第260章 驰马踏青原（1/2）

第260章驰马踏青原

苍狼峡被远远抛在了身后，杨灿一行人已然进入了这片草场腹地。

最先感觉变化的是风，那风不再是苍狼峡中逼仄的穿堂风，而是带著草原旷野特有的疏阔劲儿，裹著浅淡的草腥气和陈旧马粪的气味，扑在人的脸上。

杨灿纵目远眺，视线越过起伏的草坡，直抵天与地相接的朦胧处。

斥候兵已经探查过这周遭，仅凭地上马粪的干燥程度与结块形态，便断定这一带暂无游牧部落停留。

潘小晚骑著一匹白马，与杨灿并辔而行。

这一路行来，无需刻意迁就，她的马总能自然而然地跟在杨灿身侧，仿佛早已习惯了这样的距离。

风卷著她鬓边的碎发，几缕青丝贴在她的颊畔，她轻轻抬手，将发丝拢到耳后，感慨地道：「这便是拔力部落原先的地方？倒比想像中更萧索些。」

杨灿的目光扫过浅黄交织著淡绿的草色，微笑道：「拔力末部落归附阀主后，这块地便被秃发部落占了。

只是对秃发部落而言，这儿不过是块食之无味、弃之可惜的鸡肋罢了。」

他指了指脚下蔓延开去的草皮，道：「这种地方不比咱们汉人的地界，夺下来便有城池可守，田亩可耕。

说到底，这儿不过是一片随季枯荣的草皮，既无壁垒可依，又无粮产可恃，即便是占领了，待牧群啃食殆尽后，终究还是要迁徙的。」

杨灿又带著几分幸灾乐祸道：「何况，秃发部落大肆购置甲胄、意图一统草原诸部的消息传开后，便成了众矢之的。

其他三大部落和一众中小部落，都对秃发部落深怀戒备，如今的秃发部，在草原上已经和过街老鼠差不多了。若非秃发家底殷实、根基深厚，早被诸部联手，瓜分吞并了。」

二人这厢说著话，杨笑笑正骑著一匹矫健的青骢马，像只挣脱了束缚的小驹，在草原上纵蹄狂奔著。

她身姿伏低，紧贴马背，缰绳在手中收放自如，转眼间便奔出了三箭之地，又猛地一勒缰绳，青骢马人立而起。

旋即她又调转方向，四蹄翻飞著撒欢了向另一个方向奔去。

她本就是草原上出生、马背上长大的孩子，一身马术早已刻进骨子里。

踏入这片熟悉的土地，那些被岁月蒙尘的童年记忆便瞬间被唤醒了。

苍穹是澄澈的蓝，风里有草木的气息，马蹄踏过草叶的声响清晰可闻。

这般策马于天地之间的自在，让她眼底盛满了光亮，连眉眼间都漾著不加掩饰的欢喜。

马蹄下的草不算茂密，浅黄与淡绿交织著，顺著地势缓缓铺展，像一块被岁月洗褪了颜色的绒毯，一直延伸到天际线。

坡间零星缀著几丛不知名的野花，粉白的、淡紫的，藏在草叶间，不张扬，却透著一股顽强的鲜活。

笑笑忽然勒马，麻利地翻身下马，蹲身采摘起来，于是不久之后，杨灿和潘小晚的头上，便多了一顶花环。

队伍中，潘小晚的师叔祖凌思正凌老爷子一袭灰袍，坐在马背上，脊背挺得笔直，丝毫不见老态。

草原牧族很多信奉佛教，所以凌老爷子手中便多了一串深棕色的念珠，时不时就盘一盘，仿佛一个虔诚的信徒。

冷秋和胡娆夫妇并辔走在队伍中，夫妻俩时而低语几句，神态闲适。

不过，他们可没放松骨子里的警惕，他们这支「商队」，规模不大不小，既不像大商队那般满载财货、值得沙匪铤而走险，又不是太小的商团过于脆弱，随意几个牧民起了歹意便能劫掠的。

所以对劫匪们而言，杨灿这支商队，也有些「鸡肋」。

他们途中稍作歇息，便沿著山脉继续向东北而行了。

一侧是连绵的矮山，山坡上覆盖著稀疏的草木，另一侧是无垠的草原，草皮虽不丰茂，却也透著一股天地苍茫的气势。

没有人察觉到，在他们队伍后方数里之外，正有四匹马远远地缀著。

彼此隔著错落的草坡，看不见人影，但他们始终保持著不远不近的距离，既不会跟丢，又不至于暴露行踪。

前车刚碾过的车辙印、马匹新鲜排泄的粪便，甚至草叶被踩踏的痕迹，都是他们精准追踪的路标。

那四匹马正是杨禾带著杨三、杨四、杨五三个男孩儿。

四人与杨笑笑同年，只凭生日大小排了次序，便有了杨二、三、四、五的称呼。

只是同龄的男孩儿身形总比女孩儿单薄些，杨禾虽也年少，却比三个弟弟多了几分沉稳，还真有几分「二大姐」的模样。

他们也是生于草原、长于马背的孩子，离开这片故土才不过两年光景。

在穿过苍狼峡的那一刻，那些朦胧的记忆便骤然清晰起来，风的味道、草的触感、马蹄的节奏，都让他们生出一种如鱼得水的熟稔。

杨三扯著嗓子，道：「二姐，干爹他们这是沿著山往东北走呢！」

杨四皱著眉头，努力在记忆里搜寻：「我记得往那边走，好像有个大部落，叫啥来著————黑什么的？想不起来了。」

杨三摆了摆手，一脸无所谓：「我也没去过，我连听都没听过，反正跟著干爹走准没错。」

杨禾坐在马背上，小眉头拧著，嘴唇抿成一条直线，半晌没说话。

比杨三、杨四还要瘦小一圈的杨五，提马凑到她身边，小声问道：「二姐，你想啥呢？自从过了苍狼峡，我看你就不大说话了。」

杨三、杨四闻言，也纷纷扭头望过来，眼睛里满是疑惑。

杨禾犹豫了片刻，忽然一勒马，声音里带著几分不易察觉的懊恼：「我说，咱们————

是不是不该继续跟下去？要不————趁著干爹还没发现，咱们回去吧。」

她心里早就开始后悔了。

当初见干爹只带了杨笑笑离开，满心的嫉妒顿时翻涌上来，又被杨五这小瘦猴儿一撺掇，脑子一热，她便答应了跟著偷跑。

她原以为，干爹不过是带杨笑笑出个城，就在附近转转，可看著队伍一路往丰安庄走，她虽有些犹豫，却还是硬著头皮跟了下来。

丰安庄也是于阀地界嘛，还是她生活过很长时间的地方，不陌生。

可她万没料到，干爹一行人竟然出了苍狼峡，踏入了他们父辈的故地。

「嗨，怕什么！」

杨五满不在乎地挥挥手：「有干爹在，辛师父也在，还有一姐跟著。真要是有危险，干爹能带著一姐来？你就放心吧！」

「就是，咱们一姐都没怕，你二姐倒胆小了？」

杨三翻个白眼儿，故意逗她道：「要不你让我当二哥算了，你做三妹，我来拿主意！」

「滚蛋！谁胆小了！」

杨禾被他一激，脸上泛起一抹红晕，心中的顾虑便被少年人的好胜心压了下去。

她猛地一提马缰，语气里带著几分倔强：「走，跟上去！」

青灰色的马儿轻快地向前驰去，杨三、杨四、杨五三人欢呼一声，连忙催马跟上。

草原本就是他们最熟悉的地方，被杨灿收养之前，七岁的他们早已要扛起生活的担子。

驱羊出圈、清点畜群、捡拾畜粪、照料待产的母畜与屏弱的幼崽、清理毡房的角落、

清洗厚重的毛皮、熬制奶制品，学习修理马具、辨认牧草和毒草等等————

大部分草原生存技能，已经刻在他们骨子里，并未因为这两年的离开而遗忘。

这两年他们跟著杨灿安排的老师学文习武，本事愈发长进了，只是纪律二字，因为他们年纪尚小，又未被按照军伍标准教导，便少了几分约束，才敢做出这般胆大妄为的举动。

这片草场本就不算辽阔，沿山而行时，更是走在它的宽度上，越往前，脚下的草皮便愈发稀疏，浅黄色渐渐被暗沉的灰褐色所取代，露出零星的碎石。

夕阳西下时，连绵的草坡已然化作高低错落的碎石岗，几株耐旱的沙棘扎根在石缝间，枝桠上缀著细碎的橙红小果，在苍茫的天地间点染出几星亮色。

陇上的地貌本就多变，至此，已然渐渐踏入了戈壁的边缘。

黄昏的霞光泼洒满天，金红与橘粉交织著，像画匠不慎倾洒的颜料，顺著地平线缓缓漫开。

远处的地平线勾勒出柔和的弧线，天地间静谧而辽阔，透著一股穿越千年的亘古安然。

「少爷，天快黑了！前面有条小溪，咱们就在那儿歇脚吧！」

病腿老辛坐在车辕上，声音洪亮地喊著杨灿。

自从出了苍狼峡，众人便严格恪守著所扮的身份互相称呼，以免到了人前，一时恍惚，喊错了身份。

杨灿抬眼望了望天色，又环顾了一下四周的地形，见小溪旁地势平坦，草木也相对稀疏，不易藏人，便颔首应道：「成，就在溪边扎营。」

队伍缓缓停下，卸车、摆车阵、支帐篷、挖灶坑、捡拾干柴，一系列动作行云流水，都无需杨灿费心。

斥候兵也即刻策马而出，分往四方探查。

这支队伍遭遇风险的概率虽小，却并非毫无可能，出门在外，终究是要小心为上。

夏妪与凌老爷子身子骨硬朗，累了时便上车歇息片刻，所以神色间并无半分疲乏。

溪边的沙地被溪水浸润得松软异常，一辆马车刚挪到近旁，右侧车轮便猛地陷进了泥沙里。

车把式赶著马匹来回折腾，时而扬鞭催进，时而勒缰后退，马蹄刨得泥沙飞溅，那车轮反倒像生了根一般，越陷越深，连车轴都微微倾斜，溅上了不少浑浊的泥点。

几名侍卫见状，立刻放下手中的活计快步上前，打算合力将车轮抬出来。

陷入泥沙的区域不算宽阔，这一侧顶多只能容五人并肩俯身，勉强围著车轮和车辕站定。

车上载的虽非金银重宝，却是些紧实的粮草与器械，分量著实不轻，再加上脚下沙地松软不稳，五人攥著车辕发力时，身子都忍不住微微打晃，抬得格外吃力。

众人喊著号子，那车轮只微微晃动了几下，却仍深陷泥中。

瘤腿老辛笑骂道：「你们几个蠢货！就图省劲几硬来！先把车上的货卸下来，空车还抬不动？」

杨灿恰在此时走了过来，见此状况，便对侍卫们摆摆手道：「你们闪开。」

五名侍卫连忙退到两侧，带著几分疑惑。

杨灿上前两步，在车前站稳，俯身抓住车辕，向上提了提份量。

他知道自己如今力气很大，但究竟有多大，却没有特意去试过。

如今这一提，他心中就有了底，只觉那沉甸甸的车子，竟比他预想的要轻了许多。

杨灿双脚微微分开，呈马步稳稳扎在沙地上，脚掌将松软的泥沙踩出两个浅坑，借著地面的支撑力，双手骤然发力向上一抬。

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