番外第55章风起云涌（1/2）
水落石出的真相并未让宫廷恢复平静，反而暗流涌动。毛草灵的身世风波虽被叶云天强压下去，但朝野间的议论并未停止。杜若衡被免职下狱的消息传出后，其门生故吏更是暗地里抱团，蠢蠢欲动。
半个月后的一天傍晚，毛草灵正在御书房协助叶云天批阅奏章，一份来自边关的急报打破了宁静。
“报——”侍卫匆忙入内，单膝跪地，“陛下，北境八百里加急！”
叶云天接过奏报，展开一看，眉头越皱越紧。毛草灵见状，轻声问道：“出了什么事？”
“北狄部落突然集结大军，犯我边境，已连下三城。”叶云天声音沉重，“守将陈老将军战死，北境防线岌岌可危。”
毛草灵心头一紧。陈老将军是乞儿国宿将，镇守北境二十年，从未有失。如今竟然战死沙场，可见战事之惨烈。
“北狄为何突然发难？”她问。
叶云天将奏报递给她：“奏报中说，北狄王庭传出消息，称我国内有奸细里应外合，愿助他们一举攻破乞儿国。更可气的是，他们竟称这奸细就是...”
他顿了顿，没有说下去。毛草灵却已明白：“是我，对吗？”
叶云天默认。
毛草灵苦笑：“杜若衡一案刚过，北狄就以此为借口发兵，未免太过巧合。”
“你的意思是...”
“朝中有人与北狄勾结。”毛草灵目光如炬，“杜若衡虽已下狱，但其党羽仍在。他们不甘心失败，便想借外敌之手，将我们置于死地。”
叶云天沉默片刻，缓缓点头：“朕也有此怀疑。但眼下最重要的是应对北狄之患。北境一旦失守，敌军可长驱直入，直逼京城。”
“陛下打算如何应对？”毛草灵问。
叶云天起身走到墙边地图前，手指划过北境防线：“陈老将军战死，军中无帅。朕需御驾亲征，稳定军心。”
“不可！”毛草灵脱口而出，“陛下乃一国之君，岂可轻易涉险？且朝中局势未稳，若陛下离京，恐生变故。”
“那依你之见？”
毛草灵沉思良久，忽然抬头：“我去。”
“什么？”叶云天一惊。
“我去北境。”毛草灵眼神坚定，“一来，北狄以我为借口开战，我若亲临前线，谣言不攻自破。二来，我在民间素有威望，若能鼓舞士气，或可扭转战局。三来...”她看向叶云天，“陛下需坐镇京城，清除内患。”
叶云天摇头：“太危险了。战场不是宫廷，刀剑无眼，朕不能让你冒险。”
“陛下。”毛草灵握住他的手，“这十年来，我一直被你保护在羽翼之下。但这次，让我为你、为这个国家做些什么。我不是只会待在深宫的弱女子，我有能力，也有责任。”
两人对视良久，叶云天终于叹了口气：“朕可以答应你，但有两个条件。第一，你只能坐镇中军，不可亲临前线。第二，朕会让陈锋将军随行保护，你必须听他的安排。”
毛草灵点头：“好，我答应。”
三日后，毛草灵身着银甲，披着凤纹披风，在五千精兵的护卫下，离开京城，北上御敌。叶云天亲自送到城外十里亭，临别前，他将一块玉佩系在毛草灵腰间。
“这是朕的护身符，从小戴到大。”他轻声道，“让它代朕保护你。”
毛草灵抚摸着温润的玉佩，心中涌起暖意：“等我凯旋。”
“一定。”叶云天紧紧拥抱她，“平安归来。”
大军开拔，尘土飞扬。毛草灵坐在马车中，回望越来越远的京城，心中百感交集。这是她十年来第一次离开叶云天，离开这座她视为家的宫殿，前往未知的战场。
车帘掀开，兵部尚书陈锋骑马并行：“凤主，前方就是黑风岭，地势险要，需多加小心。”
毛草灵点头：“陈将军，战事紧急，不必拘礼。你是沙场老将，一切听从你的安排。”
陈锋眼中闪过一丝赞赏：“凤主放心，末将定护您周全。”
大军行至黑风岭时，已是傍晚。山风呼啸，林深路险。陈锋下令全军戒备，缓慢通过。
突然，前方传来一声惨叫，接着箭矢破空之声密集响起。
“有埋伏！”陈锋大喝，“保护凤主！”
话音刚落，两侧山林中冲出数百黑衣蒙面人，手持利刃，直扑中军。护卫军立即结阵迎敌，但黑衣人显然训练有素，配合默契，一时间竟突破了防线。
毛草灵心中一凛，这些人绝不是普通山贼。她掀开车帘，只见陈锋已拔剑迎敌，但黑衣人目标明确，直冲她的马车而来。
“凤主小心！”一名护卫挡在车前，被数支箭矢射中，倒地不起。
毛草灵咬牙，从靴中抽出一把匕首——这是叶云天临行前塞给她的。她虽不会武艺，但也不能坐以待毙。
就在此时，一道身影从天而降，剑光如雪，瞬间斩倒三名黑衣人。来人背对毛草灵，声音清冷：“退后。”
毛草灵一愣，这声音有些熟悉。来人转身，露出一张年轻英俊的脸，约莫二十来岁，眉宇间有几分似曾相识。
“你是...”
“臣，林青阳，奉陛下密旨，暗中保护凤主。”青年一边挥剑击退敌人，一边快速说道。
林青阳？毛草灵突然想起，叶云天曾提过，宫中有一支秘密暗卫，首领就叫林青阳，是已故林将军的独子。
“凤主莫怕，这些人不足为惧。”林青阳话音未落，又有数十名黑衣人从四周现身，将他们团团围住。
陈锋杀退一波敌人，退回马车旁，与林青阳背对背：“林统领，你怎么来了？”
“陛下不放心，让我暗中跟随。”林青阳冷声道，“这些人训练有素，不是普通杀手。”
“看出来了。”陈锋脸色凝重，“恐怕是杜若衡的余党。”
战斗愈演愈烈，护卫军虽勇，但黑衣人数量众多，且悍不畏死。毛草灵看着不断倒下的士兵，心如刀割。
“不能再这样下去。”她突然开口，“陈将军，林统领，你们听我说。”
两人一边战斗，一边侧耳倾听。
“对方的目标是我。如果我现身，他们必会集中力量攻击，你们可趁机突围，再反包围。”毛草灵冷静分析，“黑风岭地势险要，但我们熟悉地形的是你们，不是他们。”
“不行！”陈锋反对，“太危险了！”
“这是命令！”毛草灵第一次用如此强硬的语气，“若我们都死在这里，北境怎么办？乞儿国怎么办？”
她不等两人回答，已掀开车帘，站到车辕上，银甲在暮色中闪着寒光：“我就是毛草灵！你们要找的人在这里！”
这一喊，所有黑衣人的目光都集中过来。领头之人眼中闪过喜色，挥手示意：“拿下她！”
黑衣人如潮水般涌来。林青阳和陈锋对视一眼，同时点头。陈锋护在毛草灵身前，林青阳则发出一声长啸。
啸声刚落，四周山林中突然冒出数百弓箭手，箭雨倾泻而下，黑衣人猝不及防，瞬间倒下一片。
“是援军！”陈锋大喜。
林青阳冷笑：“陛下早有安排，沿途布下伏兵。这些叛贼，一个都别想逃！”
战斗很快结束，黑衣人死的死，擒的擒。林青阳押着领头之人来到毛草灵面前：“凤主，如何处置？”
毛草灵看着跪在地上的黑衣人首领，冷声问道：“谁派你来的？”
黑衣人咬紧牙关，一言不发。
“不说？”毛草灵挑眉，“陈将军，搜身。”
陈锋上前搜身，从黑衣人怀中搜出一封信和一块令牌。信是写给北狄王的密信，承诺在毛草灵到达北境前将其截杀，助北狄破关。令牌上则刻着一个“杜”字。
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