入 泮（2/2）

进了一个学，就要那些大排场，这惟有绅富人家的子弟，方能办此。因为他们经济宽裕，可以花钱，但即使是清寒人家，大钱不花，也须花些小钱。吴县有两个学官，一个名教谕，一个名训导。这两位老师，平日实在清苦得很，虽名为官，还不及我们的教书先生，全靠三年的岁、科两试，取中几个生员，他们方才有一笔进款，那便是取进后送进去的保结，要他签字盖印，而新进秀才人家送他的一笔贽金。要是像我们那些孤寒子弟，他是得不到什么好处的，他所希望的，是本县里新进几位富贵人家的子弟，最好是暴发户，而上代没有什么读书人的，他可以敲一笔小小的竹杠，贽金可以加到数十元至百元。遇到富而且吝的人家还不肯出，于是要“讲斤头”了。讲斤头的人，总是廪保做中间人，而水涨船高，廪保也可以得到较丰的报酬。

不是说一个童生考试要两个廪生作保吗？一为认保，一为派保，我当时的一位认保，是马子晋先生。朱师的老友，为人非常和蔼。派保沈先生，已忘其名（后来到了上海，方知是沈恩孚先生的令兄）。当时我的孤贫，是大家所知道的。两位老师，各送了贽金两元。老师也哂纳了，知道“石子里榨不出油的”。派保沈先生，也送了两元。马子晋先生并且辞谢不受。母亲说：“这里不好的。”马先生处送了一些别样礼物。

还有一件可笑的事。进学以后，要向亲友人家送报单。那种报单，是用红纸全幅书写的。另有一种人，专门书写那种扁体的宋字，上面写着：“捷报贵府□□（以上是尊卑称呼）少爷□□□（以上是新秀才姓名）蒙江苏督学部院□（学台的姓）高中苏州府吴县第□名……”到那一天，两个报房里的人，一个背了许多卷成一束束的报单，用了一面锣，嘭嘭嘭地敲到人家去；一个提了一桶浆糊，在人家墙门间，或是茶厅上，高高地贴起来。人家也以为某亲友人家的子弟进了学了，算也是荣耀的事，未便不让他们贴。而且还要发一笔赏封，这项赏封，不过数十文而已，然积少成多，亦可以百计，报房之乐于为此，正为此赏封也。乡试中了举人以后。也有报单送与亲友，不过颜色是黄的了。

我此次进学，也花费了数十元，都是母亲在筹划。虽没有开贺，但几家至亲密友，都送了礼。舅祖清卿公，送了八元，那是最阔气的了。巽甫姑丈送四元，馆东张检香，也送四元，此外送二元、一元的也不少。从前送礼，不比现在。凡遇庆吊，送一元已算丰厚，若送四元，比一担米有余裕了。因此也勉强敷衍过去。最高兴的是我的馆东张检香，连忙把每月束脩两元的加到了每月三元，那也是苏州处馆先生的升级条例呢。

自以为荣誉地出去应酬，穿上衣冠，红缨帽上，正正式式地戴上一个金顶珠（其实是铜的）。以前我在未进学以前，出去应酬，也戴一个金顶珠，那是非正式的、僭越的（清制：一品为红珊瑚、二品为镂金珊瑚、三品为蓝宝石“俗称明蓝”，四品为青金宝石“俗称暗蓝”，五品为水晶，六品为砗磲“俗称白石”，七品至九品，皆为金顶珠），所以不要看轻这一个金顶珠，自秀才、举人，以至新翰林，都戴这一个金顶珠。

我这一次同案中，有许多中举人，中进士的，我已经记不起他们了。只有一位单束笙（镇）先生，他中了进士后，即放部曹，民国时代，曾经做过审计处处长，直到大家老年时候，方才认识，同住在上海时，时相访问。还有一位欧阳钜元，也与我同案，此君早慧，十五岁就进学，他不是苏州人，曾为苏人攻其冒籍，后有人怜其才，为之调停，旋至上海，成一小说家，笔名茂苑惜秋生，李伯元延之入《繁华报》。有人谓：《官场现形记》后半部全出其手。闻罹恶疾，不幸早夭，年未及三十岁也。