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玛烈丝睁大了眼。自身为罗丝的高阶女祭司以来，她也接受过不少指示，但从来没有比这一刻更令她难以承受。ot她是我的敌人而你要我庇护她ot她嘶吼道。

ot她是你的女儿，ot班瑞主母的嘴唇咧出古怪的笑容：ot你最大的女儿，一直在外旅行，最近才从契德。纳撒城或某个与我们有亲缘的城市归来。ot

ot你为何要这么做ot玛烈丝质问道。ot这种处理方式史无前例。ot

ot不一定。ot班瑞主母回答。她回忆起很久以前在黑暗精灵城市中的几场永无休止的战争，以及其怪异的结果。当她陷入沉思时，她的手指在桌面上轻敲着。

ot表面上，你的看法没错；ot班瑞主母开口向玛烈丝解释道：ot不过，你当然够聪明，足以明白在魔索布莱城里，有多少不为人知的事情在进行。赫奈特家族理应灭亡，这是毫无转圈的，而所有的赫奈特贵族都该赶尽杀绝。毕竟这是文明的方式。ot说到这，她歇了口气，想确定玛烈丝能完全理解她接着要说的话：ot至少他们看起来得是被抄家的样子。ot

ot而你要来安排ot玛烈丝问道。

ot我已经安排了。ot班瑞主母说。

ot但，目的是什么ot

aos省赫奈特家族对你发动攻击时，你召唤蜘蛛神后的援助了吗ot

班瑞主母单刀直入地问。

玛烈丝无法回答这个问题。预期的答案着实令她非常不舒服。

ot当赫奈特家被击退时，ot班瑞主母冷冷地继续说道，ot玛烈丝。法尔，在胜利的一刻，你赞美蜘蛛神后了吗你召唤了罗丝的待女吗ot

ot我是来这里受审吗ot玛烈丝叫道：ot班瑞生母，您已经知道答案了，不是吗ot她一面回答，一面紧张地望着席娜菲，深恐自己泄漏了什么重要的讯息。ot您很清楚我目前与蜘蛛神后的关系，没有收到任何神旨指示罗丝再度降宠于我，我怎敢随意召唤神后待女腊融妖呢ot

ot这表示你尚未收到任何神旨。ot席娜菲指出。

ot当我击败敌人后自然就会收到ot玛烈丝对她吼道。

ot那并不是蜘蛛神后的神旨。ot班瑞主母向她们俩证实。ot罗丝不会亲自涉入你们的争斗中。她只下命令结束争斗。ot

ot她对结果感到满意吗ot玛烈丝直率地间道。

ot这还尚待证明，ot班瑞主母回答：ot多年以前，罗丝曾表明希望玛烈丝。法尔进入执政议会。时往之光再度亮起之时，便是此事成真之日。ot

玛烈丝的脸颊因骄傲而泛红。

ot不过，请你认清你的两难。ot班瑞主母从座椅上站起来指责道，玛烈丝随即沮丧不语。

ot你失去了大半士兵，ot班瑞解释道，ot也没有够强大的族人来支撑你。你统治了全城第八大的家族，而大家都知道你不受神宠。你认为法尔家族的权势可以维持多久你在执政议会中的位子岌岌可危，你以为你真的得到了吗ot

马烈丝无法反驳老主母的逻辑。她们都知道魔索布莱城的规矩。法尔家的衰弱，必然会吸引一些地位较低的家族趁机提升自己的权位。赫奈特的突击不会是发生在法尔家的最后一次战役。

ot所以我赐予你席娜菲。赫耐特，就是席奈安。法尔。你有了一位新的女儿，一位新的高阶祭司。ot班瑞主母说。接着她转向席娜菲，继续解释她的做法，但玛烈丝脑里突然响起另一个声音，一道心灵讯息，分散了她的注意力。

马烈丝。法尔，留着她，你用得着。玛烈丝巡视四周，寻找讯息的来源。在上次来访时，她见识了夺心魔，一种会操纵心灵讯息的怪物。它不在这里。不过当玛烈丝一进入这间神堂时，班瑞主母也没有现身。玛烈丝转而径寻祭坛上其余的空座椅，但仍未发现任何踪迹。

第二道心灵讯息清晰地传到她的脑里。

时间一到，你就会明白。

ot和赫耐特家剩下的五十名士兵，ot班瑞主母还在说道：ot玛烈丝主母，你同意吗ot

玛烈丝看看席娜菲，露出莫测的表情，似是接受又像是讽刺：ot我同意。ot

ot那么，席娜菲。法尔，走吧。ot班瑞主母指示道：ot到庭院与你的士兵会合。我的法师会秘密护送你们到法尔家去。ot

席娜菲猜疑地看了玛烈丝一眼，随即离开大神堂。

ot我懂了。ot席娜菲离开后，玛烈丝对班瑞家的主人说。

ot你什么都不懂ot班瑞主母突然发怒，对她咆哮道：ot玛烈丝。法尔，我为你做了所有我能做的事让你进入执政议会是罗丝的旨意，而我可是不计代价来实现这一切的ot

玛烈丝至此终于完全明了，赫耐特家族之所以进攻，完全是出于班瑞家族的策动。只是她不知道班瑞主母的影响力有多深，难道贾拉索和他的佣兵团那场扭转情势，决定最终胜负的行动，也在她的安排之中吗

玛烈丝暗自决定，非找出答案不可。贾拉索贪婪的手指从她的荷包中挖走太多了。

ot没有下一次了，ot班瑞主母继续道，ot现在你得自己去处理你的诡计。你还没赢回罗丝的宠爱，而这是你和法尔家族唯一的存活之道ot

玛烈丝的双手紧紧抓住石椅的靠臂。她曾经希望随着赫耐特的败退，她的读神行径也会随之被淡忘消你。

ot你知道该怎么做。ot班瑞主母说道，ot去弥补过错吧。我为了你投入这么多，不许再度失败ot

ot主母大人，我们已经明白这一切安排了。ot子星向刚返回法尔家门的玛烈丝报告。他跟着玛烈丝穿过广场，一起腾空登上王室内厅外的阳台走道。

ot族人都已经集合在前厅，ot子星继续报告，ot最新的成员也在。ot

他眨眨眼。

玛烈丝无视于儿子的小幽默。她粗鲁地将他推到一旁，暴躁地冲进中央走廊，用一个简洁有力的单字命令人将前厅大门开启。在内等候的族人迅速退开一条路，让她穿越大厅登上王座。王座位于蛛形石桌的最里端。

家族成员已举行过一场漫长的会议，讨论他们所面临的新局势与挑战。现在他们隐约感受到玛烈丝主母体内燃烧的愤怒。她瞪着他们每一个人，让他们确知她的命令不可违抗。她对他们咆哮道：ot把子安带来见我ot她的声音沙哑有如粗砾。

布里莎出声想反对，但玛烈丝冷酷威吓的眼神让她把话吞了回去。法尔家的长女的个性和她母亲一般固执，随时都准备和母亲争辩，而今却无法正视她的眼睛。厅内的其他人虽然和布里莎同样感到不妥，却也和布里莎一样没有提出任何意见。

玛烈丝随即离开前厅，让其余人自行去研究执行任务的细节。

这部分对她而言完全不重要。

她唯一要做的事，就是在仪式中亲手将祭礼用匕首插入她的胸腔中。

子安努力驱散疲惫，勉强站起身来。前夜与石化蜥蜴之战消耗了太多精力，然而，他知道自己不能再休息了。他饲养的洛斯兽，他的食物来源，现在正四处散布在迷宫般的地道里，他得去找回来。

子安很快地检视了四周，以确定一切如常。这是个又小又不起眼的洞穴，他用来作为遮风避雨的住所。他的视线最后停驻在那块豹形的玛瑙雕像上，内心深切渴望关海法的出现。与石化蜥蜴作战时，他把关海法留在身边将近整夜，经历这场战斗，关海法也需要回到星界好好休息。必须再过