第253章 火翳遮天（1/2）

第253章火翳遮天

上风口处，二十人同时点火，焰苗乍起，转瞬便连成一片火海。

浓黑的烟柱裹挟著灼人的热浪，顺著风势翻卷而下，径直朝著巫洞所在的峡谷漫涌而来。

赤红色的火舌贪婪地舔舐著枯枝与灌木，噼啪作响的燃烧声混著草木炸裂的脆响，顺著风势传得极远，隔著半座山坡都听得一清二楚。

巫洞洞口的阴影里，五个慕容家的部曲正缩在石壁下蹲守，百无聊赖地拨弄著地上的碎石。

最先察觉到动静的是个年轻部曲，他不耐地起身，踱到洞口外，刚离开石壁的遮挡，便被远处的景象惊得顿住。

滚滚火浪正顺著山势蔓延而来。

此时火势尚距三百余步，他倒不慌张，反倒扬声惊呼起来：「起山火了！」

其余四人闻声急忙凑过来，抬眼望向风口处，果然见火舌翻腾，浓烟蔽日。

「好端端的，怎么会起山火？」一人皱眉疑惑。

另一人接口道：「莫不是咱们先前封堵山洞时，有火星溅出去了？」

「放屁！火星子能溅这么远？」有人当即反驳。

一个脸上带著浅疤的年长部曲清了清嗓子，摆出一副见多识广的模样，轻轻摇头：「你们这些毛头小子，就是没见识。

夏日本就易起山火，猎人野炊、旅人用火，或是上坟烧纸，都可能引燃山林。」

「可这地方荒山野岭的，哪来的人？」

「急什么，我还没说完。」

老兵瞥了他一眼，继续卖弄：「山林里枯枝败叶堆得厚了，会自行发热，再遇上烈日暴晒、通风不畅，也能自燃。

还有松树上的流脂，被日头晒得滚烫，照样能起火————」

「我说你就别他娘的逼逼赖赖了，卖弄个屁啊，火快烧过来了！」

一个队正没好气地在这老兵的屁股上踹了一脚：「瞪大你的狗眼看清楚，火是冲我们这儿来的！」

众人一愣，连忙顺著他指的方向细看，只见火舌借著风势，正朝著他们所在的下风口疯狂蔓延，浓烟滚滚而来，几乎要将天光遮蔽。

「不好！咱们在火头的必经之路！」有人惊声叫道。

队正脸色一沉，指著两人厉声道：「你俩，赶紧进洞报讯，让彦大人速速出来！」

那两人不敢耽搁，拔腿就往巫洞深处狂奔而去。

剩下三人死死盯著逼近的火势，心头发紧。

离著还有近三百步，应该————还来得及撤离吧？

不远处的坡下灌木丛中，枝叶轻颤，赵楚生和王南阳弓著身子，悄无声息地摸了过来。

两人皆是荷刀挎弓，身形压得极低，动作轻灵如猫，脚下连半点声响都未发出。

前方灌木丛下，一只羽毛斑斓的野鸡正伏在窝上孵蛋，蓬松的羽毛将身下的蛋卵盖得严严实实，对近在咫尺的危险浑然不觉。

直到两人欺至跟前，身上的生人气息才惊动了它。野鸡猛地抬头，脖颈一押，双翅张开，正要振翅尖叫著逃窜。

千钧一发之际，王南阳如离弦之箭般悄无声息地扑出，动作快得只留下一道残影。

他左手死死掐住刚从窝中弹起的野鸡，右手如闪电般探向鸡颈，只听「咔嚓」一声轻响，野鸡连半声哀鸣都未能发出，便被拧断了脖颈。

赵楚生轻轻吁了口气，在原地蹲下，与王南阳一同观察著洞口的动静。

见留守洞口的只剩三人，两人脸上毫无意外。

他们早已料到，留守之人绝不会一窝蜂全进洞报讯。

以他俩的身手，解决这三人易如反掌，可偏偏不能下手。

一旦杀了这三人，等慕容彦带著大批人马出来，见洞口守卫横尸，再愚钝也能猜到这山火来得蹊跷，计划便要败露。

巫洞洞口原本封堵著一道木门，门框边缘用规整的石块堆砌而成。

这道门高约两丈半，宽逾三丈，此时已被火势烧得只剩下焦黑的边缘门框，还在冒著青烟。

三个部曲就站在洞口前那块方整的土台上，正对著上方的火势指指点点，神色慌张又夹杂著几分茫然。

见状，赵楚生凑近王南阳耳边，低声说了几句。

王南阳双目微微一睁，用力点了点头，随即悄无声息地向侧前方挪去，隐入草木之中。

赵楚生则摘下腰间的刀与背上的弓，开始宽衣解带。

他穿的是一身青色麻布骑装，腰间束著宽革带，袖口与裤脚都系著收紧的绳带，这是为了方便骑马，避免衣物拖沓。

他先解下革带扔在一旁，将骑装反穿过来，露出里边粗糙的布面，再解下袖口与裤脚的绳索，拧成一条布带系在腰间。

如此一来，只要不近距离细看，原本规整的骑装便成了粗布麻衣、腰缠布带的猎人装扮。

随后，他将刀丢了鞘，斜插在腰间，重新背上弓。

此时，土台上的三个部曲正紧张地盯著火情，忽听得火势蔓延的方向传来动静。

只见灌木丛中猛地冲出一个人，身著粗麻布衣，腰缠布带，肩上挎著弓，手里提著一只山鸡，朝著土台方向狂奔而来。

那人瞥见土坡上站著人，当即挥手大喊：「起山火啦！快跑啊！快————」

他一边冲著土台招手，脚下却猛地一绊，整个人向前扑去，在草地上滑出老远。

三个部曲的目光不由自主地跟著他滑动的身影从右划到左，眼中满是惊奇。

就在这转瞬之间，早已潜伏到洞口边缘的王南阳趁著三人注意力全被吸引的间隙，脚踏巫砚迷踪步，身形如飘忽的鬼影般悄无声息地闪出，飞快地钻进了巫洞。

那「猎人」一跤摔出去，手里的山鸡也滚到了一旁。

他慌忙爬起来，左右找了找，没看到山鸡，再回头望见滚滚逼近的浓烟，顿时吓得脸色发白，大喊道：「快跑啊！火要烧过来了！」

说著，头也不回地冲进了茂密的丛林，转眼便没了踪影。

看他那副狼狈模样，土台上的三个部曲忍不住笑出了声。

队正笑骂道：「他娘的，这山火，八成就是这蠢货烤鸡不小心引燃的！」

一个部曲兴冲冲地跑下土坡，从野草丛中捡起那只肥美的野鸡，举到坡上喊道：「老大，今儿有口福了！」

队正嘿嘿一笑：「先收著，等出了山再享用。」

巫洞内越往里走光线越暗，没有半点灯笼火把的光亮，几乎伸手不见五指，寻常人连行走都困难。

但王南阳曾在此地生活了十多年，儿时还常和伙伴们在这里捉迷藏，对洞内的地形熟稔于心。

他贴著一侧山壁，即便眼前漆黑一片，脚下的步伐也丝毫未慢，稳步向洞内深处走去。

索醉骨府的客厅里，一只青瓷茶盏静置在紫檀木几案上，温热的茶汤氤氲出淡淡的水汽。

——

杨灿与索缠枝隔著几案相对而坐，神色平静。

索缠枝轻轻呷了一口茶，放下茶盏，唇角噙著一抹浅笑，缓缓开口：「杨城主，方才下车时，我瞧见，除了崔学士，似乎还有一位是————潘大娘子？」

说著，她飞快地瞥了杨灿一眼，目光中带著几分探究。

杨灿神色淡然，点头应道：「少夫人所言不差，正是她。」

说话间，他向索缠枝递去一个隐晦的眼色。

这里是索缠枝堂姐的府邸，此刻索醉骨不在，她便算是半个主人。

接收到杨灿的示意后，索缠枝当即对厅内的下人吩咐道：「你们都下去吧，我与杨城主闲叙等候，无需在此侍候。」

厅中的几个丫鬟，连同那个由女兵兼任的管家，齐齐应了一声，躬身退出了客厅。

待下人尽数退去，杨灿才向前倾了倾身子，压低声音道：「那潘小晚，实则另有一重身份。」

昨夜杨灿哪有时间和索缠枝说这些，等云收雨住，他打算说了，索缠枝已经酥烂如泥地梦周公去了。

此事连于阀主都知晓，他本就没打算对索缠枝隐瞒。

杨灿将事情的来龙去脉细细道来，索缠枝听得眸中满是惊讶。

好在索家对于家本就有谋划，她的出嫁也并非纯粹的姻缘，故而很快便平复了心绪，接受了这个消息。

索缠枝沉默了片刻，将杨灿的话细细消化，随即喟然一叹：「倒也难为了她。不过————」

她抬眸看向杨灿，唇角轻轻上扬，柔声道，「这对你而言，却是一桩大好事。

聚拢在你身边的力量越多，你未来便越安全。」

杨灿轻轻点头，握住了她的手。

索缠枝轻轻叹了口气，语气幽幽：「我不止一次设想，若是有朝一日，咱们的事情败露，你该如何是好？」

她轻轻摇了摇头，眉宇间染上几分忧虑：「我倒还好，至少不会有性命之忧。

可你————我实在不知该如何才能保全你。

有时我甚至会恨自己，不该拉你下水，可如今，我又舍不得————」

杨灿听著，指尖微微用力，握紧了她的手，传递著无声的安抚。

索缠枝继续说道：「如今，聚拢到你身边的力量越来越多，你已渐渐有了自保之力，我也能稍稍安心了。」

杨灿柔声道：「你不必再为此纠结。

若非如此，像你这般的绝色佳人，又怎会落入我杨某人手中，让我一尝芳泽？

索氏有三美，我能得其一，已是天大的福气。」

索缠枝脸颊微晕，嗔怪地瞪了他一眼，轻声道：「你当时还不情不愿的，如今倒会说这些话来哄我。」

杨灿凑近她，声音低沉而温柔：「你当时，也未如今日这般倾心于我。

人心是会变的，你怎知我今日的情意，不是发自肺腑的心甘情愿？」

索缠枝凝视著杨灿的眼眸，眸波渐渐如水般荡漾开来，眼底的忧虑散去，只剩下脉脉柔情。

「唉！」

索缠枝幽幽一叹，声线轻细得像根随风飘摇的丝线：「可你势力大了，固然是有了自保之力，却也难免成为于阀主心中的一根刺。

往后，你可得格外小心才是。」

「嗯！」

杨灿微微颔首，心中暗忖，这便是世家女子的眼界与通透。

换作寻常女子，只会为他的愈发强大而欢欣雀跃，绝想不到他的崛起，实则是在既定的势力版图中硬生生撕开一道口子。

那样一定会挤压旁人的权力空间，动摇固有的势力平衡。

这般逆势而起的新力量，总要历经一番「天劫」般的淬炼，方能被这盘根错节的版图所容纳。

杨灿缓声开口，语气里带著几分不容置喙的坚定：「所以，我没得选择，只能变得更强。」

「我不够强大时，只能任人揉捏，毫无还手之力；

稍稍强大些，便成了某些人的眼中钉，要么被打压屈服，要么被除之而后快。

可若是我能继续强下去，强到无论谁想铲除我，都要付出不可承受的代价————

到那时，他们便只能承认我的存在，转而拉拢亲近了。」

「嗯！」索缠枝眼中残留的犹豫与顾虑尽数褪去，取而代之的是一抹决绝的亮芒。

这是她的男人，是她孩子的爹，她定会倾尽所能助他，直到他强大到足以自成一方山头，被这势力版图中的众家所认可。

杨灿话锋一转，继续谈及巫门之事：「巫门突然背叛慕容氏，必然会引发慕容氏的猜忌。

于阀正积极备战，慕容阀越晚知晓真相，对我们便越有利。

所以我已派人冒充那对慕容兄弟离去，打算————祸水东引。」

「祸水东引？」

索缠枝眼中闪过一丝好奇，放下茶盏的动作微微一顿，抬眸望向杨灿，轻声问道，「郎君打算把祸水引向何方？」

「元阀。」杨灿一字一顿，吐字清晰。

索缠枝垂眸思忖片刻，纤长的手指轻轻敲击著几案，随即她抬眼，眸中闪过一抹亮色，欣然颔首：「元阀好，郎君选得极妙！」

杨灿见她瞬间领会了自己的用意，心中也泛起一丝暖意。

他笑道：「你也觉得好是吧？陇上八阀，除了于阀和慕容阀，其余六阀我都仔细斟酌过。

李阀势弱，比于阀强不了多少，属于穷横之辈，既没必要也没胆子挑衅慕容氏。

你们索家本是于家姻亲，双方互为盟友，自然不能被拉下水。

剩下的独孤、赵、元、宇文四家之中，独孤家与慕容家交好，不可用。

宇文家地处偏远，借不上力。

如此一来，便只剩赵家和元家。

赵家夹在独孤家和元家之间，自保尚且吃力，绝不会再主动得罪慕容家，因此，元家便是最优之选。」

「我倒不是因这些考量。」

索缠枝轻轻摇头，唇角勾起一抹浅淡却带著几分快意的笑。

「我只是觉得，元家顶不是东西。我大姐那般温婉良善的好女子，嫁入元家后，竟被磋磨得只剩半条命，最后只能带著孩子孤零零回了娘家。

可惜元家势力与我家不相上下，中间又隔著独孤和赵两家地盘。

我索阀阀主当初本是打著远交近攻的主意才与元家联姻。

如今虽已与元家交恶，却因鞭长莫及，动手的代价太大，只能隐忍。

你这一招，倒是替我大姐出了口恶气，让慕容家和元家狗咬狗去。」

杨灿微微一怔，他原以为索缠枝是从诸阀的势力格局与行事动机考量，没想到竟是这般朴实又带著几分执念的理由，心中不禁觉得好笑。

索缠枝忽然想起杨灿那让她又爱又恨的强悍体能，脸颊微微泛红，忍不住幽幽一叹：「说起来，人家也想祸水东引呢。」

杨灿讶然道：「你有什么祸水要引？」

索缠枝嗔怪地瞪了他一眼，眼底水波流转，娇媚动人，心中却暗忖：还能有什么祸水？不就是你这个让人难以招架的男人么？

可惜，这祸水，我却不知该引向何方————

「缠枝，你既来了，不去后宅花厅，反倒跑到前堂来做什么，矫情！」

一声略显冷肃的女声骤然响起，伴随著马靴踏地的脚步声，索醉骨一身火红箭袖，手提马鞭，大步流星地闯进了客厅。

山窟深处，王南阳在黑暗中稳步前行。

这洞窟的石壁地貌，早已深深镌刻在他的脑海中，何处有凸起的岩石，何处有凹陷的坑洼，何处需弯腰绕行，他闭著眼睛都能精准避开。

指尖抚过冰凉粗糙的石壁，那熟悉的触感如同掌心的纹路，指引著他一步步向洞窟深处潜进。

忽然，前方传来一点晃动的橙红色光影，紧接著便是杂乱的脚步声、金属甲胄的碰撞声，还有人低声催促的呵斥声，一同传入耳中。

王南阳心头一紧，几乎是本能地矮下身，借著石壁的掩护，几个迅捷的侧身滑步，悄无声息地躲进了一处壁角的凹缝里。

他顺势伏地，将身子压得极低，连呼吸都刻意放轻，只留一丝微弱的气流从鼻间缓缓进出。

这凹缝狭窄，恰好能容下他的身形。

这片石窟区宽约有数丈，中间地带最为平坦，除非有人举著火把特意贴著石壁行走，否则绝难发现他的踪迹。

那点火光越来越近，原来是四五支火把在前方引路。

打著火把的部曲兵在前开路，后边跟著大队人马。

队伍中还有不少人举著火把，跳动的火光将众人的身影映在两侧石壁上，忽明忽暗，如同鬼魅。

王南阳眯起眼睛，却难以分辨那些错落的人影是谁，他也无需分辨。

他只是静静矮身潜藏，听著那队人马脚步匆匆地向外走去。

「都跟上！别磨蹭！」队伍中传来慕容彦的声音，带著一丝不耐与懊恼。

他才刚刚攻击到那处天坑潭水边，其下的屋舍才简单搜了一遍，未看到有人，至于来不及带走的一些物件，还没来得及细看。

结果，就有人来报，说是外边起了山火，再不走都要烤成人干，真是好不懊恼。

人群呼啦啦地向外涌动，王南阳缩在壁角耐心等候著。

直到所有人的脚步声远去，火把的光芒彻底消失在前方洞窟的拐角，周围重新坠入深沉的黑暗，他才缓缓松了口气。

稍作调息，确认慕容彦一行人已经走远，他立刻从凹缝中钻出来，闪到洞窟中间的平坦地带，加快脚步向洞窟深处奔去。

终于，王南阳望见了一丝天光，他抵达了天坑之下的那潭池水旁。

潭水倒映著洞顶渗下的微弱天光，泛著细碎的粼光，在黑暗中格外醒目。

他匆匆跑到那处原本悬挂著云板的岩洞下，却发现云板早已不见踪影。

王南阳心中一诧，随即在地上寻了一圈，很快便在角落发现了那面云板。

云板静静躺在地上，一侧的洞眼还连著一截两三尺长的锈迹斑斑的铁索，显然是被人硬生生扯断的。

他快步走上前，弯腰将云板捡起，从腰间抽出佩刀，反手用刀柄上的铜制尾锤重重磕向云板。

「铛————铛————铛————」

清越的云板声响骤然在空旷的洞窟中回荡开来，绵长而清晰。

洞窟最深处，五道身影隐在石缝之中，人人带伤，气息萎靡。

其中方守拙的伤势最为沉重，浑身浴血，瘫躺在地上，已然失去了战斗力。

陈亮言靠在石壁上，左臂缠著刚扎好的布条，鲜红的血迹早已浸透布条，蔓延开来。

他脸色苍白如纸，却依旧强撑著精神，自光锐利地扫视著周遭。

在他身旁的李明月，伤势稍轻，这还是多亏了陈亮言的一路照拂。

葛冲和季宣则分守在石缝两侧，两人身上也有多处伤口，衣衫破损处渗著血迹，却仍紧握著兵器，警惕地盯著外面的动静，不敢有半分松懈。

「这山洞不算小，他们再搜一阵，火把便该永尽了。

等天彻底黑涉下，他们只能等到明日再搜————」

陈亮言的声无带著一丝沙哑，却难掩笃定的笑意：「可是等到今天天黑，咱们的人就应该已经走呈子午岭了。」

李明月轻轻叹了口气，偶宇间仍旧满是忧色：「但愿慕容家没有别的安排吧。

否则，即便呈了子午岭，也仍是慕容家的地界，一旦他们展开大肆搜捕，咱们的同门可依旧难以逃脱。」

「这便是变们在此拖延的意义了。

陈亮言沉声道：「只要变们还在抵抗，慕容家的人就不能搜尽整个山洞。

不确定这里有多少人，他们就幸以为变们都还困在山洞里。

这样一来，他们便不会知晓我们的同门已经从秘道撤离，自然不幸在山中和山外展开大肆搜捕了。」

季宣轻笑道：「不错。慕容家一鉴利用咱们，一鉴又嫌弃咱们，从不肯让人知晓是他们收留了巫门。

如此一下，若非确定咱们逃到了外面，他们仫不幸轻易兴师动众，在各城阜人多之处展开封降盘查的。

那样一来，他们曾收容咱们的消息，很可能就会张扬呈去。」

重伤在地的方守拙忽然嘿然一笑，笑声嘶哑难听：「希望褚师兄他们够争气，能在慕容家的人反应过下之前，逃呈慕容家的地界吧。

这样，咱们这些负责断后的————也就不算白死了。」

就在这时，一旁的葛冲忽然竖起耳朵，凝神细听了片刻，脸色骤变，低声道：「不对，外面好像没动静了！他们————难道不搜了？」

季宣心娘一紧。他们本是抱著必死之心留涉下断后的，目的就是尽量拖住慕容家的人，为逃走的同门争取时间，脱离慕容氏的控制范围。

若是慕容家的人已经发现了号绽，提前通知各城埠加强封降盘查，那他们继续死守此处，便毫乍意义了。

「变去看看！」季宣扶著石壁缓缓站起身，牵动伤口，疼得他偶娘紧降，却仍是咬牙忍住。

「小心行踪。」

陈亮言叮嘱道：「尽量贴著石壁走，切勿发呈半点声响。」

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