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尽管赣北和鄂南的战事进行得相当激烈，但是，这两个方向都不是这次会战中日军的主要进攻方向。湘北，才是他们的主要方向。

从14日，日军在赣北地区发动进攻开始，在湘北地区集结的第九战区部队就进入了最高战备状态，随时准备迎接日军发动的进攻。

接到了日军在赣北地区发动进攻的消息以后，刘建业就明白了冈村中将还是和原先的历史上一样，选择了三路进击的方案。按照薛长官的方案，只要赣北和鄂南的国军部队能够顶住日军的进攻，不让敌人侧翼迂回的目的达到，那么鬼子在湘北正面进攻的部队，就将落入薛长官随准备好的天炉里。这个天炉，一旦鬼子进去以后，就不是那么容易逃出来的了，即使逃出来了，恐怕鬼子也会是损兵折将，疲惫不堪的。当然，这个策略的要旨在于分批次抵抗的部队，要能够不断的消耗鬼子的实力，让鬼子的锐气一次次地消磨干净。然后，在最后的一道防线面前，碰得头破血流。自己的新20军就是那最后的一道防线。如果自己的部队顶不住了，那就只有希望后面留守长沙的第4军能够给自己擦屁股了。当然了，这种事情对于在两年多的抗日战场上已经变得越来越自信的刘建业来说，是绝对不会允许出现的。

为了实现战区的作战意图，同时也是维护自己部队的尊严，刘建业亲自对部下各师团长下达了死命令：“只要阵地上还有一个人活着，就得给我死死的钉在阵地上。这一仗，全军所有部队只许前进，不许后退，谁要后退便毙了谁”话刚说完，刘建业就把一只打开了枪机的手枪，重重地拍在了桌子上。

这一声响，不但震的桌子上的茶杯一阵晃动，也震动了坐在桌前的各位部队主官的心。

第一部

第一百二十五章惨烈的前哨战

这一次的战事，在湘北主战场打响的时间是9月18日。日军投入进攻的部队是第6师团、奈良支队和上村支队。

在湘北方面担任守备的国民党军队是由关总司令指挥的第15集团军。其部署是：第52军扼守第一道防线，即新墙河防线，配置在右起杨林街、左至洞庭湖东岸的九马嘴一带；第37军守备湘阴以北至洞庭湖东岸的江岸；第73军控制着汨罗江地区，构成第二道防线。

当时，第52军分别以第2师胡春华营和第195师史思华营配置在新墙河北岸的金龙山、斗篷山、比家山、草鞋岭一带，作为全军的前线警戒阵地，任务是在此阻击敌人三天，为全军调整部署赢得时间。

9月18日早晨，日军第6师团及奈良支队集中炮火，向新墙河北岸的守军前线警戒阵地进行猛烈炮击。随后，其步兵又在飞机的掩护下向守军前线警戒阵地发起了冲击。胡春华营与史思华营拼死抵抗，一场激战由此展开。

当第一次进攻被击退后，日军便调集大炮继续猛烈轰击守军阵地，时间长达两个多小时。同时派出数架飞机从空中对守军阵地进行轮番轰炸。尔后，日军步兵在其强大的火力支援下发起第二次冲击，结果又被击退。

日军见强攻不成，就施放毒气，但守军依然坚守在自己的阵地上，岿然不动。第一天的战斗结束了。

晚上，守军毫不懈怠，一面加强警戒，一面加紧修筑被日军炸毁的防御工事。

在接下来的两天里，日军不断地发起一轮又一轮的冲击。守军阵地的防御工事几乎已全部被毁，小小的山头也不知被日军的炮火犁翻了多少次。但两个营的守军毫无惧色，视死如归。每当日军冲到阵地前时，就与之展开白刃肉搏。好多据点失而复得，日军始终无法通过这道拦阻线。

通过连日激战，日军已判明驻守金龙山、斗篷山、比家山、草鞋岭一带阵地的守军不会超过两个营，于是日军开始展开车轮战，轮番上阵冲杀。

战至21日下午，胡春华营几百个活生生的小伙子，只剩下不到50人了。营长胡春华率部在新墙河北岸的金龙山、斗篷山警戒阵地已经坚守了三昼夜。胡春华将全营仅剩的这点人员集合起来，他告诉大家：按照上级的命令，阻敌三天的任务已经完成，今天是最后一战了，即使战死也绝不投降

战死也绝不投降这就是胡春华营最后这40多个官兵惟一的信念。

黄昏时分，日军终于攻占了胡春华营所在的警戒阵地。胡春华营全部壮烈殉国。

守卫比家山、草鞋岭一带阵地的史思华营，与日军激战至22日下午，全营500多人也已伤亡大半。

傍晚时分，师长覃毕之指示史营长：阻敌任务已经完成，如无法坚持，不得已时可向东撤退。但史思华斩钉截铁地答道：“军人没有不得已的时候只要还剩下一兵一卒，都要与阵地共存亡”

史思华实现了他的诺言。除了几个重伤员外，该营官兵也将其最后一滴热血洒在了自己的阵地上。

又是一个铁铮铮的汉子又是一群有骨气的中国军人

新墙河，一条没有名气的河流，一条全长只有80多里的普通河流。在第一次长沙会战前，外地人还很少知道湘北有这么一条河流。它静静地流淌着，不去打扰任何人，也没有人去打扰它。然而，自日本侵略者踏进湘北的这片土地后，新墙河的宁静被打破了，这里成了腥风血雨的战场。

日军在攻下第52军两处警戒阵地的同时，也攻占了第52军在新墙河北岸下燕安、马家院等前进阵地的重要据点。第52军部队被迫撤退到新墙河南岸。

关总司令在接到第52军在新墙河北岸全部警戒阵地和前进阵地失陷的报告后，立即命令第37军除留下1个师守备营田外，余皆调至新墙河南岸，协同第52军守备新墙河南岸阵地。第37军原防线交给前来增援的第70军守备。

第15集团军的关总司令，陕西户县人，原名关志道