033 在贵妇人们面前出风头（2/2）

打定主意，她猫手猫脚地走着，尽力不弄出声响。

“姑娘，您这是练哪个门派的武功？”店小二肩上搭了一条干净手巾，双手捧着圆托盘，一整个砂锅嘟嘟地冒着热气。

蟹黄味……这个时候上市的螃蟹蟹黄多，煎炒烹炸随便怎么做都好吃！姜棠闻到螃蟹的味道，走不动道，只想立刻抓起大螃蟹大块朵颐。

“我没练功，是独家自创的舞蹈，怕等会要献舞，先比划比划。”姜棠假模假样的划了几拳。

店小二又问：“姑娘，那您是要去哪个包间？”

“玄字二号房。”

“巧了，小的去给玄字二号房传菜，正好领您过去。”

到嘴的螃蟹可不能飞了，丢人算什么，饱腹要紧！她猛吸一口砂锅散发出来的香气，满脑子都是吃不完的蟹黄，怕丢人的想法丢到爪哇国去了。

“各位贵客，这是本店新推出的一蟹两吃，先吃炒熟的螃蟹、年糕，剩下的汤汁再涮一锅菜，深受食客们喜爱。希望贵客们吃得开心，吃得尽兴，有什么需要，小的随叫随到。”

店小二退出包间，把门带上，众人这才发现多了一个人，她身穿淡粉色绣红菊交领褙子和娇绿缎裙，双手交叠于小腹处，低眉顺目的小家碧玉。可头发没有好好打理，仅把满头乌发梳成高髻，插一支海棠花簪，像是王公贵胄家养在深闺的千金小姐乔装打扮出来游玩，跟玩伴走散了，无所适从。

“哟，你谁啊？”寿昌伯家的李夫人开腔问话。

答话要看着人的眼睛才显真诚，姜棠父母一贯是这么教她的，她照做时一眼瞧见了周婶，立马想好了说辞：“我……我是应府的烧火丫鬟。”

“一个烧火丫鬟，不去灶膛前烧火，来这做什么？”

敢当众冒犯未来儿媳，就是不给窦氏面子！“李夫人，你这就说得不对了。在我应府不论尊卑，我会择有才能的人带出来见世面，姜棠虽是烧火丫鬟，却机敏过人，不比你们带来的陪房嬷嬷差。”

陪房嬷嬷，是有机会侍奉当家男主人的，再加上通晓人情世故，哪怕是嬷嬷，也被人敬重。一个烧火丫鬟，拿什么跟嬷嬷比？在场的贵妇人与陪房嬷嬷们，艴然不悦。

姜棠听到自己的名字，大吃一惊，细看那人，与昨夜偷看到的应硕亲娘有十成十像。她不曾正大光明见过应夫人，应夫人如何认得她？难不成每次周婶派轿子给她坐、请她吃东西等种种好处，全是出自应夫人的授意？

“应夫人，你把你家的烧火丫鬟夸成一朵国色天香的牡丹花，我也没瞧出她有什么过人之处。俗话说，光说不练假把式，让她耍一个。”李夫人用激将法。

大圆桌上已摆了一桌好菜，仅摆了四把黑鸡翅木扶手椅，各带了嬷嬷在旁布菜服侍四位贵妇人，分别是刑部尚书家的吴夫人、寿昌伯家的李夫人、柳州知府夫人和刑部侍郎他娘窦氏。李夫人和窦氏唇枪舌剑，吴夫人但笑不语，柳州知府夫人也不开口讲话，只看好戏。

窦氏辨道：“姜棠擅长烧火，用一根柴熬一整个猪头、炖一整锅羊蝎子是常有的事。只是，这不好展示，不然一把火烧着了，咱们全要成了火中冤魂。”

“这般上不得台面的才艺，算得上才艺么？瞅瞅人柳家千金，不光琴技一绝，还能填词吟唱。烧火丫鬟没其他的本事，还是去帮人烧火为好，别在这碍眼。”

为了应府的脸面和吃到螃蟹，姜棠捋起袖子，“我会说书，这算不算才艺？”

“多少人专去茶楼听说书人说书，说书当然算是才艺。”

说书总带些市井气息，跟高雅的琴棋书画没法比。况且，说书人无不是男人，女的说书总归是不伦不类。不过，她们也不好拂了窦氏的面子，勉强答应听她说书。

“隋唐时期，多少英雄豪杰，今日单讲一人，姓陈名功，双眉如剑，目若朗星，身高八尺，仪表非凡，十里八乡的美男子。陈功自小习得一身好武艺，年仅十三岁时，被抓壮丁。有道是瓦罐难离井沿破，大将难免阵前亡，陈家人好不容易得了这么个标致人物，送去打仗就是送死，个个哭得死去活来……”

大门不出二门不迈整天算计府上那点事的贵妇人们，仅听了几句就被吸引住，美食因故事佐餐变得更加美味，时不时帘里人还配合弹出或轻松或紧张的弦乐，一顿饭吃得有滋有味。