王者（2/2）

湖南巡抚某公，派遣一个州佐，往北京押送六十万两饷银。路上被大雨阻隔，耽误了路程，傍晚没有投宿的地方，看见远处有一座古庙，就到庙里住了一宿。天亮以后，看见押送的饷银，已经**然无存了。大吃了一惊，没有地方可以追究。回去报给了巡抚，巡抚认为这是骗人的假话，要用刑法处置州佐。等到问完跟着一起去的众衙役，并没有不同的供词。巡抚就责令那个州佐，仍然回到丢失银子的地方，查出头绪，捉拿盗贼。

州佐回到庙前，看见一个瞎子，相貌很古怪，自己戳着一块字牌说：“能知心事。”州佐就请求瞎子给他算一卦，瞎子说：“你是为了丢失饷银的事情。”他说：“是的。”就把丢失饷银的苦难说了一遍，瞎子向他要了一乘轿子说：“只要跟我去一趟，你就知道了。”州佐就雇了轿子抬他往前走，官员和衙役都跟在后边。瞎子说：“往东。”就往东走。瞎子说：“往北。”就往北行。总共走了五天，忽然看见一座城市，人烟很稠密。进了城门以后，雇前走了不一会儿，瞎子说：“停轿。”说完就下了轿子，用手往南一指说：“看见西向的高门楼，可以敲开大门，自己去问问。”说完一拱手就走了。

州佐按照瞎子的指教，果然看见一座西向的高门楼，就慢慢地进了大门。从里面出来一个人，一身汉朝人的穿着打扮，也不说他的姓名。州佐就把来此的目的讲了一遍，那个人说：“请你留下住几天，我该让你进见当事人。”就把他领了进去，叫他独自住在一个院子里，每天按时给他送吃的。他闲暇无事，信步来到宅子后面，看见有个园亭，走进去了。古老的苍松遮天蔽日，绿油油的细草好像铺着毡子。转过几道游廊，绕过几座假山，看见一座高大的亭子，踏着台阶进去一看，只见墙上挂着几张人皮，都是五官俱全，散发着熏人的臭气。他不觉毛骨悚然，赶紧退了出来，跑回宿舍去了。自料一定要死在他乡，已经没有活下去的希望了。因为想到进退都是徒劳，也就暂且听之任之。

第二天，那个穿戴汉朝衣冠的人，把他叫去说：“今天可以见到当事人了。”州佐一连应了好几声，那个人骑着一匹烈马，跑得很快，他跟在后边徒步往前奔跑。不一会儿，到了辕门，好像总督的官署，左右排着两行衙役，样手很威严，也很肃穆。那个人下了马，把他领进辕门，又过了一道重门，看见有个帝王打扮的人，头戴珠冠，身穿绣袍，面南坐在大殿上。州佐奔上前去，跪在地下拜见。王者问他：“你是湖南押送银子的官员吗？”州佐应了一声是。王者说：“六十万两银子全在这里，这么一点银子，你们的巡抚慷慨地送给我，也不是不可的。”州佐流着眼泪说：“给我的限期已经满了，回去必然杀头。我向巡抚汇报的时候，有什么凭证给自己申辩呢？”王者说：“这是不难的。”就交给他一封很大的书，说：“用这封信回复你们的巡抚，可以保你安全无恙。”又派了几名强壮的兵丁护送他。他吓得不敢出大气，也不敢分辨，接过书信就往回走。山川和道路，都不是来时所经历过的。

走出深山以后，护送的兵丁就回去了。他走了几天，回到了长沙，把自己的经历恭恭敬敬地报给了巡抚，巡抚认为更是骗人的假话，气冲冲地不容他分辩，就令衙役用绳子把他绑起来。他解开包袱，拿出书信送上去。巡抚拆开信封，还没有看完，脸色像灰土一般，急忙叫人解开他的绑绳，只是说：“丢了银子是小事，你暂且出去吧。”于是急忙通知手下的官员，设法补上六十万两银子押送去京。过了几天，巡抚得了疾病，很快就死了。

早些时候，巡抚睡在爱妾的屋里，醒过来才发现，爱妾的头发全部被人剪掉丢失了。衙门里的人全都感到惊异，谁也猜不出这是什么原因。原来州佐带回来的大信封里装的东西，就是爱妾丢失的头发。另外还附有一封书信，说：“你自从起家到作了巡抚，当了很大的大官。贪赃受贿，贪得无厌，数不胜数。前些天的六十万两银子，已经验收，存在库房里。你应该打开贪赃的钱口袋，补足六十万两的数量。解官是无罪的，不许横加谴责。从前剪掉你小老婆的头发，那是对你略示警告。如果再不遵从我的教令，早晚要砍掉你的脑袋。你小老婆的头发，附在信里还给你，以此作为凭证。”巡抚死了以后，家人才把书信的內容传出来。后来，属下的官员派人寻找王者居住的地方，都是悬崖峭壁和万丈深渊。根本没有道路。

异史氏说：“用剪人头发的办法来警告那种贪婪的家伙，也是件大快人心的怪事。但是世外桃源的仙人，是不会从事抢劫的。即使是剑客集中的地方，又怎能会有城郭和官署呢？唉卜，王者是个什么神仙呢？假如真有那么一个地方，恐怕天下到那里告状的人，会络绎不绝的。”