院 试（1/2）

江苏学政，是要巡行江苏全省，替皇帝选拔多士，在清朝这个官制，算是钦派在一省的钦差大臣。所以他在这一省内，考过一府，又考一府，匆匆忙忙，几乎席不暇暖。学台衙门是在江阴的，然而他在衙门里的时候很少。这一任的学政是谁，我已记不起来了，好像是个满洲人，姓名上有一个“溥”字的。

院试不比县府考那样的宽松，那是要严格得多了。院试考取了，便是一名生员，称之为秀才。一个读书人，在那时算有了基础了。一名生员，有什么好处呢？你不要小看他，却有许多利益。第一，任何一个老百姓，如无功名，见了地方官，要叩头下跪，称呼县官为大老爷，要是一生员，便长揖不拜，口称公祖而已。第二，在前清，老百姓犯了罪，要枷头颈，打屁股，生员只可打手心，而且要老师（学官）才能打，不能衙门里役吏打，除非革去功名，然后方可受普通刑罚。第三，老百姓是没有顶戴的，生员就可以戴一铜顶珠。其他利益还很多，在一个小县份，或是乡镇之间，一个秀才，便等于一个绅士，所以在俗语中，往往“绅衿”两字并称，据友人齐如山谈：在北方，凡有人家子弟进了学，可以免出几亩地官租，若在南方，则未之前闻。

学台一到了那个考试地方，便住到贡院里去，他照例什么客也不拜，人家也不能去拜他。这是为了关防严密，恐怕通了关节之故，一直要到考试完毕以后，方才可以拜客，而接连就是辞行，要到别一府去考试了。所以一位学政到了那里，一直关闭在贡院里，连那许多看文章的师爷，以及带来的长随、承差等，也都是如此的。

学台到了以后，所有吃的、用的，都是县衙门里办差。像苏州那样，自然是长、元、吴三县摊派的，反正知县官也不挖腰包，总是公家的钱。学政来了以后，县里便设了一个机构在贡院前，遇到学台要什么东西时，便由那个机构去办。学台带来的人，不能出贡院门，需要何物，便在大堂上大呼“买办”（官役中买东西的人，非洋行买办也）。据说：从前学政临试，要抬进一箱银子，外面写着供应所需，考试既毕，这箱子仍复抬出，其实这箱子内空空如也，不过有此规制，总之学政临试，地方上对此供应，可以作为正开支，并且还要送一笔钱的。

对于供应，遇到了不容易伺候的学政，要这样，要那样，百端挑剔，地方官也很受他的累。临走时，所有办差来的东西，通统带去了。也有哪位学政清廉自守，而所带来的人不肯放松，也是有的，除了木器等笨重之物，不能带走，其余一切供张，均席卷而去，连看文章师爷，也得分润，他们以为此项供张，县里已作正开支，不拿也太呆。他们这些穷翰林、穷京官，在京苦守了多年，深望放一次考差，可以稍为撩一点儿，这已是公开的秘密，连皇帝也是知道的。

前清时代，每府、每县都有一个学官，在所谓学宫旁边有几间房子，选一二位学官住在里面，这是一种最冷的官，最简陋的衙门，然而却是最清高的职务。别的大小职官，不许本省的人来做本省的官，惟有那种学官，大都是本省人做的。他们终年不必上督抚衙门，毫无官场竞争习气。他的官名叫训导；有的叫作教谕，而大家都呼之为老师。他长年清闲无事，就是两个时期最忙，一是春秋两次的丁祭，一是学台来考试的时候了。

春秋两次丁祭，是他的职司，也是最忙的时期，平常与省内的长官，难得见面，只有这次是可以见面了。而且这些大员，很客气地都唤他一声老师，昔人有咏教官的诗句云：“督抚同声唤老师”，便是这个典故。至于学台来的时候，也是他们最忙时候，因为学台是他们的亲临上司，可以管理这学官，考验这学官的。关于童生及生员的事，惟学官是问，要责罚他们，也由学官去执行，好像是代理家长似的。

本章未完，点击下一页继续阅读。