慎终追远：如何看待自己的过去和未来（2/2）

宇宙的发端是老子讲的无中生有。而物理学的研究告诉我们，就是从虚空当中爆出了一个点，开始不断地膨胀。最早所出现的元素就是氢和少量的氦——这是最简单的元素。慢慢地才有了氧，地球很难进来外星人，原因是氧是有毒的。比如，苹果的氧化，果肉放在氧气里就会很快坏掉。只有地球上的人类和动物，慢慢地适应了氧，但是对于很多外星的生物来讲，它们无法在地球上存活，这对人类是很大的保护。

为什么要研究大历史呢？因为从宇宙大爆炸开始研究，可以说追得足够远了。当你看到那么远的历史时，心态和视野立刻就敞开了，就能让“自己”这个褊狭的边界模糊。我们的眼界如果只局限于一点，就会容易钻牛角尖，会恨周围的人，会觉得有无法挣脱的痛苦和无法解决的矛盾。但实际上，当你能够做到“追远”时，你的心胸会更开阔。

“慎终”是看你自己的未来，“追远”是看你自己的过去。

如果一个人能够严肃地对待未来和过去，并且有求知的心，去认真了解，会有怎样的改变呢？

曾子说“民德归厚矣”，这个“厚”被很多人解释成忠厚老实，我觉得这个解释失之偏颇。当它被解释为忠厚老实的时候，就意味着这成了一句洗脑的话，仿佛要让所有人都变得忠厚老实，变成一个样，但忠厚老实并不是中华民族唯一的美德。

我认为“厚”是厚重之意，就是民风变得诚恳、踏实、朴素、勤奋。当一个地方的民风变成这样时，人们就会相信劳作的价值，就会敬畏自然法则，就不会去走捷径，不会欺骗自己、欺骗他人。

厚的反面是什么？是轻浮。如果民德是轻浮的，好财、好物、好名、好色，那整个社会则会变得混乱无序。我们希望让民德归厚，人们品德厚重、慎终追远，既要知道自己的生命是有限度的，也要知道我们肩负着传承历史的责任，了解我们是怎么一路走来的。当两方面都顾及时，认真地去研究、去践行，整个民族的底蕴才会变得厚重，风气才会更好。

这就是曾子所讲的“慎终追远，民德归厚矣”的核心思想。

当然，古代人也会有另外的理解，认为“慎终”是你谨慎地对待父母的去世，怀念自己的祖先等，这种解释也没有大错，但我认为更有意义的解释是我们如何看待自己的生死，如何看待这个世界上其他人的生命。

神学统治欧洲的时候，没有人认为人的生命是重要的，命如草芥，那就是不慎终。那个年代的欧洲，谁想怎么死都随他去，因为死亡的方法实在是太多了，每天都有无数的人死掉，大家不觉得人的生命有多么宝贵，有多么了不起。

所以，“慎终”也代表着人文主义精神，认真对待生命，是我们每个人都应该完成的课题。