第652章 西域初识（1/2）

穿越沙洲城，继续向西。

第三日，眼前景象骤然一变。

不再是戈壁荒漠，而是一片辽阔的草原。

草色青翠，连绵起伏，延伸到天际。偶有河流蜿蜒其间，水光潋滟，倒映着蓝天白云。

远处可见成群的牛羊，以及骑着骏马、挥舞长鞭的牧人。

“这……这是西域？”墨璃瞪大了眼，“怎么比我们雍州还好看？”

林渊取出地图，仔细查看。

地图上，他们此刻所在的位置，被标注为“西海草原”。而草原的更西方，才是他们此行的目标——“佛土”。

“西域很大。”他缓缓道，“佛土只是其中一部分。”

苏慕瑶若有所思：“我曾在青天阁的典籍中看到过一句话——‘东域邪，南域火，西域佛，北域妖’。原本以为西域就是佛土，现在看来，并非如此。”

“那其他部分是什么？”墨璃问。

林渊摇头：“地图上标注不全，只知道有‘西海草原’、‘黑沙海’、‘万兽山脉’等地名。具体是什么情况，还得边走边看。”

凌幽忽然开口：“有人来了。”

众人立刻警觉。

不多时，一队骑者从远处疾驰而来。他们骑着高头大马，马匹神骏，身上裹着皮毛袍子，腰间挎着弯刀，为首一人是个身材魁梧的大汉，满脸络腮胡，眼中精光闪烁。

那队骑者来到近前，勒住缰绳。为首大汉上下打量着林渊一行人，目光在凌幽和苏慕瑶脸上多停留了一瞬，咧嘴一笑：

“几位，打哪儿来？往哪儿去？”

林渊上前一步，抱拳道：“从雍州来，往佛土去。”

“佛土？”大汉眉头一挑，“那可远着呢。过了这西海草原，还得穿过黑沙海，翻过万兽山脉，才能抵达佛土边界。少说也得走上一个月。”

墨璃咋舌：“这么远？”

大汉哈哈一笑：“小姑娘，你以为西域是什么地方？巴掌大点儿？告诉你，光是这西海草原，东西就有三千里。咱们这些草原上的牧民，一辈子都未必能走遍。”

他顿了顿，目光又落在凌幽身上，眼中闪过一丝异色。

“这位姑娘……气息好生古怪。不像是活人？”

凌幽冰眸微凝，没有说话。

林渊微微侧身，挡在凌幽身前，淡淡道：“阁下好眼力。她是我道侣，修炼的功法特殊，气息与常人不同。”

大汉盯着他看了片刻，忽然哈哈大笑。

“小兄弟，别紧张。咱们草原人豪爽，不兴那些弯弯绕绕。我叫赤木，是前面部落的族长。几位若不嫌弃，跟我回部落歇歇脚，喝碗热奶茶，养足精神再赶路。”

林渊与凌幽对视一眼，点了点头。

“多谢赤木族长。”

——

赤木的部落，驻扎在一处水草丰美的河谷旁。

数十座毡帐错落有致地排列着，牛羊在远处吃草，妇孺在河边浣衣，几个半大小子在草地上摔跤嬉戏，一派祥和景象。

赤木将林渊一行人引入最大的毡帐，让人端上热腾腾的奶茶和烤羊肉。

“几位尝尝，这是咱们草原上的特产，外头可吃不着。”

墨璃早就饿了，也不客气，抓起一块羊肉就啃。苏慕瑶小口喝着奶茶，姿态优雅。月曦盘在林渊肩头，对羊肉没什么兴趣，只是好奇地打量着帐内的陈设。

赤木看着月曦，眼中闪过一丝惊讶。

“这条小蛇……也不一般。”

林渊没有解释，只是问道：“赤木族长，我们初来乍到，对西域了解不多。能否请教一下，这西域到底有多大？都有哪些势力？”

赤木放下手中的奶茶，沉吟道：

“西域有多大？这么说吧，从东边的沙洲城到西边的佛土边界，寻常人骑马，要走三个月。而从佛土边界到佛土最深处，还得再走两个月。”

“整个西域，分为四大块——东边的西海草原，北边的万兽山脉，南边的黑沙海，以及西边的佛土。”

“草原上，是我们这些游牧部落的地盘。大大小小的部落加起来，没有一千也有八百。最强的几个部落，号称‘草原三雄’，各自拥兵数万，连佛土的高僧都要给几分面子。”

“万兽山脉，是妖兽的地盘。据说山脉深处有上古异种，还有化形的妖王，凶得很。寻常人进去，十条命都不够丢的。”

“黑沙海……”赤木顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“那地方邪门。漫天黑沙，不见天日，进去就分不清东南西北。传说那里有上古遗留下来的禁地，还有诡异的异族出没。反正咱们草原人，从不往那边去。”

“至于佛土，”他看向西方，目光中多了几分敬畏，“那是高僧大德修行的地方。寺庙林立，佛塔如林。据说佛土深处有真正的佛陀转世，还有可以度化一切苦难的无上佛法。但咱们这些凡人，进不去——得有佛缘才行。”

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