第366章 西海岸银行（1/2）
西海岸银行总部深处，顶层办公室的落地窗吞噬着洛杉矶午后的浮华。
福尔曼陷在宽大的真皮沙发里，肚子紧绷着昂贵的西装面料。
他看着站在面前的米尔斯，脸上的横肉绷紧了。
“所以，”福尔曼的声音不高，却像是砂石在铁皮上刮擦，“你就在楚涵先生面前，把污水全泼到我头上了？”
米尔斯搓着手，脸上堆砌着一种刻意的为难。
“老朋友，当时那情形……我能怎么办？
难道真要把楚涵彻底得罪死？”
他往前凑了半步，声音压低，带着点推心置腹的假意，“你在楚涵那儿，本来也没什么好印象。
担下这点事儿，也算……也算情理之中。”
福尔曼从鼻孔里哼出一股气。
他不得不承认米尔斯戳中了痛点。
他在楚涵眼里，确实不是什么好人。
那只戴着沉重金戒指的胖手，重重地拍在自己鼓起的肚子上，发出沉闷的声响。
他抬起眼皮，目光像浸了油的冰锥，刺向米尔斯。
“这段时间，”福尔曼的声音阴冷，“离罗德里格斯那个老狐狸远点。
他把你引荐给楚涵，摆明了就是挖坑给我们跳。”
他肥硕的身体费力地从沙发里拔起来，走到巨大的红木办公桌后。
“趁着楚涵还没腾出手来清算，赶紧把你那边的窟窿给我堵上！
该平的账平掉，该藏的尾巴藏好。
再拖下去……”他没说完，只是朝门口的方向抬了抬下巴，意思不言而喻——滚蛋吧。
米尔斯脸上那点假笑挂不住了。
他站着没动，语气带上点怪异的埋怨：“看看你，每次我来，屁股还没坐热乎呢，你就急着赶人。
咱俩……咱俩这么多年的交情，算不算得上是好哥们儿？”
福尔曼咧开嘴，露出一个毫无温度的笑容，牙龈的颜色显得有些暗沉。
“谁跟你是好哥们儿？”
他绕过桌子，毫不犹豫地伸手，几乎是推搡着把米尔斯往门口赶。
米尔斯被他推得一个趔趄，那张保养得宜的脸上瞬间闪过一丝狼狈和愠怒，但很快又被掩饰过去。
沉重的橡木门在米尔斯身后关上，隔绝了外面的世界。
福尔曼独自站在空旷得有些压抑的办公室里，窗外繁华的城市景象仿佛冰冷的布景。
他走到酒柜前，倒了一大杯威士忌，琥珀色的液体在杯中晃动，映着他阴沉扭曲的脸。
财务黑洞像冰冷的毒蛇，缠得他几乎窒息。
米尔斯这个滑头靠不住，罗德里格斯那只老狐狸在观望，格兰特那个蠢货把事情搞得一团糟……楚涵那双平静的眼睛，似乎能穿透这厚厚的防弹玻璃，看到他内心的焦灼和恐惧。
他仰头，把杯中烈酒一饮而尽，辛辣感直冲喉咙，却浇不灭心底蔓延的寒意。
……
圣莫妮卡大道旁的一家咖啡馆，空气里弥漫着烘焙豆子的焦香和甜腻的点心气味。
阳光透过大片的玻璃窗，在地板上投下斜斜的光栅。
楚涵坐在靠窗的位置，对面是一位身材瘦小的中年男人。
他就是埃德加·霍顿。
黑色的眼镜框架在他不算高的鼻梁上，镜片后的眼睛不大，却透着一种温和而专注的神采。
身上的西装熨烫得一丝不苟，袖口有些微磨损，透露出一种学者式的朴素和对体面的坚持。
见到楚涵的那一刻，霍顿立刻站了起来，脸上露出真诚又带着点不易察觉的紧张笑容。
他快步绕过桌子，双手握住了楚涵伸出的手，态度恭敬。
“楚涵先生，久仰大名！
真的非常荣幸能与您见面。”
霍顿的声音清晰，带着点东部口音，“您在美国的经历，尤其是《杀手》所创造的奇迹，在我们出版圈里简直像传奇故事一样流传。
能有机会拜读您的新作，是我的荣幸。”
他的手心干燥温暖，握手的力度适中。
楚涵微笑着请他坐下。
“霍顿先生客气了。
叫我楚涵就好。”
侍者端上两杯冒着热气的拿铁。
霍顿小心翼翼地调整了一下坐姿，显得既期待又谨慎。
“关于您电话里提到的这部小说……一个关于男孩巫师的故事？”
他试探着问，目光里充满好奇。
楚涵端起咖啡杯，氤氲的热气模糊了他平静的眉眼。
“是的。
一个在十一岁生日那天，发现自己是个巫师，并被邀请进入一所名叫霍格沃茨的魔法学校学习的男孩。
关于友谊，冒险，勇气，以及对抗黑暗的故事。”
他顿了顿，啜饮了一口咖啡，语气平淡却带着一种奇异的吸引力。
“想象一下，一个饱受虐待、从未有过自己房间的孩子，突然收到猫头鹰送来的录取信，得知自己拥有非凡的力量和一个归宿。
他乘上特快列车，穿过站台的魔法屏障，进入一个充满会说话的画像、飞舞的扫帚和神奇生物的世界。
在那里，他终于找到了朋友，找到了家，也找到了自己必须面对的宿命。”
霍顿听得入了神，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
他能感觉到这个故事核心蕴含的强大力量，平凡孩子通往非凡世界的入口，永恒的少年梦想。
“听起来……非常迷人，楚涵先生。
这个构想确实令人心动。
但您知道的，出版……”他斟酌着词句，“我们需要看到具体的文字。
风格，叙事节奏，人物塑造……这些才是决定性的。”
楚涵点了点头，仿佛早有预料。
他拿出自己的手机，屏幕解锁，指尖在屏幕上轻快地滑动了几下。
“初稿已经完成了，五十万字左右。
电子版我现在发给你邮箱。”
他抬头看了一眼霍顿。
霍顿立刻掏出自己的手机，屏幕亮起。
他报出一个邮箱地址，手指微微有些紧绷，显示出内心的激动。
楚涵按下了发送键。
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