第52章 但马寄志（2/2）
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阿苏惟将深知，武田高信所掌握的因幡国，已然彻底倒向毛利家，成为毛利家牵制山名家、渗透但马国的重要据点，若是夺回因幡国，便能切断毛利家在但马国周边的势力，让山名家摆脱毛利家的威胁，也能为织田家扫清前期障碍。
而此时的局势也对织田家极为有利，近畿与但马国之间的丹波国，有着明智光秀率军攻略，明智光秀智谋过人，已然逐步掌控了丹波国局势，为山中鹿之介与山名家的行动提供掩护；而播磨国也已然倒向了织田家，成为织田家的重要据点，能够随时支援行动。
阿苏惟将清楚，若是此番山中鹿之介顺利整合尼子家残党，联合山名家取得一番作为，夺回因幡国，甚至威胁毛利家的后方。那么织田信长便可以选派一员重臣出镇，直接应对毛利家。
届时，织田家的局势便会非常轻松，而阿苏家也能借着策应织田家的功劳，获得重视与扶持，摆脱当前内忧外患的困境。这才是阿苏惟将派遣二人前往但马国的真正用意——既成全了山中鹿之介与伊东佑兵复兴家族的梦想，也为阿苏家的未来铺好道路。
天正四年（1576年），山中鹿之介与伊东佑兵正式在但马国安定下来，在山名佑丰的支持下，全力筹建尼子复兴军。山中鹿之介凭借着自己的威望，四处联络散落在各地的尼子家残党，那些流离失所的武士，得知山中鹿之介要筹建复兴军纷纷响应，不远千里，前来投奔。
一时间，山名家营地内人声鼎沸，前来投奔的尼子家旧部络绎不绝。山中鹿之介亲自接待每一位前来投奔的旧部，安抚他们的情绪，诉说复兴尼子家的决心，鼓励他们重拾信心并肩作战。
伊东佑兵则始终陪伴在山中鹿之介身边，协助他处理各种事务——登记投奔的武士、清点粮草兵器、传达命令、训练新兵，每一件事都做得一丝不苟。他深知，自己年纪尚小，经验不足，唯有不断学习，不断积累，才能站稳脚跟，才能为复兴伊东家建立功勋。
而很少有人知道，在前往但马国的途中，伊东佑兵特意从丰后国府内城走了一遭，去那里拜访了在大友家庇护下的父亲伊东义佑。伊东义佑自伊东家覆灭后，便一直寄居于大友家，靠着大友家的庇护聊以残生。
大友家于耳川之战后一落千丈，自身难保，自然无法为伊东义佑提供支持。伊东义佑心中的希望也渐渐被磨灭，只剩下对过往的追忆与对现实的无奈。丰后国府内城虽不及往年繁华，却也清净安宁。
当伊东佑兵出现在面前时，伊东义佑先是一愣，眼中露出了难以置信的神色，随即便是满满的欣慰与动容。他看着眼前的儿子，身形挺拔，眼神坚定，已然褪去了儿时的懵懂稚嫩，长成了一个有担当的少年，心中满是骄傲——这便是他的儿子，是伊东家血脉的延续。
“虎熊丸（伊东佑兵的幼名），你怎么来了？”伊东义佑走上前，轻轻抚摸着伊东佑兵的脸颊，语气中带着几分哽咽，眼中满是慈爱。这些年他一直牵挂着儿子，却因为寄人篱下，身不由己，无法与儿子相见，如今再见，心中的思念欣慰难以言表。
伊东佑兵双膝跪地，对着伊东义佑深深磕了一个头，沉重说道：
“父亲，儿子来看你了。这些年，让你受苦了。”
说完，伊东佑兵抬起头，眼中含着泪水，却坚定说道：
“父亲，儿子此次前来，是想告诉你，儿子决定投效信长公，跟随山中鹿之介大人前往但马国，筹建尼子复兴军建立功勋，为复兴伊东家拼尽全力！”
伊东义佑闻言，脸上的欣慰，渐渐被一丝复杂的神色所取代。他看着儿子眼中的坚定与抱负，心中既为儿子的成长感到骄傲，又为儿子的想法感到担忧。他沉默许久，才缓缓开口，语气中带着几分无奈与怅惘：
“虎熊丸，为父明白你的心意，也为你有这份担当感到欣慰。可你要知道，复兴伊东家，谈何容易啊。”
“如今的九州，早已不是当年模样。大友家已然败落，无力庇护我们；岛津家势如破竹，龙造寺家步步紧逼，我们伊东家早已没有了立足之地。而织田家远在近畿，离九州实在太远了，其间又有着中国毛利家、四国三好家这样的强大势力阻隔，织田信长想要克定这些势力，一统天下，不知道要到哪些年月。”伊东义佑的语气中，满是绝望，“为父也曾有过复兴伊东家的梦想，也曾尽力，可最终还是败给了现实。虎熊丸，为父不希望你重蹈覆辙，不希望你为了一个遥不可及的梦想，白白牺牲自己的性命。”
伊东佑兵看着父亲眼中的绝望与怅惘，满是心疼，却也更加坚定了自己的决心。他知道，父亲之所以会如此悲观，是因为经历了太多的挫折磨难，是因为被乱世的残酷，磨平了心中斗志。他起身握住父亲的手，坚定说道：
“父亲，儿子明白，可儿子不想放弃。伊东家先祖留下的基业，是我们的根，我们不能就这样让它没落下去。信长公雄才大略，必然能够一统天下，只要儿子能够在织田家麾下建立功勋，证明伊东家的价值，就一定能够为伊东家寻一条复兴之路。”
伊东义佑看着儿子坚定的眼神，清楚自己无论如何劝说，都无法改变儿子的想法。他轻轻叹了口气，眼中满是无奈，却还是出言鼓励道：“好，好，既然心意已决，为父便不拦你了。但要记住，无论遇到什么困难，都要好好照顾自己，不要逞强，若是实在不行，便回到大友家来，有父亲在，总会有你一口饭吃。”
话虽如此，伊东义佑的语气中，却全然没有一丝振作的态度，眼中依旧满是绝望与麻木。他早已被乱世的残酷所击垮，早已放弃了复兴伊东家的梦想，如今的他只想在大友家庇护下，安安稳稳聊此残生，不再过问世事，不再徒增烦恼。他看着儿子，虽有不舍，却也没有再多说什么——他知道，儿子的路，终究要自己走，无论前路多么艰难，都只能由他自己去面对。
那一日，父子二人聊了许久。
伊东佑兵向父亲讲述了自己在阿苏家的经历，讲述了阿苏惟将对自己的庇护与期许，讲述了自己前往但马国的使命与决心；伊东义佑则向儿子讲述了伊东家覆灭的过往，讲述了自己寄人篱下的无奈，讲述了乱世的残酷与无常。父子二人，一个满怀希望，一个满心绝望；一个执着于复兴，一个沉沦于残生，心中想法虽截然不同，却都藏着对伊东家的牵挂。
离别时，伊东义佑亲自将伊东佑兵送到府内城门口，看着儿子的身影渐渐远去，眼中满是不舍与担忧，却终究没有挽留。他知道，儿子的复兴之路必然布满荆棘，或许他这一去，便再也无法相见，可也只能默默祝福，希望儿子平安顺遂，希望伊东家能够有重见天日的那一天。
伊东佑兵一路前行，没有回头。他知道，自己不能回头，一旦回头，心中决心便可能动摇；一旦回头，便再也无法实现复兴伊东家的梦想。他将父亲的担忧无奈藏在心底，将复兴伊东家的执念刻在心中，一步步向着但马国前进。
此时的但马国，尼子复兴军的筹建工作，正有条不紊进行着。山中鹿之介在四处联络尼子家旧部，他清楚，复兴尼子家的机会，或许就在眼前；伊东佑兵则一边协助山中鹿之介，一边默默努力，修习武艺谋略，他渴望着能够早日建立功勋证明自己。
山名佑丰时常前往营地，心中满是期许，他渴望着，借助山中鹿之介与尼子复兴军的力量，击败武田高信，收回因幡国，让山名家摆脱当前困境，重现往日荣光。而远在肥后的阿苏惟将，也时刻关注着但马国局势，等待着山中鹿之介与伊东佑兵的消息。
风在但马国上空吹拂，带着几分不耐的气息，也带着几分复兴的希望。