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们吊挂在洞穴上，根部隐没在黑暗之中。有些钟乳石和石笋相连成石柱，而其它的则像是矛尖一样垂吊在空中。阳台环绕着这些钟乳石建造，闪着强力的魔法和各种神秘的光源。

魔法也是连结外界石笋之间的围栏，整座宅邸被它们所环绕。

那是一面巨大的蛛网，在外院闪烁着的蓝色光芒中呈现银色的光泽。

有些说这是罗丝女神的赏赐；如同钢铁一般坚硬的蛛丝，几乎有黑暗。

精灵的手臂那么粗。任何东西碰触到班瑞家族的围栏，即使是最锐利的武器，都只会无助地黏在蛛网上，直到主母授意蛛网将其释放为止。

马烈丝和她的护卫们直直走向围栏一段对称、圆形的区域，刚好介于外围两座最高的塔之间。当他们靠近的时候，大门往外延伸，开始旋转出一个足以让队伍通过的空间。

马烈丝纹风不动，试图让自己外表看起来十分冷静。

几百名好奇的士兵看着这队伍一路走到班瑞家族的主建筑之前。那是一栋闪着紫光的圆顶神堂。平民的士兵离开了队伍，只留下四名高阶祭司护送马烈丝主母入内。

在大门内的景象果然没有让她失望。中央一座巨大的祭坛主导了整座神堂中的气势，环绕着祭坛座落着许多留的长凳，一直延伸到圆顶神堂的边缘。这里可以坐两千名的黑暗精灵还绰绰有余。

多得不可胜数的雕刻和圣像充斥在这个地方，在黑光中隐隐发亮。

在祭坛上方飘浮着一个巨大发光的影像，一个红黑色的幻象不停地在蜘蛛的形象和美丽的黑暗精灵女子之间变换。

ot这是贡夫的作品，他是我家族的法师，ot班瑞主母猜到马烈丝主母和其它人一样，一定会对这壮丽的幻影印象深刻；于是从座位上对她解释道。ot连法师都有他派上用场的地方。ot

ot只要他们能够记得自己应有的地位就好了，ot马烈丝从现在已经停止的魔浮碟上飘了下来。

ot同意，ot班瑞主母说。ot男性有时实在太自以为是了，特别是法师们不过，我还是希望这些日子贡夫能够多待在我身边。你也知道，他被指派为魔索布莱城的法师，每天不是在操纵纳邦德尔时柱，就是在执行什么其它的任务。ot

马烈丝只是点点头，不想多说。当然，她当然知道班端的儿子是城中的法师。每个人都知道。每个人也都知道，班瑞的女儿崔尔是学院的主母教长，这个地位之高仅次于任何一个家族的主母。马烈丝毫不怀疑班瑞会在谈话中提到这件事实。

在马烈丝往祭坛跨出一步之前，她最新的护卫从阴影中走了出来。当马烈丝看清楚这是灵吸怪，又被称做夺心妖的妖物时，忍不住皱起眉头。它将近有六尺高，比马烈丝整整高出一尺，这额外的高度大半都要归功于那颗大脑袋。那颗脑袋有着闪闪发光的黏液，就像是有着白色双目，没有眼珠的大乌贼。

马烈丝立刻恢复了镇定。夺心妖在魔索布莱城中并不少见，谣传有一只灵吸怪甚至和班瑞家族结成了盟友。不过，这些生物比黑暗精灵要更邪恶，智慧更高，因此，他们的出现总会让人忍不住浑身打颤。

ot你可以叫他麦希尔，ot班瑞主母解释道。ot他的名字我们念不出来，他是个朋友。ot

在马烈丝主母回答之前，班瑞又加上一句，ot当然，麦希尔让我在讨论中占了便宜，而你又不习惯和灵吸怪打交道。ot然后，马烈丝难以署信地张大嘴，看着班瑞主母将灵吸怪遣走。

ot您可以读我的心ot马烈丝抗议道。只有极少数的人可以穿透高阶祭司的心灵障壁使用读心术，而这种作法又是黑暗精灵社会中最重的罪名。

ot不要乱说ot班瑞主母立刻反驳道。ot我必须先向您道歉，马烈丝生母。麦希尔可以读心，即使是最高阶的祭司内心所想的也像在和他聊天一样公开。他是用传心术来沟通的。我可以发誓，我甚至不知道您刚刚没有讲话。ot

马烈丝看着那生物离开大堂，接着走上祭坛的台阶。即使她努力压抑自己不去这样做，但是她依旧不由自主地会抬头观看那不停变换的蜘蛛和黑暗精灵的形象。

ot法尔家族还好吧ot班瑞主母问道，语气中带着虚假的礼貌。

ot还过得去，ot马烈丝回答道，此刻，她对于在交谈中观察对手的行为更感到兴趣。身在祭坛上的只有她们两个人，不过，毫无疑问的有数十名牧师在神堂的阴影中四下游走，随时注意眼前的情况。

马烈丝用尽所有的克制力才压抑住自己对班瑞主母的轻蔑。马烈丝将近五百岁，已经算是很老了，但是班瑞主母简直是人瑞中的人瑞。她的双眼曾经看过千年的变换；但是，根据一般的说法，黑暗精灵很少能够活过七百岁，更别提八百岁了。虽然黑暗精灵外貌通常看不出她们的年纪，马烈丝主母就和她一百岁生日的时候一样美丽和活跃，但班瑞主母看起来已经又老又干。她嘴唇附近的皱纹就像是蜘蛛网一样，低垂的眼皮几乎随时都会会在一起。马烈丝认为，班瑞主母早就该死了，但她还是活了下来。

班瑞主母虽然看来早就已经过了颠峰的岁月，但是她还是怀孕了，几周之后就要生产。

即使是在这个方面，班瑞主母也和一般的黑暗精灵大异其趣。

她已经生了二十名的子嗣，比魔索布莱城中的任何人都要多产两倍以上，而且其中还有十五名是女性，个个都是高阶祭司班瑞的其中十个孩子还比马烈丝要年长

ot您手下有多少士兵ot班瑞主母问道，又靠近了些，显示出她对这个话题很感兴趣。

ot三百名，ot马烈丝回答道。

ot喔，ot那名衰老的卓尔精灵感兴趣地说，一根手指放到嘴角。

ot我听说总数应该是三百五十吧。ot

马烈丝忍不住要皱眉。班瑞在取笑她，提醒她在攻击迪佛家族时所增加的五十名士兵。

ot三百名，ot马烈丝再强调。

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