第307章 五十（2/2）

他由此生出倦怠之心，觉着留在朝廷没什么意思，不如回老家做个木匠。

不多时，钦天监监正退出大殿，瞧见这两人，先行见礼：“崔相爷，小贺大人。”

语气与神态颇有几分意气风发。

贺今行回礼道：“看来监正卜出大喜讯了。”

“天机只可泄真龙，不足为他人道也。”监正摇头晃脑，一甩拂尘，仙风道骨地走了。

崔连壁道：“小贺大人，天助你也。”

贺今行哑然失笑，一同进殿面圣。

明德帝果然龙颜大悦，容光焕发，翻看完崔连壁进上的条陈，脸色也没有变差一点。

崔连壁便拱手问：“不知陛下对此意下如何？”

明德帝搁下条陈，语声平平：“老实说，朕觉得还有更好的办法，只是你们想不出来。”

“陛下。”贺今行跨出半步，躬身道：“国库不丰，谈什么都是镜花水月，空中楼阁。而只有税入充足，国库丰厚起来，一切才皆有可能。”

明德帝哈哈大笑，隔空点了他两下，“瞧瞧，让朕望梅止渴来了。是看到了钦天监的人，才这么猜的吧？”

贺今行坦然道：“是。”

明德帝敛了笑，长叹一声：“你们啊，都以为朕是为了自己，才卡着裴孟檀，对不对？”

贺今行沉默不语，崔连壁说：“陛下言重了，雷霆雨露皆是君恩，臣等岂能揣出陛下圣意……”

明德帝擡手微摆，示意他不必再说，继续道：“朕若是只为了自己，这一回仍然不会同意。但是，昨晚宫宴过后，朕看了陆潜辛呈上的账簿，国库亏空到发不出边军的抚恤。再这么拖下去不行啊。所以哪怕你们想不出更好的法子，朕也没辙，只能先准了。”

话落，却见底下两个人都一愣一愣的，奇道：“怎么，朕说话声音太小了？”

“不，臣等听见了。”皇帝如此好说话，就算贺今行有意迎合在先，也下意识觉得不太对劲儿。

他犹豫片刻，干脆趁此机会，说：“臣和诸位大人在政事堂议事的时候，提过先在某一路或是某一州试行改税，但没有考虑具体该选在哪个地方。刚刚聆听陛下圣音，脑海里灵光一闪，忽然有了想法。”

明德帝道：“啧，你小子惯会随棍上，朕能信你是刚想出来的？直说吧，哪个地方，汉中还是江南？”

贺今行立刻回答：“江南路在三年前就清查过人丁和田亩，重造了黄册和鱼鳞簿。许轻名许大人也是坚毅之人，驭下极有手段，政绩更是斐然。因此臣以为，从江南路开始推行，应该会顺利许多。”

“许、轻、名？”明德帝蓦地想起秦毓章，面带怀念之色，沉声道：“那就江南路吧。你们下去拟出章程来，先和许轻名通个气，然后让各部衙门尽快着手去办吧。”

他说罢，似乎想到什么，侧目问顺喜：“今日初几？”

顺喜低眉回道：“今日六月十九。”

“那在中秋之前，务必放出第一批开捐的名额。”明德帝撂了话，才问他的臣子们：“怎么样，能不能做到？”

贺今行立时明白，皇帝这是急着用钱，才会如此爽快地点头。

他微微侧目，拿余光瞥了眼崔连壁，见对方也眉头紧锁，双唇紧闭。

明德帝敲了敲御案上的条陈，笑道：“要是做不到，那诸位爱卿就再集思广益，慢慢想个好办法出来。”

言下之意，要么按他的意思来，要么就别做。

“回陛下。”贺今行咬了咬牙，叠掌躬身，吐出一个字：“能。”

“好，朕等着。”明德帝抚掌道。

君臣都得到了自己想要的结果，再无二话。

贺今行又与崔连壁一同告退，出了端门，后者跟他走进小直房，才压低声音问他：“你可知陛下想要多少？”

贺今行也一直在思考这个问题，揉了揉眉心，直言：“下官不知。”

崔连壁哪怕不愿过多插手，也忍不住说他：“那你就这样由着你自己被架上去？中秋可没多长时间了。”

贺今行刚应下差事的时候，就觉得焦头烂额，到现在仍然长眉不展，“可要是不答应，陛下仍然无视我等的奏请怎么办？”

他也知自己此举冲动，但让陛下同意改税的机会或许就这一回，如果他没有抓住，又怎知来日不会更加后悔？

况且一个多月说长不长，说短不短，他竭力冷静道：“总会有办法的。”

而后退开一步，向崔连壁作揖，“崔大人，请您准许下官试一试。”

他身姿放得极低，崔连壁看到他的脊梁，而后环视这间狭小的直房。除了文书与文房用具看不到丁点儿其他东西，连个小摆件都没有，更别说字画。

“也罢，就现在这个烂摊子，不修不补肯定要完。那咱们就试试吧。”崔连壁叹息道，“下午未正在政事堂议事，你别误了时间。”

“是，下官一定准时。”贺今行即道。

他送走崔相爷，回头关上房门，肩背抵上去，有了依托之后才慢慢放松，长出一口气。

处理完上午的公务，贺今行回想这半天，依然觉得蹊跷。一到午歇，便独自去工部找王玡天。

对方在后衙接待他，一入室内，便觉凉气扑面。

“别一副怀疑我贪污的表情，整个工部衙门所有人用的冰，都由本公子自掏腰包，可没走半分公账。”王玡天亲手沏了一杯茶，放到离他最近的桌几上。

贺今行不坐，仍然皱着眉，一言不发地看着他。

王玡天自斟自饮，等了半晌也没得一句话，颇有些无奈：“小贺大人呐，你的话要是能和我唠叨的叔父匀一匀就好了。况且你今日得偿所愿，难道不该高兴吗？”

此话一出，贺今行便确定今日有他的手笔，直接问：“你何时联系上了钦天监的监正？”

王玡天擡手于耳侧，竖指道：“首先，我没有胁迫他。其次，对不同的人自然有不同的办法，这是我的手段，不能告诉你。最后，我从半个月前就开始埋线，才能如此顺利地让监正在今日进宫，而不引起陛下怀疑。如此用心良苦，就是为了回报于你，你难道不该感激我？”

贺今行做到他旁边的圈椅里，“中秋之前纳到巨款供陛下私用，这就是你的‘投桃报李’？”

王玡天毫无负担地露齿而笑，仿佛天经地义似的说：“鄙人能力有限，所以需要小贺大人也承担一些代价，不过分吧？我还担心你不敢接，现在看，你果然没有辜负我的期望。嗯，不愧是你。”

不论褒贬，贺今行都不为所动，只道：“那请王大人直接告诉我，陛下想要什么，或者说监正向陛下要了什么？”

王玡天摊平耳边那只手，“一座道观而已，就是需要供奉的几尊玉像花费可能多一些。”

贺今行沉默了一瞬，再问：“你没开玩笑？”

王玡天：“不然怎么能说动陛下？”

贺今行闭眼深吸一口凉气，让隐隐有些燥热的五脏六腑都冷下去，起身告辞：“突然来访，打扰了。”

“慢走。”王玡天靠上椅背，展臂相送。

待脚步声彻底消失，他才收回手撑住下颌，若有所思。

就算你贺今行能通过开捐凑到足够的钱，你肯遂陛下的意？

要是不遂，裴孟檀有裴氏做后盾，有靖宁公主托底，都扛不住。你孤身一人，怎么扛呢？

贺今行没想这么多，赶着时间回到通政司。

皇帝的谕旨正好下来，着户部与礼部共同负责开捐，通政司负责监察，并许他可以便宜行事。

下属们都十分高兴，认为这道谕旨意味着通政司的权力再次扩大——没有人不想拥有实权，哪怕现在只是这个实权衙门的吏员。

贺今行不打击他们，只重申了一遍通政司的规矩。接近未正，便带着笔墨录簿去政事堂。

上午才见过的诸位同侪，除了刑部的贺尚书，再次同坐一堂。

崔连壁主持议事，半点不提江南路要试行改税的话。贺今行知道他是要等许轻名的回信，也当全然不知。

正厅的大门关了一个多时辰，相看两相厌的户部与礼部终于达成了基本的共识，各自回去草拟细则。

贺今行这边忙完，回通政司继续处理本职事务。天黑下来他才恍然记起时间，赶忙收拾招文袋，锁了门，一路小跑出应天门。

落日已沉，灯火初燃，天与地似明似暗浑然一体。

顾横之就站在那一抹光影交界处等他。