第318章 六十一（1/2）

第318章 六十一

七月初二。

贺今行和谢灵意一起，将小二所拟出的改税初案交给崔连壁看。

崔相爷的直房通透且凉快，他二人坐在椅子上，都露出了舒适的神情。

册子有些厚，崔连壁翻看了许久，直看得眼睛酸涩才翻完。一擡头，俩年轻人都搁那儿打上瞌睡了。他重重地咳嗽一声。

两人惊醒了，连忙同声告罪。

崔连壁知道他们这些时日加班加点，休息很少，摆摆手略过。他把话题放到草案上，直指核心：“并田丁，降商税，你们想要拉拢底层农民和商人。”

“是。”贺今行打起精神，谨慎回答。

崔连壁叩着桌面说：“农民守土过活，目光难免局限于眼前一亩三分地。商人逐利而生，贪婪是本性，为利而屈膝是常事。他们确实容易拉拢，但这代表着你可以拉拢他们，想反对你的人也可以。”

简言之，前者愚昧，后者软弱。直接拉拢他们做同盟，很有可能事倍功半。

贺今行道：“下官以为，老百姓不是傻子，每个群体都有自己生存的智慧，他们只是缺少学到更多东西的机会。我们也不需要他们能完全明白改税背后的策略，只要让他们知道，改税能让他们得到更多的实惠，这就够了。”

崔连壁提点道：“民间有句俗话，叫做‘升米恩斗米仇’，直接给他们实惠，他们是否会满足暂且不说，那些世家勋贵地主们是一定会被得罪透了。”

贺今行下意识说：“是，两边利益相冲，我们不可能都讨好。更何况，改税的目的本就不是让富者更富，而是损富益贫，让多余的财富流向穷苦的那部分人，让他们富一些、生活得好一些。至于他们是否感激，下官以为并不重要。”

谢灵意也说：“富者田连阡陌，分出一成半成的地，就能让贫农有立锥之地。”

可人性绝不会满足于立锥之地，一定还要索求更多。如果没有章法地闹起来，被有心人利用来反对朝廷的政令，该怎么办？

但是，崔连壁转念又想，以如今兼并成风的局面，还远不到担忧这些的时候，便没有把这些话说出来，而是不急不躁地顺着他们的话往下捋：“不妨跟你们说心里话，满朝同僚包括我自己，朝会上怎么慷慨都行，真动起来不亚于要命。除了那二三人，谁肯把自己嘴里的肉吐出来？”

贺今行隐约有些察觉，答：“所以朝廷需要改制，依靠制度来重新分配。”

谢灵意直接大胆地说：“普天之下莫非王土，陛下要重分自己的土地，谁敢不遵？不肯分一成，那就连剩余的九成也别想要了。”

“施高压，逼着他们吐是吧？”崔连壁从前没怎么和谢延卿这个孙子接触过，如今这小子在他跟前晃多了，他也瞧清了脾性。看着是个板正的小郎君，实则心硬得狠，当初巡盐就杀得人头滚滚。

不过，要推陈革新，有铁拳铁腕不是坏事。

“他们若聪明，就该知道顺应时势。”谢灵意木着脸：“历来造反的大头皆是埋头向地的躬耕持戈人，翻遍史书，只见过仰面朝天的衣冠仓惶逃窜，没见过他们出头打硬仗。现在这些世家大族手里没有部曲武器，更是皇权赐他生他就生，要他死他就死。”

“就像秦氏那样。”

既然是互相说说心里话，崔连壁并没有呵斥他慎言，而是如辩论一般：“那可不一样，陛下废了秦氏及其姻亲党羽，并没有波及到其他世家，此乃谓‘杀鸡儆猴’。而你们要针对的，不止一家一姓，乃是一个巨大的利益集体——真论起来，你也是其中的一份子。”

“早就不是了。”谢灵意毫无波澜，反而借话说：“倒是相爷，既是万人之上，也是家中梁柱。”

崔连壁笑了：“本相家里不过小富，为了身前身后名声，把这点小富舍弃了，也不心疼。”

到他这个年纪与地位，子嗣不热衷官途，又没有蓬勃的家族后生需要提携，财帛已然如浮云。

“但我只能代表我一家人，左右不了其他人。”他继续说：“芸芸众生各有所求，最能驱使人心向背的永远是利益。为什么从江南开始试点，一路一路地推，甚至一州一州地推？不就是为了在时间上留足缓冲调整的余地。我们是摸着石头过河，斗志必须昂扬，态度必须强硬，但在新法的制定上，实在不必太过严苛。”

“太笼统太宽泛就是隔靴搔痒，不好。可过严过刚也容易悬浮，落不到实地；就算强行落下去，也难免引起反噬。这就和我们一开始的目的相悖了，对不对？”

“谨慎一些，温和一些，并不是妥协与纵容，而是为了让我们即将出台的政策变得更有韧性，能最大限度地适应不同的情况。同时，也给日后的改动与完善留出空间。”

崔相爷说完一笸箩的话，见坐在下首的两位年轻官员都作沉思状，便捧起瓷盏喝茶。

直到贺今行理清思路，开口打破寂静：“相爷的意思是说，严上宽下？”

崔连壁笑意吟吟，不置可否。

贺今行说：“世家有大族小族之分，商人有豪商贱贾之分。哪怕同属一个阶层，亦有差别，对他们用同样的标准，是有些不妥。”

谢灵意接道：“譬如万贯之财与百贯之财，都税十之一二，看似很公平。可钱滚钱的速度是看本钱的，万贯余下九千贯，百贯余下九十贯，根本没法比。待到来年，万贯变十万贯，百贯变千贯，看似都在变好，可他们所拥有的财富差距却比上一年更大。年复一年，两者之间的差距只会越来越大，最终成为一条不可跨越的鸿沟。”

他顿了顿，有些犹豫地说：“若前者税二，后者税一，虽然还是不能阻止两者差距变大，但至少可以抑制一些？”

贺今行说：“这世道无财不可活，有爱财之心实属常事。有生财之道，不碍于旁人也无可厚非，甚至是值得夸耀的。可朝廷是天下人的朝廷，要尽可能地公正对待每一个百姓，要让每个百姓都能丰衣足食，就不能放任极少数已经掌握了极大财富的人继续大加敛财。”

谢灵意点头赞同：“这一小撮人越富，不止普通百姓，国库也会跟着变得拮据。”

话说到这里，崔连壁挑明意图：“所以，重点针对顶上那一小撮人，既能抑制他们累积财富的速度，又能收取更多的税银充裕国库，反哺百姓。这样，对底层的大部分人哪怕没有明面上的优待，也相当于有优待。感觉到被优待，就会自发地趋向、拥护这一项政策。”

谢灵意也听明白了，虽然损富益贫的道理是差不多的，但依崔相爷的意思，改税推新制是与世族士绅的斗争，得盯紧他们，不必将重心放在底层普通老百姓身上，“可这批人当中的一部分拥有赋税上的优待与减免，这是大宣律白纸黑字写好的，若是他们拿这个当挡箭牌怎么应对？”

他问完，又自言自语似的接道：“不过，优免也是有限度的，只限在田丁。其他财产倒是不在保护，区分开就好了。”

他看向崔连壁，再看贺今行，“那我们再改一改？”

贺今行被长官和同僚一起看着，感受到前所未有的凝重。他知道，他不管点头还是摇头，都得慎之又慎。

他并非不知御民之术，以弱贫疲为要。可他若是一介布衣，对官府的期望除了庇护自己，一定还有另一条，能为自己与家人带来富足安康。

于是他说出自己的意见：“我想，人生在世，不论是谁，最基础的诉求与最初始的愿望，都是活下去、活好。所以，可以把这条添进去，糅起来，双管齐下？”

崔连壁知他虽然温和，却也是个心硬不怕事的。自己劝了一通，他还是不愿意放弃直接给到老百姓的实惠，哪怕给出去容易收回难。但又如前言，这并不是现在需要考虑的，至于未来谁又说得准？

“那就两头并进，一起准备着。”他点点头，和蔼道：“不过，先不急着提，等捐官结束再说。”

毕竟豪富里的商人不在少数，极有可能花钱捐官。这一点并非专门针对他们，但人心难测，提早了对开捐没好处。

贺今行二人也明白，一齐应答。

崔连壁道：“行了，我相信你们知道该怎么做。下去好好准备准备，过午叫王正玄他们过来，一起把这事儿定下。”

贺今行与谢灵意便一同起身，躬身行礼道：“多谢崔大人提点、支持。”

崔连壁待他们擡起头，才说：“陛下支持，我才支持。明白吗？”

谢灵意说：“崔大人就不曾支持过秦毓章。”

崔连壁笑了笑，然后摇着头站起来，张臂拍拍两人的臂膊，“好好干吧。这是能翻天覆地的大事，干好了，日后史书上会有你们的名字。”

两人皆肃容，再度拜谢，退出直房。

政事堂院子里一棵树一盆花都没有，灰石砖被照得发白，走两步便觉脚底下好似有热气蒸腾。

贺今行以手作遮，边走边望天上昭昭明日，忽然说：“如果能让更多的人读书就好了。”

谢灵意听到他没来由的话，也眯着眼看天，“幼皆有所教，皆有所长，只能是在天下为公的大同之世吧？现在肯定不行。”

贺今行说：“但我们可以慢慢来，一步一步地去够。就算你我有生之年做不到，只要这个夙愿传下去，后世早晚会实现。”

“子子孙孙无穷尽吗？”谢灵意想到自己的祖父，以及从未谋面的父亲。

贺今行：“天下有志者皆为同道，不分今古与年岁，亦不分巾帼与须眉，又何必拘于‘子孙’二字？”

七月的日光依然耀眼夺目，不可久视。他低头，眼里的光芒也沉淀下去，“罢了，先把眼前的关口过了。”

两人很快回到小二所，把草案需要改动的章节拆出来，叫上几个下属一块儿围着长桌讨论修改，紧赶慢赶才在未正之前收尾。

众人都站起来活动筋骨，一起分食餐饭，忽然有人问：“我们能顺利通过么？”

此话一出，大家都停下动作，看向共同的上峰。他们不论出身哪个衙门，最初抱着什么目的来，但没日没夜地辛苦了这几日，再看那不厚不薄的一沓草案，便都是自己的心血。

贺今行自然分辨得出他们眼里的珍重与期盼，他不能也不愿辜负，遂饮尽杯中凉茶，点头说：“能。”

很快，崔相爷派人来请，谢灵意把誊抄好的副本都带上，道一句“我去了”便踏出直房。

政事堂正厅中，六部高官皆到，就连晏永贞也被叫来了，和贺鸿锦坐在进门左手边。对面角落里，陆潜辛独自静坐，往前略过一把空椅，就是闭目养神的盛环颂。而在他斜对面，王正玄低头吹茶，坐他下手的王玡天慢摇绢扇，往大门投来视线。

目光相错，两人依次行礼拜见诸位长官，将草案交给他们阅览。

谢灵意到一边做文书记录，贺今行站在堂中口述总结：“……农户的丁口税与其拥有的田地折算到一起，有田者税，无田者免；丰年不加，欠年酌减。秦甘不提，其他譬如宁西路，虽未受战乱过多侵扰，但近年天灾频繁，百姓损失亦惨重，税赋也应当再额外降低一些……”

“……商人本就是据其所贩货物而分门别类地课税，现在只是划分地更细一些，一物一税不两征。这两年为了支撑战事，商税一提再提，现在该适时地降低一些，让普通商户也有休养生息的空间。”

陆潜辛还没轮到草案，但大体内容都是知晓的，叹道：“折在一起倒是挺方便。我听闻先帝曾经就想这么做，只是种种原因没能施行，今儿若能改成，也算承他老人家前志了。”

同样闲着的贺鸿锦说：“战后走轻徭薄赋的路子肯定没错，可百姓的负担轻了，国库的缺口就更大了。只能靠捐官，开捐的压力也太大了些。”

他说话时看的是上首，贺今行没急着做声，果然听崔连壁说：“开始是难一些，但再难也要顶住。老陆啊，这期间户部一定要把控好分寸。”

被点名的陆潜辛应道：“相爷放心，下官心中有一条线，绝不越过去。”

贺鸿锦接着说：“财帛名利动人心，若有不法不轨之人事，光凭户部或许没法及时矫正，误事误时。”

崔连壁顿了顿，开捐一事确实需要其他衙门监察，他本打算把这件事交给晏永贞。但眼下贺鸿锦这么说，他又知道他对没能坐上右相之位耿耿于怀，才盯准这个时间要些好处，稍加思索便安抚道：“那你刑部也看着些，之后改税，你底下的清吏司也要出力。”

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