150 纳采提亲（2/2）

贺氏心道：平日能言善道的相公怎成了个闷葫芦？他啥话也不说，平白叫人心里七上八下的。还好应府派了丫鬟小厮来，不然我一个人忙着后厨，光是准备那些人的点心面就够忙活一上午，

“今儿来的纳采礼有一只大雁、两只活鸡、一对活羊、一对活猪、一对活牛、一对活鹿、一对鸳鸯、八匹绸缎、八副头面、两根百年人参……一共是三十样。应夫人打算再添六样，然朝廷规定正四品以上官员纳采礼不得超过三十样。应侍郎在朝为官，图的是平步青云，便不好逾矩了。”

“那是自然，这些纳采礼已十分丰厚，再多添些，虽则更为丰厚，却落人把柄，得不偿失。”贺氏和善地回话。

终于有人接话，不是一个人唱大戏，媒婆讲得更为起劲，红唇一张，夸人的话张口即来：“咱们应侍郎，生的是一表人才，满腹经纶，吃的是皇粮，别个纨绔子弟没法比。还有，应夫人她经商有道，不说家财几百万，那也有几十万。应夫人就他这一个儿子，往后家财全留给儿子。您家姑娘嫁给了他，那是享用不尽的荣华富贵啊。”

贺氏平心静气地听完媒婆一番话，心知略有夸大其词，也不至于凭空捏造，便道：“您说的是，能遇上这样的人家，我们还有什么不满意的？只是，我和她爹只生了这一个，原是在建阳老家过普通日子，她误打误撞来了京城进了刑部，全赖应侍郎照料，才有今日。因着我们膝下无子，就指着她给养老，原先都拒了几个外地的好男人，怕的就是她嫁出去了再难回娘家，那我这生了个女儿就跟没生一样，叫人难受。如今她要嫁到京城，往后我们两个老的如何是好？”

养老问题，往后必然要面对。与其新婚夫妻为此起争执，不如早早提出，看男方的意思。

应硕听出岳母话里话外的担忧，开口回道：“姜姨母，往后您和姜叔父便是我的爹娘，给您们养老，那是必然的。以后，您们想回建阳老家，我必派人护送，并趁着年内沐休的日子，和她一起去拜访二老；若是二老还愿留在京城，她隔三岔五地在娘家睡几晚，都是不碍的。”

“应侍郎，你这般开明得体，她不嫁给你这样的人，还嫁啥样的人家呢？”那般回答深合贺氏心意，满脸堆笑地答应了。

姜其章久未吱声，忽地开口：“应侍郎，既然你也是读书人，不如咱们去书房一叙？”

贺氏担心丈夫直接把隐忧问出口，便不想两人去书房聊，婉言道：“哪天看书不行呢，非要挑现在？应侍郎才喝了两口茶，不曾吃点心面，叫他饿着肚子跟你说四书五经，多不合适？”

“书房离这也不远，煮好了端过去就行。”姜其章讲完话，将一双手背在身后，朝书房走去。

应硕怕惹岳父不高兴，忙以不饿为由，跟了上去。

姜其章的书房不大，那些书架全部都装上了琉璃挡灰尘，五光十色的，甚是好看，应硕便借此夸了一通。

姜其章并不甚欢喜，坐在书案后，指着一方杌子，“应侍郎，请坐。”

应硕恭恭敬敬地坐了，开口问：“姜叔父，您有何指教？眼下没有外人，您只管说。”

“你和姜棠认识的时间不长，但几次出生入死，会互相倾慕，实属人之常情。我这个当爹的，也不想棒打鸳鸯，但作为男人，我有几件事得问清楚，才敢把女儿嫁给你。”

应硕表示有问必答。

姜其章再度开口：“你二十有三，能当上正三品刑部侍郎实属厉害，可及冠了三年，何以没娶妻？其中有何是非曲折，是娶过妻休了，还是下了聘被人悔婚之类的缘由，你得仔细说了，不许瞒我。”

大龄未婚，应硕早猜到会被人猜疑，如今被当面问了，便认真回答道：“姜叔父，我晓得男子十七八岁，家里人便会为其寻觅良缘，及冠就成家。家父去得早，家里大事小事皆是家母在操持，她曾多次催我娶妻，我总觉得自己还没做出一番成就，也没遇上心动的女人，便次次都给推了。直到认识姜棠，我才晓得情窦初开的滋味，又经历了那么多风风雨雨，想护她一生平安喜乐，便心生娶她之心。”

“那你成人已久，总有欲念难耐的时候，你该如何？”

真没想到，斯文儒雅又和善的岳父，竟会语不惊人死不休，连这等私密的话都能问出来！

应硕脸色微红，“身为男人，哪怕再忙，委实是有些那样的时刻，或亲手纾解，或洗个冷水澡。”

讲完话，他跳开视线，端起缠枝青花茶盅，轻抿一口，以舒羞臊。

姜其章立刻追问：“这么说，你还没碰过女人？”

倒也不必讲得这么直白！

若不是怕一口茶喷在岳父脸上，惹他生气，亲事可能黄了，不然应硕早就把茶给喷了出来。