龙飞相公（2/2）

洞中漆黑一片，真是和地狱没什么区别。洞里空****的，没有什么吃的，戴生料想自己是活不长了，他匍匐着往前行，但是三步以外就是水，没法子过去，就又回到原处。起初他还觉得腹中饥饿，时间一久竟然也就忘记了，他于是想，在这地下也没有善事可做，只有不断地念佛而已。不一会儿，只见磷火飘浮，荧光闪闪，飘得满洞都是，他于是祷告道：“听说磷火都是冤鬼，我虽然暂时还活着，但是估计也回不到人间了，如果可以一起说话，也可以安慰一下我寂寞的心。”

只见磷火渐渐地顺着水面漂过来，每一团磷火中都有一个人，身高只有正常人的一半。戴生便问他们从哪里来。磷火回答道：“这口井是古代的一口煤井，当年主人挖煤时，震动了古墓，被龙飞相公引来地海的水，一下子淹死了四十三个人，我们都是鬼。”戴生问道：“那龙飞相公是什么人？”磷火回答说：“我们也不知道，相公是为读书人，现在是城隍的幕客，他也可怜我们无辜而死，过三四天就施舍一次粥给我们。我们天天遭受冷水泡骨的痛苦，想来也没有可能超越苦海，您如果能再回人间，请捞出我们的尸骨，合葬在一座义冢里，就是给我们最大的恩惠了。”戴生说：“万一我能回到人间，这件事做起来没有什么困难。但是我现在身处九泉之下，又怎么敢指望能够重见天日啊！”于是就叫众鬼念佛，数着煤块来代替佛珠，记下念了多少佛。这样，戴生也不知道时间的早晚，困了就睡觉，醒了就端坐在那里。

忽然，洞的深处点起了盏灯笼，众鬼欢喜地说：“龙飞相公施舍吃的来啦！”便邀请戴生一通前往。戴生担心有水过不去，众鬼便强拉硬拽地往前走，戴生只觉得飘飘然好像叫没有踏在地上。曲曲折折地走了半里多地，来到一个所在，众鬼将戴生放下，让他自己走。他们踏步向前，好像上了一个几十尺高的台阶，台阶的尽头出现了房屋和走廊，大堂上点作像人的胳膊一般粗细的蜡烛。戴生长时间看不见光，高兴极了，急忙跑上前去。

大堂上作着一位老者，身穿儒服，头戴儒巾。戴生停住脚步，不敢上前。老头已经看见了他，惊讶地问道：“这个活人是从哪里来的？”戴生走上前去，跪在地上述说情况。老者说：“原来是我的后代呀！”于是让他起来，并赐他入座，老者自己介绍说：“我叫戴潜，自龙飞。从前因为不肖子孙戴堂，勾结土匪，在墓边挖井，使得老夫在夜实里睡不安稳，所以引来海水把井淹没了。如今，他的后代怎么样？”

原来，戴家近宗共有五支，戴堂为长房。起初，县里的大户人家贿赂戴堂，在戴家祖坟的旁边挖煤。众兄弟畏惧他的权势，谁也不敢争辩。不久，地下水突然冲来，采煤的工人全部淹死在井下。那些死者的家属，纷纷到官府告状，戴堂和那大户人家因此都被弄穷了，戴堂的子孙至今还没有立锥之地。戴生是戴堂弟弟的后代，曾经听先人说起这件事，便告诉了老者。

老者说：“这样的子孙不孝，他的后人可能昌盛吗？你既然来到这里，就不应当荒废了学业。”说完，老者就拿出酒菜给他吃。吃完饭，又在桌子上放了些书，都是成化、弘治年间的八股文章，强迫戴生研读。老者又给他出题作文，好像老师教徒弟一样。大堂上的蜡烛常明，不剪花也不会熄灭。戴生困倦的时候就睡觉，也分不清早晨和夜晚。老者有事出去，就派一个小僮服侍戴生。这样，过了几年的时间，所幸的是并怎么感到痛苦，但是没有别的书读，只有一百来篇八股文，每一篇都读了四千多遍。

一天，老者对戴生说：“孩子，你罪孽的报应已经满了，应该回到人间去了，我的墓靠近煤洞，阴风刺骨，你得志以后，把我的墓迁到东原去。”戴生恭恭敬敬地答应了。老者于是将众鬼叫来，让他们仍旧把戴生送到原来坐着的地方。众鬼围着老者行礼，老者再三叮嘱，但是戴生也不知道有什么办法可以出去。

此前，戴生失踪一后，他家里的人到处找遍了也没找到。他的母亲告到官府，县官抓了好几个嫌疑犯，但还是没有查出什么线索。过了三四年，这位县官离任，搜巡工作也就松弛下来了。戴生的妻子在家中不守妇道，戴家便将她遣嫁出去。恰好乡里的人重新修治旧井，下到洞中发现了戴生，一摸，发现他还没有死，不由大为惊骇，急忙到他家报信。戴生被人抬回家，过了几天，才开始叙述他在地下的经历。

自从戴生被邻居推到井里以后，邻居打死了自己的妻子，被他的岳父告到了官府。官府驳问审讯了一年多，把这人折磨得只剩下皮包骨头回去了。他听说戴生死而复活，吓得要死，就逃走了。戴氏族人商议要追究邻居的罪过，戴生不同意，并且说以前确实是咎由自取，在井下受的苦是阴间对他的惩罚，和那邻居没有什么关系。邻居看清戴生确实不再追究，这才犹犹豫豫地回了家。

井水干了以后，戴生雇人进到井洞中收拾众鬼的残骨，按照各人的样子整理好，买来棺材，找了地方，将众鬼合葬在一座坟墓里。他又查家谱，确实有一个前辈名叫戴潜，字龙飞。于是他摆上供品，到龙飞相公的墓前拜祭。当地的学使听说了这件怪事，又欣赏戴生的文章，在科举考试中以优等生录取戴生，后来，他又通过了乡试。戴生回家以后，在东原修建坟墓，迁来龙飞相公的尸骨，给予丰盛的安葬。每年春秋两季，戴生都来上坟，年年不断。

异史氏说：我的家乡有人挖煤，洞被水淹没了，十几个人都淹在洞里。外面的人想把水淘尽寻找尸体，过了两个多月才把水抽干，发现十几个人一个也没有死掉。原来，水暴涨的时候，他们一起游到地势高的地方。没有被淹着。人们用绳子把他们拉上来，这些人见到风才昏倒，过了一昼夜才渐渐地苏醒过来。由此可见，人在地下时，就像蛇鸟冬眠一样，急切之间到也死不掉。但是，没有听过呆了几年都不死的。如果不是心地善良的人，在三年的地狱中，怎么可能还有活人呢？