163 招供（二）（2/2）

被男人伤害了，秦素娥才会借机痛骂男人！

和尚陷入回忆，“秦素娥那丫头长了两颗小虎牙，笑起来有小酒窝，一回炼丹的地方，就缠着我，说什么宁愿给我当一辈子的徒弟，哪怕烧火也行。只要跟炼丹沾边的事，我从来都不信旁人，也没把她的话放在心上，以为她是想借师徒关系来避免被采血。被我严词拒绝后，她再也不说了，每回见着我的面就哭，哭得肝肠寸断的那种，我嫌她哭得心烦，叫人把她拖了出去。后来，就再也没见过她了。”

应硕瞬时明白了：炼丹的乾华道人，虽会采女人的血，却从不馋女人的身子，秦素娥才会在他面前肆无忌惮地哭或笑，也心甘情愿当他徒弟，好逃离男人的魔爪。可是，他并不晓得她的痛苦，一脚将她踢回了痛苦的深渊。

“早知道她会死，我该收她为徒的。”和尚长叹一声，“只要她不哭，样子可爱又爱笑，说起话来叽叽喳喳像百灵鸟似的，连闷热的炼丹房都变得热热闹闹的。我这一辈子活得太孤单，怕女人嫌弃我身子不全，怕女人散播我的丑事，便把她拒于千里之外。如今想来，当时若从了她的意思，收她为徒，好好的一段师徒情缘，也挺好。”

“世上若有那么多早知道，怎会有那么多人悔断肠？”应硕冷笑道。

和尚仍有几分惆怅，“我从未对外人吐露这些心思，第一次讲出来，被你这般奚落，实在伤人。”

人早已成了一堆白骨，乾华道人还有什么好后悔错过那段露水情缘的？

应硕懒得理会这些，重起话头道：“她们怎么死的？”

“这我真不晓得！”和尚无奈地摇头，“我只记得开始采血是在年中，到了年尾，那些姑娘们便陆续不见了。那些守卫说是她们回家过年，可等到来年开春，也没见她们回来，倒是人越走越多，能让我采血的姑娘屈指可数，直到十七个姑娘全不见了，我无人可采血，才问那裘炳公公姑娘们的下落。那个死太监，叫我别问那些不该问的，好好炼丹，否则割了我的舌头。作为英王的走狗，敢对我那么嚣张，气得我背地里做了个布偶娃娃，写上他的生辰八字，深夜作法，厉鬼缠他，他不得不低头求我驱鬼……”

应硕才不信牛鬼蛇神那一套，便截住他的话，“你跟裘炳不睦，是否已经撕破脸了？”

“每回要银子和上等原料都找他拿，我跟他撕破脸，那不就是跟银子过不去？我没傻到那个程度，背地里烦他而已，明面上还是客客气气的。”

裘炳陷害乾华道人，说是十七位姑娘因采血过多而死；反观乾华道人，虽嘴碎讲些裘炳的闲话，却没说他有什么十恶不赦的罪状。

加之，秦素娥是本案的关键，定要好好找秦家人问问，多找些线索！

此外，那栋炼丹的宅子像凭空消失了一般，哪怕他生于京城长于京城也从未听过半点炼丹的音讯，由此可见，炼丹有多严密。不过，百密必有一疏，乾华道人活至今日，当初那些服侍的丫鬟婆子们，甚至是守卫，总不能全死绝了，必有人安然无恙地活在这个世上，等着去垂问，揭发真相。

思及此，应硕张嘴问：“乾华道人，当日与你交好的除了秦素娥，还有谁？”

“做饭的婆子，因她左手有六根指头，我称她为六指婆婆。”

左手六指，很明显的特征！应硕觉得找到这个六指婆婆大有希望，便问得更为详细：“这个六指婆婆哪里人？说官话还是方言？什么模样？家里多少人？”

一连串的问题像飞饼一样甩到和尚脑门上，一时不知该回答哪个问题好，烦躁地挠头，甚至将戒疤给抠出了血，“她是我老乡，每次见我没什么胃口的时候，便会为我做些家乡美食，其中以驼蹄羹最拿手。我也馋这一口，三天两头要她做来吃，一来二去也就熟了。她身世凄惨，因蝗灾家里没吃的，被卖给了牙婆。几经专卖，到了京城，因她天生六指，上不得台面，十几岁时就开始当厨娘，学出了一手好厨艺。这些年靠她一双手，挣出了嫁妆，嫁给了京郊一个庄稼汉，可连生两个儿子手脚都是六指，被村里人指指点点。她受不了，便仍出去干活，逢年过节送银子回去养儿子。她自己好像是住在什么鲤鱼胡同？”

应硕对京城的胡同巷子极为熟悉，一听鲤鱼胡同就不对劲，“她定是住在金鱼胡同。”

“对，就叫金鱼胡同！”和尚眼前一亮，拍手道：“六指婆婆说金鱼胡同的酒铺，临街放几口大酒缸，没有桌椅板凳，客人若是打了酒要喝，就把缸盖当桌，一举两得。”

应硕把这一特点默默记在心上，随即叮嘱道：“乾华道人，你既已招供，若能抓到那些真正杀害十七位姑娘的凶手，本官定依言为你减刑。如今外头疫病未除，凡事陌生人见你或送你东西吃，一律别吃。”

“难道在这刑部大牢还怕有人害我？”

“小心驶得万年船，切不可大意。”