第081章 孤凤鸣（四）（2/2）

“你已经有了人选是吗？”

“人选还谈不上，”源素臣抱起两臂，“只不过确实有个地方的人可供选择。”

那双眼睛里闪烁着神秘光彩，一时间叫源尚安难以捉摸：“什么地方？”

不知为何他下意识觉得这不会是什么能摆上台面的好地方。

源素臣像是猜到了源尚安的内心想法，又道：“想要旁人为己所用，便要下一番苦工夫。倨傲者施以打压，强势者施以武力，心思难测者则抓住把柄，至于始终不肯真心归顺者……”

他眸中划过一丝不易觉察的冷意：“那么与其放虎归山，不如杀之而后快。”

这是个野心勃勃的阴谋家。多年来朝堂沉浮养成的本能瞬间在脑中敲响警钟：这个人图谋不小。

源尚安却毫无惧色，反倒浅笑道：“那你打算如何降伏我？不妨说来听听？”

源素臣道：“对你玩这样的把戏，太掉价了，怎么配得上你。”

源尚安闻言一笑，知道他定是在用人育人上颇有心得，并付诸实践多次了：“在旁人深陷困境苦苦挣扎之时伸出援手，获得他们真心相随，的确是好手段。在此道上你确是好手。”

源素臣也笑道：“我看你也不差，否则观棠怎么肯死生相随。”

“走吧，”源尚安起身道，“我倒要看看你给我挑了什么样的好人。”

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“……这就是你说能挑人的好地方？”源尚安略微挑眉打量下四周陈设，顶着耳边时不时传来吆喝声问，“怎么是一处赌场？”

这人瞧起来不像是沉迷赌博无法自拔之人。

赌徒们的吆五喝六声一浪高过一浪，洗牌码牌稀里哗啦，随之而来的还有一股浓重酒味，熏得人有些恶心。

源尚安自小便爱干净，也受不了这股酒臭汗臭，情不自禁地以手背遮掩了口鼻，眉心微蹙。

源素臣一副高深莫测的神色：“这里不仅仅是赌钱吃酒的去处。”

源尚安微微偏头，眉宇透着不解。

“这里同样还会赌另一样东西，”源素臣面色玩味，“生死。”

“生死？”

源素臣暂且不顾源尚安的讶异，转而冲那侍奉的青年道：“带我们去最底下吧。”

“好嘞。”那青年得了源素臣一串铜钱立即喜笑颜开地带路。

源素臣迈开脚却发现源尚安有所犹豫：“怎么，你不想去了？”

“大魏境内天子脚下，竟然会有这样的地方，”源尚安压低声音，“如此草菅人命，岂非目无王法。”

源素臣眉眼略弯，顺着阶梯和灯火的指引步步朝下：“这可不是草菅人命。”

“因为某种意义上，能进到这里来的，都已经不算是人了。”

源尚安不自主地屏住了呼吸，只听源素臣无波无澜道：“这些孩子大多自幼便流浪街头无依无靠，若不是侥幸被赌场收留，只怕早就是一具腐朽尸体。”

“……”

“但是这世界上一切都注定有代价，赌场自然也不可能没日没夜的当大善人，把真金白银都浪费在这些孤儿身上。所以他们十二岁之后就要成为赌场赚钱，必须得把从前的投入还回来。”

源尚安隐隐有一种不好的预感，这些孩子能如何赚钱，只怕是……

源素臣慢慢走下一级阶梯：“至于赚钱的方式，差不多就是你心里猜的那样——甚至，还不止。”

“……服侍客人，或者被一掷千金的王公子弟买回去，是么？”

“我说了，不止。”

“……”

楼梯间再度沉默蔓延。

青年装作什么都没有听见，笑嘻嘻地递来两副面具：“二位爷，小店也有小店的规矩，为了防止被人调查发现身份，或是交易后被什么人嫉恨，还请二位爷挡一挡吧。”

源素臣接过面具的动作很是自如，像是天生就对这样的场合有丰富经验。源尚安倒是忘了往日的忍耐和风度翩翩，那张假面几乎是被青年硬生生塞进手心的。

青年劝道：“请吧。”

白狐面具挡住了大半张脸，只留下那双流光动人的灰蓝眼瞳观察四周。

青年见两人皆走下来石阶，才又恭敬道：“方才这位爷说得对，地下馆都是小店精挑细选的好人儿。还望二位尽兴！请！”