第96章 白语（4）（1/2）
“不是你不体面。”杂役苦着脸，低声说：“是长官不知我们用了你们这帮牲人。你知道禁令的……”
树生恍然大悟。
刚刚拉车的，就是这个大叔。那双牛腿和那牛屁股，都是他的！
“欸，你们衙官的货粮若没有咱乍牛拉，你说哪头家牛拉得动？”男人比比那半层楼高的货。“这么重，你摸心想想！”
杂役不跟他斗。“行行，不跟你辩。喝不喝水？”
“当然喝，你们官衙的井打出的水特甜，怎不喝？”他挖苦他。
杂役翻翻白眼。“一样吗？在槽里喝？”
“对，沾一口马上走。还有一批货等着呢！”
“好啦，赶你茅房吧！”杂役挥挥手撵人，径自去井房打水。
树生看着，忘了时间。
“树生。”引得少司命出来找人。“怎么了？车来了，来吧。”
她醒神。“喔，来了。”
祂偏头，笑着。“你在看什么？看那么入神。”
“我看到乍牛了！”她小小兴奋地说。
少司命一怔，笑容僵着。
“是牲人变的！牲人喔！”
祂脸上的笑容像遇水的颜料，慢慢褪去。
“就是那个大叔。”树生没注意到祂的脸色，还指给祂看。
那牲人刚上完茅房，走向板车。
他张望了一下，见四下没人，便脱了裤子，四肢伏地，像洗完水上岸的毛兽，忽地抖擞全身。甩动之间，只见他的身子逐步爆大，四蹄踢蹬得结实而有力，地面都为之亢奋振动。
待那庞然巨物停了动作，便是一只头生高耸双角、苍黑毛肤、比一般家牛还要大上一倍的乍牛。
“我第一次看到那么大角的乍牛。”树生说：“好强壮！”
此时杂役也领了一批长工来卸货，乍牛则悠闲地甩着牛尾巴，来到饮槽旁喝水。
少司命在她耳旁轻轻地说：“还真是……稀奇。”
“陛下也很少看见，对吗？”她笑问。
祂垂下眼。“是啊。”声音有些冷。“极少。”
祂直起身，牵着树生。“走吧，树生，还有一段山路要赶，上车吧！”
树生这才听出祂声音中的不热络。
“怎么了？陛下。”
“没什么。”祂轻笑。“没想到还看得见牲人，太惊奇了，反应有些麻木。”
“哦……”
少司命抱她上车，并让衙役准备了些点心茶水，让她在车上吃。
“好了，”祂倚着车门说：“路上小心。山上见。”
树生握了握祂递来的手，笑了笑。“好奇怪的感觉喔。”
“嗯？”
“陛下马上就可以回山上了，可我还得走半天的山路。”
“习惯就好。”祂说：“只怕你累着。”
两人道了再见，骡车驶离了里衙。
少司命的眼仍盯着车，嘴上出声：“衙长。”
一直在一旁鞠躬哈腰、谨慎侍奉的官员赶紧上前。“是、是，陛下。有何吩咐？”
祂的眼一斜。“有没有闻到什么味道？”
“咦？”他赶紧耸耸鼻子，努力地闻着空气。
“没闻出来？”祂挑眉。
衙长尴尬。“陛下，只闻到兰的芬芳……”
“但寡人却闻到……”祂慢慢地说：“人的汗味，混着畜牲的腥臭。”
衙长瞠着眼，虽还不知少司命到底在指称什么，可他官僚的直觉告诉他──不妙。
祂干脆直说了。“你们官衙，竟用牲人拉货？”
他额际开始冒汗。
“寡人以为，禁国已有好一段时间……”祂冷冷地看他。“没有牲人了。”
衙长被盯得一阵生寒。
“你们，怎能把人当畜牲在使？”
“下、下官确实有所不知……”
“寡人知道，衙长被瞒着。”祂和缓地转了语气，有些亲和。“那寡人问问你。”
“是……”
“现在，有两条路让你选。”祂说：“要，就当人；要，就当畜牲。你，选哪一条？”
衙长赶紧作揖答：“自然是人，陛下。”
“很好，衙长。”祂笑。“你与寡人，都有共识。”
祂再问：“知道下一步该怎么做吗？”
“知道！陛下，下官处理过。”
祂又称道一次。“很好。”
此时，那头刚在后门卸货的乍牛背着大车，已绕到了衙门前的大路上。祂斜眼，挑剔的目光。
“穰原的街道，还是干净些好。”祂清淡地说，像谈论天气的口气。
衙长灵光一通，忽然读懂了少司命的眼神。他威武地朝衙内一喝：“来人，拦住那牛！”
可当他转回身，谦卑又似邀功地对少司命一笑时，祂已消失在眼前。
只余一头刚满周岁的小猫崽。
回到九芎岭时，月已上梢。辰时半，已过了晚膳的时间。
侍女们早就候在门道旁，等着树生回来。见她仍肯归来，每个人都松了口气，欣慰地欢迎她。
院子里的土都重新填过，已看不出甲人曾经窜起的痕迹。
“对不起，让你们担心了。”树生向他们一揖。“以后，我都会好好地待在岭上，不会再乱跑了。”
“别道歉啊，树生大人，你有回来就好。”侍女忙将她领进院廊。
树生以为她要带她回房更衣休息，便说：“我……我要先找先生。”
“正巧！”侍女说：“三爷也正等你晚饭。”
树生一愣。
厅里，先生已上桌，倚着椅几，静静地吃烟。即使过了晚饭，饭菜凉了，他也没动上一口，菜式仍工工整整得一如刚上桌的模样。
侍女像被交代过似的，将她领入厅后，就径自阖上门离开了，只留先生与她在那沉默的灯影里。
尽管在车途上想了多遍的开场，可真面对上人，她怎么也开不了口。是要寻常地一声归家问候，还是先劈头来一句道歉，或是先问先生她能跟他一块用餐吗──虽然她在车上已用过点心了。
要怎样做，才能表达自己对先生的歉意，还有她想继续留在九芎岭上的决心？她一点准都没有。
在她踟蹰的时候，反倒是先生先开口了。
“回来了？”
她怔，紧答：“是、是。”
他挪正坐姿，动作有些慢。“吃过了吗？”
“没吃。”她是说谎，也不是说谎──她确实想跟先生吃饭。
他用烟管替她指了座位。“那过来坐吧。”她的座位就在他身旁，而不是最遥远的对座。
树生颤颤地坐上凳子。
先生竟动手替她布了碗具，可一扯上腰，他脸色就变，肢体也迟钝了。
树生想起了，他被挖掉的肉就在那腰上。
她再忍不住愧疚，从口袋里掏出一只东西，推到他面前。
他垂眸一看。
是一只河蚌壳，外缘贴了一封印了药铺名号的红纸。
他再看她，问题尽在眼神中。
“这、这个……是青蒿补肉膏。山、山下买的。”她说：“有用，我以前割破手指，我爹给我敷这个，睡一晚就生肉，有用。”
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