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淡水厅的辖区大致包括了后来的基隆、台北、桃园、新竹、苗栗这些地方，主要以农业生产为主，相对来说地广人稀，比较贫困。
陈步云的投资很快得到回报，叶枫请他以淡水厅同知的名义，召集鸡笼地区的里正士绅，当地比较大的家族，影响比较大的人士，在大鸡笼街聚会，共商鸡笼港的未来发展。
按照官场的惯例，叶枫上任伊始，应当先拜会地方的上级，加上淡水厅厅治位于竹堑，陆上距离鸡笼有二百多里，叶枫在拉拢陈步云以后，便按照计划将大部分人员留在鸡笼，让他们在陈步云的配合下，勘察附近地形，准备相关建设。他则带着两条船，五十名护卫，带着几个年轻人，与徐荣村一起前往福州，准备拜会福建、浙江两省最高军事行政长官，闽浙总督王懿德。
以叶枫同知的身份，本不用拜会两省总督，但是他所谋巨大，也想趁机搞好关系，所以携带重礼前往福州。抵达以后，却在港口得到消息，因为闽北贼寇来犯，闽浙总督王懿德已经移驻延平督战。叶枫只得作罢，又准备去拜访福建巡抚，却被告知巡抚庆端大人也刚刚离开，据说是王懿德告假，庆端代署闽督军务。
叶枫只得告辞，在集市上打听了些消息，回到船上，徐荣村有些好笑地道：“江西、福建一带，太平军此起彼伏，据说这位王督每逢战事紧张便要请辞，已经有好多次了。”
“要是他们都能尽忠职守，哪里还会有什么太平军，”叶枫无奈地摇了摇头，心情有些复杂：“对了，这次来的太平军很强大吗好像也不是太平军主力吧，怎么就把王懿德给吓病了”
“这次来的太平军据说还是江西方向的，领军的是国宗杨辅清，并不是什么大将，关键旁边还有一只老虎，太平军翼王石达开在进攻浙江，广东的军队又要面对英国和法国人，别的地方腾不出力量进行援助，福建的局势就危急了，”徐荣村久居国内，对形势的判断也比叶枫来得详细。
叶枫闻言点了点头，这段时间也一直通过徐荣村了解国内的情况，知道去年刚刚发生了“天京之变”，石达开率部出走，驻军江西，没想到已经开始进攻浙江。
“石达开和杨辅清都在江西，这应该是一次配合作战，徐先生觉得他们能否成功如果石达开在浙江的军事行动失败，会不会掉转方向到福建”叶枫对太平天国运动的具体细节并不清楚，在他的印象中，太平军是打不下浙江的，也打不下福建。
徐荣村摇了摇头：“这个我就不知道了，按照常理来说，现在江浙地区有江南大营，集中了朝廷绿营主力，石达开在浙江成功的可能性不大，一旦失利，确实有可能转而攻打福建。”
“不过，我们在台湾，太平军也很难打过去，”徐荣村笑了笑道。
“到处都在打仗，生意不好做啊，”叶枫没有说什么，心里却在想着另外一件事，如果能让石达开打下福建，双方有没有可能合作，或者是扶持对方一把，值不值得如果这样做的话，对自己的计划是不是帮助
第六集 中国攻略 223 海上定策
更新时间:20081116 17:13:08 本章字数:3144
史漫传曾羽化，千秋一例不平鸣”，在太平天国诸枫留下比较深刻的印象，又是正面的，石达开是其中之一，这位太平天国的翼王，据说性情温厚，很得部属爱戴，又深具军略，就连他的敌人，也都给出很高的评价，在后世的许多评价中，虽然也有争议，但是站在那个时代的角度，这绝对是一位有勇有谋的人物。
历史上，石达开最终的发展方向是四川地区，叶枫虽然不知道细节，但也能估计石达开是打不下浙江或者福建的。
在知道两省总督王懿德是怎样一副德性以后，叶枫开始还有些奇怪，难道这样的对手石达开都不能取得胜利不过他很快想到，石达开的敌人早已经不是王懿德这种无能官员手下的兵将，而是各地兴起的团练，在围剿太平军的战场上，主力已经成为以湘军为骨干的团练武装。
天京事变以后，太平军的形势也曾一度好转，只是因为清廷一贯排挤汉人，任用满洲亲贵统领江南江北大营，罢了曾国藩，自断臂膀而已。等到曾国藩复出，统领四省军务，很快将大伤元气的太平军扑灭，孤军奋战的石达开也不能幸免。
“徐先生如何看待太平军”叶枫和徐荣村站在船头，看着越来越远的福州港，低声问道。
徐荣村沉吟了一会，才道：“不过是汉之黄巾。唐之黄巢而已，乱国有余，治世不足。”
叶枫笑了笑，太平军战略上最大地问题便是缺少稳固的后方，过早进入南京，导致四面受敌，一直处于作战状态，缺少建设，到了天京事变以后，除了天京附近。其他各部虽然声势浩大，却沦为流寇，他们缺少的就是朱元璋广积粮、缓称王的战略，最终落得和汉末黄巾军一样的结局
他也忍不住感慨：“好一个乱国有余，治世不足。
那么徐先生以为，接下去便是乱世是三国呢，还是五代”
徐荣村满脸忧色：“时移世易，今时不同往日，如今地方豪绅拥有的力量比诸从前更加强大，兵甲器械也更精良。太平军所过之处，皆遭攻击，内部又起纷乱。自损力量，或有曹操可挽狂澜于即倒。”
“黄巾军就是这样败了，”叶枫点头道。
“但是如今的地方团练又不同于关东诸侯，曾国藩大人守制丁忧，湘军的军权已归属朝廷，已无分裂的可能，”徐荣村作为商人。当然希望国内的环境能够安定。
叶枫哈哈大笑：“徐先生不止是个商人，这政治眼光也很敏锐，朝廷就是怕形成地方割据，才夺了曾国藩地权。可在我看来，这个朝廷已经腐败透顶，都是王懿德这样的无能官吏，他们用不好兵，湘军始终是曾国藩的，他迟早要复出。只不过清廷统治早已根深蒂固，更加上周围列强环伺。分裂定然不会。割据或许可能。”
叶枫清楚地知道未来的历史走向，太平军终是败了。曾国藩复出后曾任两江总督，督办四省军务，以他当时的影响力，有湘军在手，