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谭延闿微微笑着说道：“纪孟兄可以转告中堂大人，想来这个炮弹问题日本保密性不会很强，因该很好打听到。不过不管怎么样，中堂大人都应该考虑生产那种弹头和发射药包整合在一起的炮弹，西方列强先不去管他，日本的威胁才是中国所面临的最现实的威胁，日本人的火炮射速本来就很快了，北洋若是能够采用这种一体化的炮弹，那至少可以相互平衡一下，这样在未来两国交锋的时候，北洋水师也更有把握一些”
唐伯文听后点点头笑着说道：“仅此一条，伯文这趟就没有白来不过这次伯文前来拜访，最主要的还是因为无烟火药生产设备的事情”
谭延闿笑着摆摆手打断唐伯文的话说道：“纪孟兄在天津发到福州的电报，家父已经转交给在下了，纪孟兄的来意在下早已得知，也作了相应的准备这设备是绝对没有问题的，一套设备四万两银子外国商人开价实在是太高了，就算扣出那六七个点的回扣也是赚得太多在下已经向德国发出了订购意向书，由德国毛瑟武器制造厂在德国代为出面来办理此事，四台设备估计总报价在十万两银子左右，最多不会超过十二万两，连运费都计算在内了，而且还有五点的回扣可收，全新德国设备若是纪孟兄和中堂大人还不满意，在下建议北洋可以派人前往国外，国外有些生产厂家由于经营不善，资不抵债者就会破产倒闭，纪孟兄可以着人留意，虽然设备是旧了点，但是这在价钱上就对划算，把对方整个厂子都买下来，土地再拍卖一次，设备运回来”
唐伯文听后大喜，笑着说道：“中堂大人听后一定会很高兴，真是谢谢组安从中费心了。我们从外国商人得到的报价实在是有些高了，中堂大人已经说过了，只要这些设备的报价能够控制在三万两左右，就交付给组安四千两的辛苦费”
谭延闿笑着说道：“在下对中堂大人仰慕已久，若是收了中堂大人这四千两银子，那在下以后也就不敢去求见中堂大人了中堂大人执掌北洋利器，乃是保家卫国，况且现在朝廷银钱紧张，这四千两银子和那五个返点加起来也有一万两银子了，还是由中堂大人全都用在这北洋水师上面吧，银子虽少些，但好歹也算是在下一份心意，还请中堂大人不要拒绝”
“卫国未必，但是保家却是真的老李同学也许真的有些开窍了，这么急着买设备造炮弹，看来也不愿意坐以待毙啊不是说老李在甲午战争问题上处于保守地位，不舍得北洋水师被砸烂么不管怎么说，这都是好现象”谭延闿心中暗自想到。
第三十五章 肥羊
一万两银子在这个时代绝对不是小数字，但是面临北洋水师这个庞然大物，这些钱也就算不得什么了，恐怕扔下去连个水漂都打不起。谭延闿不是不知道北洋一系中有着这样或那样的弊病，这一万两银子扔下去，能够有五千两用在实处他也就谢天谢地了，不过想想那个让国人扼腕整整一百多年的北洋水师，他又不能不投
“这下可真的下血本了，若是为了巴结李鸿章根本用不了这么多，那些机器设备就已经帮了李鸿章的大忙了。”谭延闿心中还是为这一万两银子而有些心痛，一万两银子足够让他一次性派遣十个士兵远赴德国学习两三年的费用，可是要送给那些贪官蛀虫，他心中想想就有些舍不得。
唐伯文笑着说道：“这是组安应得的，不必推辞，若不是组安帮忙的话，上哪里找来这么便宜的新设备”
谭延闿并没有表态，而是郑重地说道：“纪孟兄，在下对天津机器局也有所耳闻，这机器局中也有一些弊病可能这有些交浅言深，但是这炮弹事关国家之安危，若是从这上面做了假导致海战失败的话，恐对中堂大人极为不利，在下也是多嘴，不过还请纪孟兄深思”
谭延闿记忆中的那场悲剧，北洋水师几乎全军覆没，但是居然没有打沉日本一艘战舰，这简直实在是太不可思议了，就算海军腐化的再严重也不可能到这个地步，而且北洋水师的那些主要军官都是从国外受训归来的，素质应该不错，不应该怎么惨，当然炮弹问题只是导致战争失败的原因之一。谭延闿知道这么说很可能会引来唐伯文的不快，这个唐伯文能够代表李鸿章到这里来见他，可见在天津机器局中应该算是个管事的，谁知道在炮弹上做手脚的人有没有他
不过即便如此，谭延闿还是按奈不住自己的嘴巴，这炮弹问题事关海战成败，哪怕有这么一丝的希望能够改变结果，他也必须全力以赴。当然他并不指望腐化的北洋水师能够击败日本海军，他心中确实是非常希望能够有这个结果的，但是这仅仅是希望而已，北洋水师也不是他当家，不过能够多击沉几艘日本战舰，也是他所能够求得的最好结果了。
“若不是北洋水师在甲午海战中一艘也没有击沉日本舰船，也不会这么狮子大开口开价两亿两白银，割让台湾，夺取朝鲜利益。只要老子付出一定的代价，能够弄沉你一艘来恶心你一下，这个代价也就值了”谭延闿心中暗自想到。
唐伯文沉默了一会说道：“多些组安直言相告，这种事在下也听说过不少次了，天津机器局是专门给北洋水师和大连旅顺等地要塞提供武器装备的，这里面要是出了问题，则中堂大人必然会受到牵连在下回去后会亲自向中堂大人进言的，如果有可能的话，在下在未来的一段时间会亲自到机器局坐镇管理”
“北洋水师乃是国家海上长城，系中堂大人荣辱之所在，有水师在则中堂大人无忧，水师战败则中堂大人一世英名尽做流水，图自让朝廷中的那些小人得利，国家则会更加败坏。纪孟兄应该知道最近强学文摘不断的介绍日本，篇幅之大前所未有，在下以为日本将会对中国不利，看其扩军架势，两国之间的战争最多不会超过三年便会爆发，因为日本的国力根本支持不起这样的扩军，到了极限的时候只有发动战争来掠夺他国弥补这中间所造成的缺口在下人微言轻，举国上下朝堂诸公又有几人能够看清适逢太后六十大寿，这中间的危险就更大了”谭延闿有些沉闷地说道。
唐伯文听后肃然而动，说道：“组安，这其中的要害中堂大人心中亦是非常清楚，在下正是因为看到强学文摘上的消息后，不断的劝解中堂，中堂已经对日本非常警惕了。现在天津机器局经费虽然还比较紧张一些，不过该有的都有，尤其是组安赠送的四套无烟火药设备，更是使得原本为褐色火药配套的钢制炮弹生产设备又能够开工启用，想必未来会朝着所希望的方向前进”
“但愿如此吧”谭延闿心中暗自叹了口气。
唐伯文并没有急着离开广州，而是在这里停留了五天的时间，就住在两广总督府中，谭延闿在忙完总督府内的事务后，便和唐伯文交谈，两人在很多问题上的观点都非常相近，虽然相处的时间比较短，但是两人够感到对方投自己的脾气交情却深厚了许多。直到几天之后，谭延闿在总督府中收到了毛瑟