第039章 039（1/2）
第039章 039
乔钰回到客栈, 认识或不认识的考生蜂拥而上，将他团团围住，言辞间尽显热切。
“恭喜乔兄弟又得案首！”
“恭喜乔兄弟连中两元！”
“乔兄弟果真不负众望, 那日我下注赌乔兄弟赢, 今儿可是大赚一笔哈哈哈哈！”
周遭考生发出羡慕的声音。
“早知今日, 我怎么也得押个一二两银子。”
“刘某本就无意参加赌局，此番错过虽然遗憾, 总好过那些个下注押了旁人的，怕是肠子都要悔青喽！”
人群外围, 某些考生面露窘然。
大商建朝至今, 拢共也才举办了三场县试并两场府试。
顺利考取童生功名的男子不知凡几, 十一岁的童生却是极为罕见。
便是放在前朝, 二百多年的历史洪流中, 十岁出头的童生两只手数得过来。
其他七个县的案首年纪大阅历广，任谁都觉得他们的赢面比乔钰大得多。
所以在下注的时候，他们压根就没考虑过乔钰，毫不犹豫地选择了自己看好的案首人选。
可谁能想到乔钰这么厉害，十一岁考取县案首便也罢了，同年又考取了府案首啊！
尽管悔恨交加, 读书人的尊严让他们强撑着没有流露出一丝异色, 挤开人群来到乔钰面前，同他道喜。
乔钰看着他们强颜欢笑的模样, 以拳抵唇轻咳一声, 拱手以作回应。
这时，不知谁说了句：“这都过去好几日了, 不知知府大人是否抓到那厚颜无耻、妄图舞弊的考生。”
“阅卷官已被拿下，按理说早该供出那考生姓甚名谁, 至今却毫无进展，实乃怪哉！”
“万一是那位阅卷官不敢供出呢？有能力贿赂阅卷官的考生，想必家世不凡......”
众人闻言先是一怔，接着又面露恍然之色。
乔钰轻笑，对这位考生的猜测不置可否。
三场考试结束后的第二天，乔钰抄近道回客栈，意外撞见萧鸿羲和府衙官员的远房亲戚，石硕。
当时他就觉得石硕那张脸过分眼熟，仔细回想后，终于从记忆中找出一张与之有五分相像的成年男子的脸。
正是第一场考试结束后，乔钰无意中瞥见的坐在萧鸿羲马车里的男子！
正值府试，这种敏感的时候理应和所有官员都保持距离。
可偏偏萧鸿羲在这时与府衙官员同乘一辆马车，很难不让人多想。
乔钰很快便得知石硕的身份，入夜后又去府衙附近找了个小乞丐，给他一钱银子，从他口中问出符合面貌特征的官员身份——五品同知。
乔钰当时便笃定，萧鸿羲这小子又在憋坏。
既是奔着府试来的，科举系统可以为萧鸿羲提供府试试题，那么唯一可以动手脚的，只剩阅卷这一环节。
于是乎，乔钰以小鱼干贿赂，并允诺事成后带它回家，让贡院门口的小貍花替他给知府送了封检举信。
几个往返下来，已经是下半夜了。
乔钰事成后回到客栈，隔日就收到了好消息。
“这笔银子我打算全用来买书，将我的书架放得满满当当，书卷香扑鼻，提神醒脑，赏心悦目！”
孟元嘉的发言唤回乔钰的思绪，他走出人群，边上楼边说：“还记得那只小貍花吗？我打算带它回镇上，有福宝寿宝陪伴，也不必再流落街头。”
孟元嘉又惊又喜：“那我岂不是猫狗双全了？”
乔钰：“......我的猫，我的狗，与你何干？”
孟元嘉拿胳膊肘撞了下乔钰：“咱们仨可是患难与共过的好兄弟，说什么你啊我的，你的就是我的，我的还是我的。”
乔钰：“？？？”
夏青榕：“......”
乔钰笑眯眯伸手，一个锁喉：“今儿正好时间充裕，我们好好谈一谈，究竟是你的还是我的。”
孟元嘉挣脱不开，又或许乐得与乔钰玩闹，哇哇大叫着被乔钰拖进客房：“救命啊！救命啊！我错了乔钰，您大人没有大量，饶了我吧......”
过分夸张的求饶声消失在门后，一楼的考生面面相觑，嘘声感叹乔钰三人关系真好。
夏青榕看着两人打闹，亦步亦趋跟上，心底盘算着如何安置从赌坊得来的八十两银子。
财不外露的道理谁都懂，这世道孤儿寡母生存不易，倘若让外人知道夏家有八十两巨款，夏青榕不敢想象会招来多少恶意觊觎。
存六十两，留二十两用作日常开销，顺便给他娘买些滋养身体的补品。
这几年娘为了供他读书，省吃俭用，没日没夜地做针线挣钱，他也该回报一二。
夏青榕摸了摸包袱里白花花的银子，看着二位好友，嘴角勾起满足的笑容。
乔钰顺利夺回福宝寿宝和即将成为乔家一员的小貍花的归属权，又和孟元嘉、夏青榕去了趟贡院，找到小貍花，把它带回来。
抱着小貍花回到客栈，乔钰发现一向热闹的大堂此时静悄悄的。
“这是怎么了？”乔钰不懂就问。
宇文尚替他解了惑：“不久前传来消息，阅卷官招供了，舞弊的考生是石同知的远房侄子。”
乔钰挠着小貍花的下巴，又问：“可为何大家都是一脸凝重的表情？”
“阅卷官供出石硕后就咬舌自尽了，石硕和石同知则在被押往府衙的途中遭失控疯马乱蹄踩死。”
尽管对阅卷官和石同知的结局早有预料，这会儿听到他们是如何惨死，乔钰也沉默了。
孟元嘉拖长了语调啊一声：“还真是......挺倒霉。”
宇文尚忿忿道：“石同知以公谋私，若非那封检举信，不知有多少考生受影响，他就这样死了，未免太便宜他。”
“没错，就该让他受到大商律法的惩处！”
根据最新消息，萧鸿羲已经离开宣平侯府，按理说没这么大本事轻易决定一个五品官的生死。
转念之间，乔钰就锁定了一人t。
二皇子商承胤。
除了他，乔钰想不到第二个人选。
乔钰微不可查地挑了下眉，一狼一狈还是凑到了一起。
“一切尘埃落定，也该打道回府了。”
乔钰回客房收拾行李，带着书箱登上马车。
马车辘辘，驶向清水镇。
......
另一边，萧鸿羲连着沐浴三次才罢休，冷着脸一言不发。
萧诚推门而入：“公子，行李已经收拾好了，该动身回京了。”
萧鸿羲起身，向门外走去。
途径某个县城，萧鸿羲一行人停下休整。
吃完饭，萧鸿羲净手漱口后径直往外走。
萧诚欲跟随，却被喝止：“你留在客栈，不许跟过来。”
“是，公子。”
萧鸿羲穿行在大街小巷，许久后停在城南一座一进宅院的后门。
他没有立刻敲门，而是抽出左边第三块砖石，将卷好的纸条放入其中，复原后敲了三下门，两长一短，然后飞快跑开。
不多时，后门打开，一名风流倜傥，约有而立之年的男子走出来。
他先是环顾四周，确定四下无人，才抽出砖石，取出纸条。
“砰”一声轻响，后门紧闭。
幽窄小径恢复沉寂，仿佛什么都没发生过。
-
乔钰回到柴家私塾，迎接他的首当其冲便是柴振平热情的拥抱。
本次参加府试的考生中，有十之六七顺利考取了童生功名。
柴振平得知这一喜讯的事后，高兴得在书房里走了好几个来回。
更让他惊喜万分的是，乔钰竟然一举考中了案首！
十一岁的双案首，足以让他在何兄面前嘚瑟炫耀个一年半载。
柴振平几乎已经想象到何景山羡慕得直冒酸水，还坚持说乔钰不过如此的嘴硬模样了。
看着从马车上下来的乔钰，若非顾及为人师表的颜面，柴振平都想叉腰仰天大笑。
“好小子们，真给为师争脸！”
他说着，敞开双臂就要给离得最近的乔钰一个热情拥抱。
乔钰一个脚刹，矮身闪到宇文尚身后。
宇文尚还没反应过来，就被柴振平抱了个结实，宽厚的巴掌落在背上。
宇文尚：“？？！”
他后知后觉反应过来，脸咻一下红得彻底：“先、先生。”
柴振平：“？？！”
他低头一看，发现乔钰那小子正躲在宇文尚身后偷笑，没好气地瞪了乔钰一眼，拍了拍宇文尚臂膀：“不错，你们都很好，都是为师的骄傲。”
宇文尚脸更红了。
乔钰看在眼里，将他的神态归结为青少年见到崇拜的老师的正常反应。
乔钰似乎明白，当初柴振平一对一辅导他试帖诗，宇文尚为什么对他满怀敌意了。
接下来，柴振平夸赞了新鲜出炉的童生们，又安慰鼓励了不幸落榜的学生。
“一次失败算不得什么，为师当年三战三败，直到第四次才成为童生......”
“喵呜~”
“......什么声音？”
无人回答，但都不约而同看向乔钰。
柴振平眯起眼：“乔钰？”
乔钰无法，只得从书箱里取出不安分的小貍花，拿在手里举高高：“先生，不是我，是它。”
柴振平：“......你不是去府城考试？哪来的猫？”
乔钰略过和小貍花的约定，简单道出一人一猫的渊源：“我看她无家可归，就带她一起回来了。”
小貍花四爪悬空，冲着柴振平喵喵叫，眼睛湿漉漉的。
乔钰不满轻哼，见一个爱一个的小家伙。
柴振平正要伸手撸猫，就见乔钰手一转，把小貍花放进了书箱里。
柴振平：“......”
摸一下不行吗？
“咳——这些天诸位辛苦了，明后两日休沐，在家好好休息。”
乔钰等人躬身行礼：“是，先生。”
正要离开，乔耀祖叫住乔钰：“前两天我爹下地干活，路过你家时发现门锁有被撬过的痕迹，爷担心有人偷东西，让你有时间回去看看。”
乔钰蹙了下眉，乔家村除了个别人，大多纯朴良善，不会做这种被人戳脊梁骨的事情。
“我知道了，今天就有时间，等我先回去安置好小貍花，然后就回村看看。”乔钰拱了拱手，“多谢乔大哥。”
乔耀祖笑了笑：“一家人不说两家话，爷要是知道你成了童生，肯定很高兴。”
乔钰又同他寒暄几句，和孟、夏二人离开了私塾。
回到住处，乔钰先安顿好小貍花，然后去张叔家找福宝寿宝。
离开清水镇的这些天，乔钰担心福宝寿宝挨饿，就提着两斤猪肉，领他们去张叔家暂住。
听到熟悉的脚步声，原本恹恹趴在地上的福宝寿宝瞬间支棱起来，一跃三尺高，朝着乔钰扑过来。
“嗷呜嗷呜~”
“汪汪汪！”
乔钰被扑个正着，一屁股坐到地上。
“别舔了。”
“自己几斤几两没点数吗？我快被你们压死了。”
张叔赶紧上前，救乔钰于水火之中。
乔钰重获自由，很是松了口气，抽出巾帕擦脸：“辛苦张叔帮我照顾他们。”
“福宝寿宝很乖，一点也不闹腾。”张叔乐呵呵地说，“对了钰哥儿，你这次考试......”
乔钰温声道：“一切顺利。”
张叔不确定地问：“那从今天起，钰哥儿就是童生了？”
乔钰颔首：“是这样。”
张叔喜出望外，对着乔钰夸了又夸。
良哥儿眼睛亮晶晶地看着乔钰，不停地拍手：“小乔先生好厉害！”
乔钰莞尔，摸了摸他头顶的小揪揪：“好好读书，将来你也可以。”
良哥儿用力点头：“我一定会好好读书的！”
张叔脸上露出慈祥的笑容。
乔钰没在张家逗留太久，说了会儿话就带着福宝寿宝离开了。
“嗷呜~”
“汪！”
两只狼狗你一声我一声，似抱怨乔钰这么久才回来，又似倾吐思念。
乔钰早就习惯他们这副黏人的模样，拎着水缸后小貍花的后颈皮，把她放在福宝寿宝面前。
“嗷呜？”
“汪？”
乔钰想，他一定是出现了幻觉，否则为何从两张狗脸上捕捉到疑似呆滞的表情。
他捏了捏眉心，正色道：“这是花宝，从今天起就是乔家的一员，也是你们的妹妹。”
乔钰把小貍花——花宝往福宝寿宝面前推了推，花宝赖在原地，软绵绵娇滴滴地叫唤，水汪汪的眼睛注视着乔钰：“喵呜~”
一边喵喵叫，一边蹭到乔钰脚边，一副胆怯模样。
曾亲眼目睹花宝跳起来邦邦暴揍体型有她两个大的貍花猫的乔钰：“......”
看来还是一只绿茶猫。
不过乔钰没有惯着她，叮嘱道：“你们好好相处，我去洗个澡。”
他虽喜爱毛绒绒，但也知道自己在私塾的时间远多于在家。
一猫两狗必须友好相处，绝不能起内讧，打得猫毛狗毛满天飞。
乔钰挨个儿摸了三只的脑袋，钻进灶房烧热水。
在客栈这些天，客房内条件有限，自然无法好好洗澡，现在可不得洗个痛快。
乔钰把烧好的热水倒进浴桶里，加凉水到适宜的温度，一头扎进浴桶里。
一刻钟后，乔钰擦着头发走出房间，发现福宝趴在地上，花宝正蹲在他脑袋上。
一旁的寿宝雄赳赳气昂昂，仰天发出威武的狼嗥：“嗷呜~”
花宝啪叽拍爪：“喵喵喵！”
这下改换福宝嗷呜叫。
乔钰：“......”
不愧是你，绿茶小猫。
乔钰没有打扰他们培养感情，擦干头发去灶房随意应付了一口，带着在府城买的吃食去找乔耀祖二叔。
自从乔大勇家买了牛，农闲时期就由乔耀祖二叔驾着牛车载客，每日往返村镇。
牛车上有好些其他村的人，乔钰上车后只和乔耀祖二叔寒暄两句，便安静不言语了。
两刻钟后，牛车停在乔家村村口。
乔钰跳下牛车，和乔耀祖二叔一道去他家。
等见到乔大勇，乔钰取出一个油纸包：“在府城时路过糕点铺，买了些糕点带回来，这里头都是口感软糯易克化的，老人家也能吃。”
乔大勇再三推拒，还是没拗得过乔钰，只好收下。
“考得怎么样？”他问。
乔钰如实相告，乔大勇也不顾自己一把老骨头还未痊愈，拉着他就往祠堂走。
“咱们村自从文江之后就再也没有出过童生了，钰哥儿你可是头一个......”
乔大勇絮絮叨叨说了很多，言语间难掩激动。
等他把这个好消息告诉乔家的列祖列宗，两人走出祠堂，很快又碰到一群村民。
有位婶子问乔钰：“听耀祖说你去府城考试了，考得怎么样？”
不待乔钰答话，乔大勇便扬声道：“钰哥儿现在已经是童生了！”
村民们先是一愣，反应过来后纷纷道t喜。
“乖乖，这么说来，钰哥儿岂不是要跟乔老三平起平坐了？”余光瞥见一人，乔大山忽然想到什么，高声喊道，“乔老三，你可还记得当初钰哥儿去镇上读书，你曾说要是钰哥儿能考取功名，你就叫他三叔？”
乔文江也没想到，昔日任打任骂的朽木竟然成了童生。
这厢听到乔大山的话，他老脸一僵，转身就走，落荒而逃的背影看得乔大山哈哈大笑。
乔钰言归正传：“村长，您不是说有人撬我家的门，趁现在天还没黑，您随我一起去瞧瞧？”
“什么？哪个不长眼的竟敢跑来乔家村撬锁？”
“走，一块儿去看看！”
“钰哥儿别怕，肯定是隔壁村那几个混子，要是家里少了什么东西，叔第一个打上门去！”
村民们都是好心，尽管有讨好的意图，乔钰只作不知，笑吟吟同意了：“那就麻烦各位叔婶了。”
瞧着乔钰好脾气的模样，大家不免想起上个月他在乔文德家的勇猛行为，心底啧啧感叹，乔老大真不是个人，好好一孩子被他家逼成什么样了。
乌泱泱一群人直奔乔钰家而去。
还没走到门口，就听到一阵粗喘与呻.吟交错的诡异声音从院子里传出来。
乔大勇第一反应就是去捂乔钰的耳朵，这声音小孩子可听不得！
然而手还没捂上去，就被乔钰挡住了。
乔钰看着空空如也的门头，铁将军不翼而飞，铜环上隐约可见劈砍的痕迹，脸色骤然沉下。
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