第489章 证明你的忠诚（2/2）
眾人散去后，培提尔独自留在书房。
他关心的不仅是谷地的命运，更是自己的前途。
在这次权力洗牌中，他能否从“峡谷守护者”（一个艾林家族摄政的称號）
晋升为真正的“东境守护”甚至更进一步，进入女王的宫廷，成为核心决策层的一员
他需要找到一个切入点，一个能向女王证明自己价值的契机。
第四天一早，答案来了。
一个穿著自由民服饰的士兵来到宅邸，向培提尔递交了女王的正式宣召命令。
不是华丽的羊皮纸捲轴，而是一张简朴但质地优良的纸，上面用清晰的笔跡写著时间和地点，末尾盖著坦格利安三头龙的火漆印。
终於。
培提尔立刻通知所有人准备。
小劳勃被艾丽卡仔细打扮—一深蓝色的天鹅绒外套，银线刺绣的月亮和猎鹰纹样，虽然孩子脸色依然苍白，但至少看起来像个公爵的样子。
其他贵族们也换上最正式的服饰，佩戴家传的珠宝和勋章。
一行人穿过红堡的大门时，培提尔注意到城堡內部已经被彻底清理过。
血跡洗刷乾净，破损的墙壁得到修补，庭院里甚至移栽了新的灌木和花卉。
空气中那股死亡的气息淡了许多，被草木的清新和某种薰香取代。
但有些东西无法掩盖—一比如王座厅外墙上那些新补的石块，顏色与旧墙明显不同；比如庭院地面石砖上无法完全去除的深色污渍；比如守卫们脸上那种经歷过极端环境后的平静眼神。
他们在梅葛楼外等了一会儿—时间不长不短，刚好足够让人感受到权威，又不至於失礼。
然后一位穿著无垢者军官服饰、但显然是维斯特洛人的礼仪官出现，用清晰的声音宣布：“女王陛下召见谷地使团。请隨我来。”
培提尔深吸一口气，牵起小劳勃的手——孩子的手心全是汗，微微颤抖一跟隨礼仪官走进王座厅。
厅內的景象让他微微一怔。
铁王座下聚集了超过五十人，男男女女，分列两侧。
培提尔快速扫视，认出了其中一部分：提利昂兰尼斯特站在王座右侧最前方的位置，那是“女王之手”的標誌性位置：达冯兰尼斯特站在西境贵族的小群体中：玛格丽提利尔穿著朴素的灰色长裙，站在一群女官之间；洛拉斯和加兰在河湾地贵族那边；凯文特纳和卡尔洛施密特爵士站在另一侧，身边是几位金色黎明的代表。
但还有很多人培提尔不认识：几位多斯拉克血盟卫、无垢者军官、自由民代表、教会人士、甚至有几个看起来像工匠或学者的人。
这是一个奇特的组合—一传统贵族与新兴力量並立，战士与文官同席。
然后他的目光转向铁王座。
丹妮莉丝坦格利安坐在那里。
她比培提尔想像中更年轻，也更————真实。
银金色的长髮编成复杂的髮髻，露出优雅的脖颈。
紫色的眼睛在从高窗射入的光线中清澈如宝石。
她穿著相对简朴的深紫色长裙，外罩一件绣有龙鳞纹路的短外套，没有戴太多珠宝，只有颈间一条细链，坠著一颗龙蛋形状的宝石。
但她坐在铁王座上的姿態，让所有华丽的装饰都显得多余。
那不是瑟曦那种刻意挺直的傲慢，也不是劳勃那种懒散的隨意，而是一种自然的、仿佛与王座融为一体的威严。
她微微前倾，手肘支在扶手上，手指轻轻交叠，目光平静地注视著走进来的人群。
培提尔牵著小劳勃走到王座台阶下方，单膝跪地。身后的谷地贵族们跟著跪下。
“陛下，”培提尔说，声音清晰而恭敬，“培提尔贝里席，峡谷守护者、
鹰巢城摄政，携谷地公爵劳勃艾林及诸位领主，向您致以最崇高的敬意。愿光明与智慧常伴陛下左右。”
短暂的寂静后，丹妮莉丝开口：“起身吧，培提尔大人，各位谷地的领主。”
她的声音比培提尔预想的更加柔和，也更加威严。
眾人起身。丹妮莉丝的目光扫过他们，最后落在小劳勃身上：“这位就是劳勃公爵”
“是的，陛下。”培提尔轻轻推了推孩子。
小劳勃向前一步，笨拙地行礼：“陛————陛下好。我是劳勃艾林。”
他的声音很小，颤抖得厉害。艾丽卡嬤嬤在后方投来担忧的目光。
丹妮莉丝微微点头，然后看向培提尔：“培提尔大人，请介绍一下你的同伴们。”
培提尔一一介绍：奈斯特罗伊斯伯爵、莱昂诺科布瑞伯爵、安雅韦伍德伯爵夫人、西蒙坦帕顿爵士————每介绍一个，那位贵族就上前一步行礼。
丹妮莉丝对每个人都微微点头，没有特別的表情，但那种专注的聆听姿態，让每个人都感到自己被重视。
介绍完毕后，培提尔再次上前，用他最具说服力的声音说：“陛下，谷地虽然偏居东方，但我们一直关注著七国的命运。如今坦格利安的正统血脉归来，巨龙重新翱翔於维斯特洛的天空，这是天意，也是七国之幸。
我代表劳勃公爵及谷地所有贵族，正式向您宣誓效忠。我们愿意归附您的统治，只求能保留现有的领地和传统权利，继续为陛下镇守东方门户。”
这是一个標准的“投降条款”—一我们投降，但条件是我们基本保持原状。
王座厅里响起轻微的议论声。
提利昂摸了摸下巴，表情难以捉摸；凯文特纳面无表情；达冯兰尼斯特则微微摇头，仿佛在说“太天真了”。
丹妮莉丝等待议论声平息，然后缓缓开口：“培提尔大人，谷地在篡夺者战爭中，是推翻坦格利安王朝的主力之一。琼恩艾林公爵——劳勃的养父——是叛军的核心领袖。现在你们来到我的面前，说愿意效忠，但要求一切照旧————你觉得，这可能吗”
她的语气並不严厉，但每个字都像小锤敲在谷地贵族们的心上。
培提尔赶紧辩解：“陛下明鑑！谷地贵族是艾林家族的封臣，自然要服从琼恩公爵的命令。封臣效忠於自己的封君，这是君臣义务的基础。如果陛下因为封臣忠於自己的封君而惩罚他们，那等於在鼓励背叛一今天他们可以背叛艾林家族投靠您，明天就可能背叛您投靠其他人。”
他停顿了一下，让自己的话產生效果，然后继续说：“真正的忠诚，陛下，应该是奖励而非惩罚的对象。”
王座厅里一片寂静。培提尔对自己的辩词很满意——逻辑严密，立足传统，既维护了谷地贵族的利益，又暗示了“如果我们投降您，也会同样忠诚”。
但丹妮莉丝没有直接回应他，而是转向人群中一个培提尔不认识的將军。
那是个中年男人，面容冷峻，有一头铁灰色的短髮和锐利的蓝眼睛。
“柯林顿伯爵，”丹妮莉丝说，“培提尔大人说，忠於自己的封君而非国王，才是真正的忠诚。你怎么看”
琼恩柯林顿上前一步，他的声音如钢铁般冰冷：“向一个叛徒效忠，毫无忠诚可言，陛下。如果谷地的贵族们不懂得什么叫真正的忠诚—一对合法君主的忠诚一那么请允许我带领黄金团出征。我会为您夺下谷地，然后您可以把土地分给懂得忠诚的人。”
琼恩柯林顿当年选择了雷加王子而非自己的封君劳勃拜拉席恩，女王刻意选择问他，显然是对培提尔的回答感到不满。
谷地贵族们的脸色瞬间惨白。奈斯特罗伊斯急忙开口：“陛下，我们绝无此意！我们愿意效忠於您一”
“那要看行动，而非言语。”丹妮莉丝打断他，目光重新回到培提尔身上。
培提尔感到后背渗出冷汗。
他意识到自己犯了一个错误—一用传统的封建逻辑来应对一个正在建立新秩序的君主。
丹妮莉丝不是劳勃，不是乔佛里，甚至不是伊里斯。
她不打算简单地“接管”旧体系，她想要重塑它。
他深吸一口气：“陛下说得对。忠诚在於行动。那么请问，谷地该如何用行动证明我们的忠诚”
丹妮莉丝微微向前倾身。
“有一个机会。”女王说，“一个证明忠诚，同时也拯救你们自己的机会。”
“请陛下直言。”培提尔说，心中快速猜测：是要谷地出兵协助攻打某个敌人交出更多税金重新分配土地
丹妮莉丝的声音在王座厅里清晰迴荡：“君临城被科本学士製造出来的变异者占据，五十万平民被屠戮一空。在座的各位贵族都参与了这场战斗，知道那些怪物对活人的威胁。”
她停顿了一下，让话语的重量沉淀：“而现在，整个北境都已经被一种叫做异鬼”的古老恶魔带领的尸鬼大军占据。根据北境传来的最新战报，先民荒家已经沦陷，北境所有城堡都已失守，已然沦为鬼蜮。异鬼的下一个目標是颈泽。”
王座厅里响起一片倒吸冷气的声音。即使是最镇定的贵族，脸上也露出了恐惧。
尸鬼——那些不死的怪物—一的恐怖已经在君临之战中展现得淋漓尽致。而现在，北方有整整一支那样的军队
“如果颈泽挡不住异鬼的脚步，”丹妮莉丝继续说，声音平静得可怕，“那么河间地和谷地將首当其衝。”
她的自光扫过谷地贵族们惊惶的脸：“凯文留守告诉我，金色黎明已经做好了与异鬼作战的准备。作为七国之王，我將为我的子民而战。那么谷地呢”
她直视培提尔的眼睛：“你们愿意用行动证明忠诚吗愿意为了生存—一不仅是我的统治的生存，更是你们自己、你们的家族、你们的领民的生存一而战吗”