首道：殿下，不得不承认，他们的军队久经沙场。若非亲眼所见，实在难以相信这钢铁巨龙竟能奔驰如飞。这个王朝的根基之雄厚，令人震撼，更令人畏惧。

他神色凝重地继续道：那些绵延千里的铁轨，在这个时代简直是天方夜谭。即便是我波斯帝国最鼎盛时期，也绝不敢如此挥霍——要知道每块精钢都是国之重器。

可在这大汉，钢铁竟如寻常之物。这般国力，这般底蕴，已超出我们的认知范畴。若非亲眼见证，单靠商旅传言，根本无法体会这种令人窒息的强大。

这一路的见闻，早已让他们的震撼变得麻木。

包括眼前这座宛若天宫的殿宇。

即便动用数万奴隶耗时多年修建的波斯王宫，与之相比也黯然失色。两个帝国的差距，实在判若云泥。

殿下，您心中所思我都明白。但您也看到了，我们需要这个强大得可怕的盟友。恳请殿下三思。哈图行礼告退，留下伊利亚独自沉思。

待哈图离去，薄纱下传来一声轻笑。伊利亚起身凭栏，望着窗外金碧辉煌的宫阙。

原以为大汉是蛮荒之地，不想竟是这般气象万千的文明古国。或许......她轻抚窗棂，在这里会过得不错呢。

初来时满腹忧思：既不甘沦为政治筹码，更惧怕远嫁蛮邦。如今种种迹象表明，这个王朝的文明程度，甚至超越了她引以为傲的故国。

暮色渐沉，华灯初上。

当宫人依次点燃街边的煤油灯时，应邀赴宴的二人再度震惊。在这个昼夜分明的时代，这般将黑夜化作白昼的奢靡，再次印证了这个东方帝国令人咋舌的富庶。

在宦官的引领下，哈图与伊利亚步入一座宏伟大殿，殿内十余位文武官员早已等候多时。见二人入内，众臣纷纷起身，以热烈的掌声相迎——这鼓掌之礼，正是刘苍陛下所推行。

“陛下驾到——”

一声清亮的通传声从殿后响起，随即脚步声渐近，刘苍身着龙袍，步履矫健地步入殿中。

“臣等叩见陛下！”

文武官员齐声行礼，哈图与伊利亚亦赶忙依照本国礼节，向这位强大帝国的君主致以敬意。一路所见所闻，早已令二人惊叹不已：如此强盛富庶的国度，其君主自然当得起“伟大”二字。

“平身。”刘苍抬手示意众人起身，目光随即落向下方的波斯使者。当视线掠过伊利亚时，他略作停顿，开口道：“二位远道而来，报上姓名吧。”