第344章 纷至遝来（2/2）

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末了，赵上交摇手道：「我是来传旨，并与河东谈判的。具体事宜，萧郎与三司派遣来的官员商议便是「三司派人来了？」

萧弈眼神微微一凝。

相比而言，礼部来的赵上交，无非是口舌之争；三司这个穷得要命的衙门，才是真难应付的。「赵尚书，你看我驻扎的是何等简陋的寨子。就这样，李司使却还想从我身上割一块肉来不成？」「萧郎不必与我说这些，自与三司官员说便是。」

「不知来的是何人？」

「此人甚有才名，虽年轻，资历却很深厚，萧郎想必在朝堂上见过。」

「是？」

「王溥，王齐物，乃太原王氏出身，今迁为中书侍郎、三司副使。不过才三十岁。」

萧弈想了想，似乎是在朝议时见过一次，争论了酬纳法。但他对王溥其人却没太多印象。

「这位王使君，人在何处？」

「出了开封，我从潞州过来，他却说要从晋州走，想必打算了解河东一带的商路，如今该是还未到。」萧弈想了想，王溥此来，若是来收榷税的，榷场之事就是稳了。

好坏参半。

次日，萧弈送赵上交再次出使河东，之后，他便招过细猴。

「一个三司副使，经晋州过来，我们的人没打探到消息？」

「节帅，末将根本没听说过这个王副使要来啊。」

细猴非常确定，挠了挠头，道：「也是怪，节帅驻在这么小的一个地方，跑过来的高官一个接一个，难怪铁牙哥说，三峻山下莫非藏著宝哩。」

「再派探马往晋州方向去打听，兵荒马乱的，王溥莫是被劫了。」

「是！」

「过来。」

萧弈走到地图边，指点著李继儒与他说过的几处地点，道：「你与胡凳去把这几个地方的土匪窝点给我探明白。」

「喏！」

安排妥当，萧弈想了想，自己麾下都是骑兵，哪怕是灵活的探马，其实也不适合附近的山地作战。该重新编练一支步兵。

从头开始太慢，若能以穆令均这队人马为骨架，自然要方便许多。

慢慢来吧。

过了两日，细猴还没找到王溥的踪迹。

严铁山的商队到了。

三崚砦下，榷场还未完工，俘虏正在努力把地面碾压平整。

官道上尘土飞扬，三十余辆骡车缓缓而来，力夫们肩头扛著沉甸甸的担子。

「节帅！」

吕小二匆匆跑上来，道：「俺把哥哥带来了。」

萧弈迎向严铁山，顺势看了那些力夫们一眼。

一个个脸色黝黑，带著麻木的苦意，腰弯得像是被压弯的竹子，瘦得也像竹子。

他早看惯了当世人的艰苦，今日初看他们也不觉得怜悯，可当他们努力浮起讨好的笑容，那种被辛劳浸透了的苦意反而从笑容里渗出来，让他感到他们比骡子还苦。

「煮了粥，还有胡饼与小菜，每人都吃些吧。」

「还不谢萧节帅赏？！」

「谢节帅！」

力夫们纷纷放下肩头货物，千恩万谢去领了吃的。

严铁山也是一身汗，一捋胡子，滴了满襟的水。

萧弈道：「一路辛苦了，这次来，路况如何？」

严铁山咧嘴一笑，道：「新修的官道好走，从晋州到此处一路上宽阔，如今最难走的不是太岳山，反而是蒙坑。更难得的是一路上都很太平，没遇上什么土匪，官兵收税名目也清楚。」

萧弈问道：「你先前已给过修官道的钱，过往商税可有减免？」

「减了，只有些给官兵的孝敬少不了。」严铁山道：「本以为萧郎只是寻个名目向我讨要钱财，没想到还真是言而有信。我贩私盐这么多年，来来往往的官员将领见得多了，像节帅这般不占商贾便宜的，还是头一遭见。」

萧弈点点头，道：「这次带了多少货？」

严铁山道：「江南绢绫有一千六百多匹，那边十车是建州团茶，我还带了些解州的青盐，都是河东急缺的物资。」

萧弈道：「比我预想中要少些。」

「节帅觉得少，我却尽力了，我以往走私，怀里能揣多少便揣多少，何曾这般大张旗鼓地用骡车、力夫拉货。」

「往后情况不同了，你不再是走私贩，下次更是来往河东的榷商，有官府文书。规矩也简单，铁器严禁，但我需你从河东贩马匹、皮革过来，如此，才可卖盐给河东。这一趟，替我探开了路子，往后自是一本万利的生意。」

然而，严铁山并无高兴之色，想了想，道：「萧郎，我虽是个走私贩盐的，在这乱世里混饭吃，却也有规矩，「信义』二字，重于利禄。先前两度出手帮你，也不是冲买卖上的利。如今你许我好处，我却得事先与你说清楚，这些事，我还得看和尚那边安排，比如，你要买马，他不让，那此事便无甚好提的。」这人，倒是比某些官员将领还难收服。

「也好。」

萧弈深深看了严铁山一会，道：「放心，我若与继颗和尚有意见相左之处，我自与他商量，不会让你难做。」

严铁山道：「那便好。」

说著话，萧弈与严铁山往骡车走去。

他目光不经意扫过路旁歇息的力夫。

一群汉子缩在土路边歇脚，有人捧著粥吃完，正伸著舌头，把碗底舔得干干净净。

忽然，萧弈目光一凝，看向其中一个中年汉子。

那汉子正把一块胡饼递到另一个力夫手中，举止自然，既不刻意施舍，也不显居高临下，仿佛只是一件再寻常不过的小事。

有些面熟。

下一刻，那中年汉子背过身去，只能看到背影，也是穿著粗布短褐，可领口整齐，腰背自然挺直，不倚不靠，不蹲不缩。

其人自有一股稳、静、正、清的气度，一眼便能与旁人区分开来。

若是在朝堂上，这样的人很多，没什么值得注意的，可在这里，就像鹤立鸡群。

「那是谁？」

「前几日捡到的帐房先生。」严铁山道：「我手下都是些亡命之徒，这次货要得急、量又大，我便雇了些人。这个是在路上遇到的，能写会算，便留他记帐了。」

「在哪遇到的？」

「草峪岭。」

「他叫什么？」

「不知道。」

萧弈仔细一想，回忆起来。

就是王溥。

此时，萧弈忽然明白过来，自己有时候扮成别的身份，为何容易被人识破。

太显眼了。

心里有数，萧弈一转头，向麾下士卒道：「我看此人行迹可疑，恐是隐瞒身份，打探消息的河东细作，给我捉起来！」

他既知三司是想来抽税，还微服私访，恐怕是想寻他把柄，干脆先把人捉了再说。