第173章 千头万绪（2/2）
萧彻闭着眼，声音带着一丝冷冽的算计：“他们未必还有余力立刻报复。昨晚加上今晨，他们折损的人手远超预期。戚国公的铁鹞子培养不易，成王的死士更是金贵。我已安排了两批人马，一批在他们回京的必经之路上设伏，争取将残余袭杀我们的人马彻底留下；另一批，则在京城外围，盯着可能再次出动的尾巴。我要让他们短时间内，再派不出像样的力量。”
沈长乐闻言，手上动作一顿，惊讶道：“原来你还留了这样的后手？”随即又叹服，“怪不得你说他们鞭长莫及。只是……如此一来，仇怨怕是结得更深了。”
“早已是不死不休的局面。”萧彻语气平静，却透着决绝，“从赵文渊倒台开始，成王就已视我为眼中钉。此次他动用如此力量袭杀，便是明证。既然他先撕破脸，我也不会再客气。被动挨打，不是我的风格。趁他病，要他命。至少，要打掉他伸出来的爪牙，让他也痛上一痛，短时间内不敢再轻举妄动。”
沈长乐仔细为他冲去泡沫，用干布轻轻擦拭头发，沉吟道：“此次戚国公损失不小，估计要肉疼许久。他虽是勋贵，但如今朝廷重文轻武，戚家早已不复祖上荣光，养这些私兵死士，耗费必然巨大。我们一时半会儿动不了成王的根本，也撼不动戚国公的爵位，但或许……可以从别处着手，让他们也难受难受。”
“哦？夫人有何高见？”萧彻睁开眼，感兴趣地看向她。
沈长乐眼中闪过一抹精光，低声道：“断其财路。戚国公府，乃至依附成王的许多人，在京城及各地多有产业。尤其是戚国公，他养私兵、维持体面、上下打点，哪一样不要钱？若我们能设法，让他名下的铺面、田庄出些问题，或者……让他们的生意做不下去，银钱周转不灵。没有银子，再高的爵位，再硬的拳头，也会变成无源之水。到时候，他们自顾不暇，哪还有余力来追杀我们？甚至，内部都可能因为利益而生出龃龉。”
萧彻听得眼睛一亮，握住她擦拭头发的手：“断其财路……确是妙计！兵不血刃，却能伤其根本。只是，戚家经营多年，树大根深，要动他们的产业，恐怕不易。”
“明着自然不易，但暗地里使绊子，方法可就多了。”沈长乐细细分析，“他们最大的倚仗无非是爵位和部分御赐的田庄铺面。御赐的动不了，但他们自己经营、或暗中持股的营生呢？我们可以从货物来源、销售渠道、掌柜伙计、甚至……货物本身入手。比如，让他们进的货意外受损，让他们的掌柜突然染上恶习或卷款私逃，让他们的铺面不小心惹上麻烦官司，或者……让市面上出现更物美价廉的同类货物，挤占他们的生意。”
她越说思路越清晰：“此事无需我们亲自出面。京城里，想巴结萧家、或者与戚家有旧怨的商家大有人在。我们只需提供一些消息、一些便利，甚至只是一点暗示，自然有人愿意去做这把刀。夫君在河南站稳脚跟后，亦可从地方商贸入手，若能卡住某些通往京城的紧要货品渠道……”
萧彻忍不住笑出声，将她拉到自己身前，看着她虽带倦色却神采奕奕的眼睛：“我的夫人，真乃女中诸葛！此计甚合我意。打击成王党羽，未必都要在朝堂上硬碰硬。从商贾经济入手，迂回包抄，既能削弱其实力，又能避免正面冲突，引发陛下猜忌。好，待我们到了河南，安顿下来，便细细筹划此事！”
沈长乐被他夸得有些不好意思，脸颊微红，却也为能帮到他而感到高兴。
她拿起梳子，为他梳理半干的头发，轻声说：“我也只是胡乱一想。具体如何行事，还需青云你仔细斟酌。眼下最要紧的，是大家养好伤，平安抵达任上。”
窗外夜色渐浓，驿站简陋的房间里，烛火摇曳。
经历了生死逃亡的夫妻二人，在这短暂的休整中，不仅相互疗愈着身体的疲惫与伤痕，更在低声谋划中，将彼此的心意与智谋紧紧相连。
……
河南按察使司衙门的后宅，比之京城的萧府固然简朴许多，但被沈长乐带着人迅速收拾得清爽利落，有了几分家的模样。
只是这家的男主人，自打上任以来，眉头便鲜有舒展的时候。
萧彻这个按察使副使，主管一省刑名诉讼，位不高却权重，本是容易得罪人的差事。
但他没料到，自己甫一上任，案头堆积的卷宗便如同雪片般飞来，且件件棘手——不是牵扯地方豪强望族，就是背后隐约站着京中某位大人的影子，再不然便是历年积压、证据模糊、当事人却又喊冤不止的陈年旧案。
各州府县仿佛约好了似的，将那些烫手山芋、神仙打架的难事，一股脑儿全推到了这位新来的副使面前。
“这是要给我来个下马威，还是要借我的手，去铲除他们的对头？”
深夜书房，烛火跳动，萧彻揉了揉发胀的太阳穴，对陪在一旁看账册的沈长乐苦笑道。
沈长乐放下手中的事，走到他身后，替他轻轻按摩着紧绷的肩颈。
“怕是两者皆有。你新官上任，他们摸不清你的路数，又知你出身京城萧家，背景硬，便想看看你是真会秉公执法，还是同他们一样官官相护。若是前者，正好借你之力打击异己；若是后者，大家便是一丘之貉，往后也好相处。”
萧彻握住她的手，叹了口气：“你看得透彻。眼下这桩……”他指着案头最上面那份卷宗，“漳德府呈上来的，豪强张大富强占民田、逼死人命案。证据其实颇为确凿，苦主一家七口，死了三个，残了两个，状纸血泪斑斑。这张大富本身不过一土财主，可他有个族兄，在京中户部任侍郎，虽非阁老重臣，却也是实权人物，与成王一系走得颇近。”
沈长乐拿起卷宗仔细看了看，柳眉微蹙：“如此恶行，若不严惩，天理何在？百姓又会如何看待你这新任的青天大老爷？可若依法严办，势必得罪张侍郎，甚至可能引来成王那边更进一步的打压。这确实是个难题。”
她想了想，问道：“青云，你身边不是带了郑阳和几位师爷么？他们可有建言？”
“郑阳还在路上，约莫还需半月。”萧彻摇头，“另外两位精于账目和文书的先生，我让他们留在了京城，协助三哥稳住那边的人情往来和消息渠道。眼下身边暂时没有能商议此等机要之事的人。”
这也是他为何格外疲惫的原因，初来乍到，可用可信之人太少，许多事情需得亲力亲为，反复权衡。
沈长乐沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮：“河南道不是设有监察御史么？我记得……似乎是雯表嫂的嫡亲祖父，王彰王御史坐镇？按察使司与监察御史虽有职权重叠，但御史风闻奏事，直达天听，权限更大。我们何不……设法将此事递到王御史面前？甚至，可以想办法让此事在民间有所流传，让百姓都知道这张大富倚仗的是京中户部侍郎的族兄。舆论一旦起来，那张侍郎为了自身清誉和官位，恐怕非但不敢明着护短，还得急着撇清关系，甚至大义灭亲。”
萧彻眼睛一亮，赞赏地看向妻子：“夫人此计，与我不谋而合。利用御史台和舆论，确是破局良策。只是……”
他笑容微敛，露出几分深思与顾虑，“只是，操作起来，颇有难处。”