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听到张自忠的名字，许多人都精神一振，随后又想起了什么，眼神暗淡下去，同属西北军的他们自然知道张自忠一向治军甚严，属下部队战斗力顽强，在旧日的西北军，他和吉鸿昌吉大胆，并称西北军的虎将。中原大战时候，两人的部队就是被作为西北军的救火队使用。部队所到之处，即使中央军精锐也很难抵挡。如果，有张自忠的59军增援，挡住第五师团也不是不可能，但是，张自忠与庞炳勋同在西北军时曾有过一段过节：中原大战的时候，蒋介石收买了庞炳勋，他反戈一击的第一个目标便是友军张自忠的第6师，当时庞炳勋派人秘密包围了第6师师部，张自忠险险方才逃过一劫，此后，张自忠发誓：不报此仇，誓不为人

这次，这么好的机会在他手上，不说他从背后捅庞炳勋一刀，就是他按兵不动，第3军团也死无葬身之地了

一个参谋问道：“长官，张自忠将军的部队现在在哪里”

庞炳勋一言不发地点了点地图上的一个小点，众人一看，心中更是凉了半截，庞炳勋指的地点是峄县，离临沂足有90公里

扫视了一圈沉默着的众人，庞炳勋把手按在地图上，说：“咱们西北军的好汉什么时候怕过敌人是好汉的和我留下打日本鬼子，没种的滚他娘的蛋40军没有怕死的孬种”

庞炳勋的话触动了这些西北汉子的神经，心中的不服输的念头起来，纷纷说：“长官说得对，大不了一死，不能让日本鬼子小瞧了咱中国人，小瞧了咱西北军”“就是，哪个怕死的，赶紧滚”原本死气沉沉的指挥部内立刻充满了众人豪气万丈的话语，这些粗神经的军人到也真受激庞炳勋看着这些和自己出生入死的兄弟们，心中象有一团火在燃烧

3月14日下午，坐镇临沂的庞炳勋，在距离前线只有不到1000米的地方，观察敌情，此时，第3军团已经与日寇殊死搏斗了三日二夜，两军反复进退，阵前遗尸无数。第40军已被日军压迫到城郊，战况惨烈异常沂河东岸阵地全部失守，城墙被日军重炮轰塌多处。守军损失惨重。庞炳勋庞炳勋不仅将自己的卫队送入了第一线，而且连马夫、伙夫、担架兵、运输兵等非战斗人员也都命令从阵亡者身上搜集枪弹参加守城，投入了战斗，身边只留了几名贴身卫士和传令兵。

日军的大炮隔一阵子就如同雷鸣般响起，机关枪的声音好像暴雨一样密集，飞机在天空中俯冲盘旋，第3军团的阵地上一片火海

参谋长悄声走近庞炳勋，低声说：“军团长，这里守不住了，我看不如把剩余的人马拉出去，咱们撤吧”

庞炳勋狠狠瞪了一眼参谋长：“撤往哪里撤我们撤了，临沂怎么办他韩复渠可以抛弃山东父老，我庞炳勋不作那忘恩负义的人，决不能对不起临沂的父老我今天哪怕死在这里，也决不后退一步”

好一会儿，他对着红着脸站在一边的参谋长说：“我现在没别的选择了，只有战死在临沂。参谋长，趁现在还来得及，你赶快走吧，带上我的妻儿老小一齐走，把这里的情况向徐州李长官禀报一下。”

现在的40军形势极其危急，可以说离被敌人消灭也不远了，刚才得到消息，日军已占领河对岸的东部制高点，山上一个营的弟兄们已全部阵亡，而前线总指挥马法五更是打来电话，他那里已经没有人了，40军的阵线已经摇摇欲坠了

庞炳勋亲眼看到一个小队的日军士兵冲进临沂城内，尽管很快被我军消灭了，但足以证明40军的防线已经千疮百孔了。

他既然有了必死的信念，也不在乎什么个人安危了，亲自来到了前线指挥所，马法五见他亲自到来，大吃一惊急忙道：“军团长，你怎么你怎么来这了“

他挥了挥手：“你不用管我该干什么干什么，你跟着我这么多年了，一直都是我的得力干将，辛苦你了”

庞炳勋的到来，给了前线战士们莫大的士气，他们鼓起残存的力气，打退了日寇的又一波攻势。

马法五流着泪说：“军团长，你快走吧，下一次日寇再冲上来，弟兄们可就顶不住了，你快走吧，这里太危险了”

庞炳勋叹了口气道：“我已经誓与临沂共存亡了，那有临阵脱逃的道理大不了和战士们死在一起也算是取义成仁了也算对得起委员长的教诲了”说道这里他自嘲似地苦笑了一下。

马法五见庞炳勋不为所动，终于点了点头，擦去了眼中的泪，他那张脸上满是烟尘和汗水，这一擦，脸上更是黑乎乎一片。

眼见着日寇又发起了新一波的攻势，甚至能看清端着枪的日寇脸上的凶残神情

庞炳勋心中暗想：自己年将60，一腿尚瘸，了无牵挂，能在青史上留名，也算不白活了

正当第40军的战士们都以为自己这次必死无疑的时候，日寇第五师团的侧翼忽然传来了猛烈的枪炮声正在冲锋的日军士兵冲到一半的时候忽然撤回，第40军的士兵们原本只剩一点点的力气，看到这种情形，立刻有了希望，不知道哪里来的力气，在前线指挥抓住时机的命令下，打了一个漂亮的反击，一举将正面的日军击退

日军侧翼的喊杀声越来越大，然后一支部队出现在第40军战士们的眼中，是身穿灰色军服的中国军队，阵地上顿时一片沸腾不少战士大声欢呼：“援军来了”

出现在临沂城外的中国军队，正是张自忠的59军。59军原先在淮河流域作战，在接到增援命令以后，先是乘坐战区提供的火车于25日到了