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“伯行，这里不是说话的地方，你我还是找个地方赶紧商议一下这封电报，然后再做打算”谭延闿说道。

李经方微微放低帽檐点点头，这个时候形势发生了这样的变化，毫无疑问对大清来说是极为不利的，倘若英国真的站到了日本的一方，那大清也只能够选择俄国人了，那样在谈判中的价码可能会超过他们的承受能力现在北洋和俄国的接触从而谋求中日和解并没有得到皇帝的授权，北京甚至都没有得到这样的消息

“看来真的如组安所料，英国人靠不住”李经方刚刚放下礼帽便气愤地说道。这也怪不得他，因为前段日子英国公使欧格纳便拜访李鸿章，表示英国会尽全力来调解中日纠纷，结果现在从英国传来的消息，显然欧格纳是在糊弄北洋。

谭延闿坐在李经方的对面，为他倒上一杯热茶说道：“这本就是意料之中的事情，日本人准备了不是一天两天了。朝鲜对俄国来说是将其势力推进到南方的跳板，有了西伯利亚大铁路，这种意图就更加明显了，你说英国人他能不着急么”

李经方皱着眉头说道：“话虽如此，不过这样一来我们也只能够绑在俄国人身上了。俄国在远东并没有强力的武力，若是英国人翻脸介入战争，那我们”

“现在已经不是四十年前鸦片战争时代了，各国都在大清有着自己的利益，同时他们内部也有着各种矛盾，英国人奉行独立外交，它可以给日本提供一些帮助，但是由它来亲自出面发动战争缺乏必要的借口。更何况周边列强虎视眈眈，试想英国已经掌握了最为富饶的长江流域，支持日本就是为了防治俄国人势力南下，它若是冒然开战，却是给了其他列强涉足中国扩大利益的机会，英国人是不会干这样的傻事的，与日本结盟更是不可能”谭延闿说道。

李经方听后点点头，说道：“现在我们该怎么面对喀希尼呢”

“先按照我们原来的计划来，这封电报对我们来说既是向俄国施压的武器，也是自贬身价的证据，不到万不得已先不用。在日本和英国正式公布修约之前，俄国人未必会知道，先用朝鲜来套住俄国人再说”

“经方以为应该向中堂发报，尽快将外购武器之事定下来，不然英国人和日本人越走越近，对我们实在是不利”

“伯行兄远见现在中日之间还没有大的战斗发生，如果按照国际公法来看，两国之间发生战争之后，列强很可能会采取保守政策，交战国双方不会得到公开的武器和其他资源支持。北洋水师其他战舰还都好说，炮弹生产量虽然比较低，但总归是能够生产，而倚为海上长城的定镇二舰的主炮炮弹却不是我们能够生产的。趁着现在各国列强还没有封锁我们，正是将所有急需弹药补充充足，同样也可以此为理由进逼户部，也好让清流不要逼得太紧”谭延闿说道。

尽早购进北洋所需要的武器弹药是目前最迫切的事情，尤其是北洋水师所使用的300毫米和210毫米大口径炮弹。目前国内的各个军工生产机器局还没有能力生产300毫米炮弹，210毫米炮弹无论在质量上还是数量上也都并不能够满足战争的需要，尤其是210毫米炮弹，北洋各个主力战舰主炮几乎都是这个型号的炮弹，可以预见在战斗中最为吃紧的便是这种型号的炮弹。

除了水师所急需的炮弹，还有水师基地、要塞的大口径炮弹也是紧缺，甚至是更为严重唐伯文一个月前去旅顺港协调修复济远舰的时候，也顺便检验了要塞大炮炮弹，结果让他触目惊心天津机器局数年来转递给旅顺要塞的炮弹，不仅发射药包质量粗劣，每发射一枚炮弹需要清膛处理之外，更为恶劣的是发射炮弹的引信居然是煤渣，里面的爆炸装药更是不能爆炸的泥沙或是大豆

唐伯文急匆匆的又检验了要塞内存储供给北洋水师所用的炮弹，结果依然让他直冒冷汗近四千枚水师所使用的炮弹中，除去他担任天津机器局这段时间提供的近千枚炮弹大致合格之外，其余炮弹质量和旅顺炮台所使用的炮弹几乎差不多。这样的炮弹就算打出去击中目标也不会爆炸，就算退一万步将这些炮弹归为“穿甲弹”，里面的大豆、泥沙也不符合穿甲弹的标准，只有用在打靶训练上还勉强过关北洋水师的靶船都是用木头制作的，也就能够用在这上面了。当然五六年前所提供的炮弹中有些是按照要求所制造的，不过这么多年下来，炮弹内的装药早已经失效，就算打出去也是“哑弹”。

就是这样的炮弹，根据唐伯文的观察，北洋水师舰船也没有带足数量，根据他的计算，整个北洋水师舰队所携带的大小炮弹加起来也不足六百之数如果真的要打起来，北洋水师就是连这样的劣质炮弹都不够用，恐怕这支被大清倚为长城的舰队在战斗中很快便会弹尽粮绝。济远舰战前出发之时，方伯谦留了个心眼从天津机器局直接补充足够的弹药，无论质量和数量上都比从旅顺都强不少，更何况他和丁汝昌闹翻了，能不能从旅顺得到足够的补给还两说，在这点上方伯谦用自己的小算盘捡回一条性命。

唐伯文跟随李鸿章很长一段时间了，自然知道这些对北洋来说意味着什么，他并没有声张出去，而是将官司摆到李鸿章的面前那个时候张士衍还在天津机器局有位子，他和李鸿章的密切关系，这些都在唐伯文的计算之内，这件事只能够是李鸿章来做决断。

结果不出唐伯文的预料之外，张士衍被挪窝，他则真正获得了天津机器局的全部权力若说唐伯文没有功名之心这是骗人的，他也有干一番事业的雄心壮志。天津机器局是他第一次被外放的地方，在这种形势下很容易干出一番事业，而且在机器局，只要你别太黑心，每月两千两银子的外快来得格外容易

“以我之见，一方面尽快从德国或英国那里急需加大订购炮弹数量，他们生产的炮弹质量有保证，而且存货多，直接发货也许能够抢在列强封锁大清之前落