第237章 五十九（1/2）

第237章 五十九

端午节后，菅州沦陷，固守军民十不存一。

正此时，牙山以南冬小麦翻黄，山北则层林尽绿，从雩关深深浅浅地铺到天边。

关楼平地拔起，窄而高，“嬴”字大旗竖在楼顶，几乎能够到两侧山头的烽火台墩。

统帅嬴追就立在飘扬的军旗下，眺望关外。无边无际的合撒草原上，随处可见成群的牛羊。

去岁冬雪重，今年水草丰。

她却无暇为百姓即将到来的丰收而喜悦，一直想着西北送到的急报，面容沉郁，展平的眉心折痕难消。

“西凉大军绕过仙慈关所在的净州，连夺苍州、菅州，下一步，很有可能就是衷州。换言之，铸邪怒月的目的本就是累关。”

牙山大小峰岭无数，嵌在山峰之间的城墙亦有许多节，连绵相接，犹如盘山而卧的巨龙。

守在城墙上的人难以纵览全景，却自有山河在她心中。

“西北是中原的屏障，中原是王朝的根基。鸣谷一破，西北将陷；累关再破，王朝难存。仙慈关与累关两道防线已失其一，不可再失其二，否则我大宣危矣。”

“怒可以复喜，愠可以复悦，死者却不可以复生，亡国不可以复存。仙慈关与我雩关虽各分东西，情理上却同气连枝。凉人入侵，西北军陷入苦战，我们绝不可袖手旁观，需得和衷共济，派兵助之。”

随行的将领纷纷点头，又道：“殿下所言极是，但派兵多少才合适？少了可能不够解围，多了咱们派不出啊。”

嬴追不由自主地拧眉，沉思半晌，对其中两位道：“等夏忙过后，朝廷才会进行征兵。咱们既然要增援，至少得坚持到秋收。两万人，你二人各领一军，一同过去。”

下属却有些惊讶：“殿下，我们分兵出去，若是被黎人得知，趁机前来进犯，该当如何？”

北疆关隘众多，驻防兵力分散。雩关仅有五万人，这一去就少了一半，防守大大削弱。

“先行支援，再请征发，我会立刻写折子递回京。”嬴追肃容道：“鸣谷关由我军驻防，关破是我们的责任，也是我们的耻辱。现在后果叫西北担了，我们再畏畏缩缩，弃同袍于不顾，岂不叫四方耻笑，我军日后又该如何立身？”

众将皆应是。

“菅州战死的也有我北方军的人，你们过去，将他们好好收敛了送回来。另外，我会给殷侯发函，出了累关，你们就听他的调度。”

嬴追写完公文，还有些许时间，便再写了一封简信。她与秦广仪是父母之命，但细水长流下来，感情已然深厚。

五日后，北方军的增援开到衷州与菅州交界处。秦广仪率残部与他们汇合整编，接了军令，即刻着人与西北军对接。

殷侯得知后，叹道：“长公主分兵过来，时日一长，雩关也难过啊。你跟秦广仪回，就说，就说咱们会记着这份情谊。”

“大敌当前，本就该同舟共济，否则唇亡齿寒，其他人又能讨到什么好？”王义先按着大帅的意思写回函，嘴上却不饶人。

“反正我看这么拖下去，人早晚打光了，抚恤都不够发。我前几天去玉水，满城白幡，没有一处听不到哭声。军属们怕看到我，我也不敢去见她们，可能怎么办？还是得硬着心肠去报信，看她们肝肠寸断，我都不知道怎么安慰。”

“朝廷也是，拿不出钱总得拿出些其他东西来。现在这个局面，商旅皆断，流民成海，物资紧缺，安危难料，就要叫人看得到希望才行，不然怎么忍得下去？虽然我是悲观的，但总不能就这么看着一起玩完……真是屁用没有！”

他“啪”地搁下笔，不知骂自己还是骂朝廷。

“朝廷该做的事让朝廷想办法，你消消气。”贺易津端着刚送到的伙食放到他面前，一碟十个大饼，一海碗野菜汤。

王义先一脑门儿官司，没心情吃，转念又道：“今行还在云织，我总觉得不妥，他那儿百姓都转移得差不多了，让他也走吧？想个法子把他调回去，对，陆潜辛不是要回京么，让他出点力气。”

贺易津摇头：“他不会走的，况且这种时候，怎么能跑？”

“知命者，不立乎岩墙之下。若不防范于未然，万一出了事，咱们来不及救援，怎么办？”

“我知道危险，可他在那儿又不是游玩，是有正经职事的。不管做文官，还是做武将，排头要身先士卒，包尾要留到最后，否则怎么能叫做‘官’？一到危急时刻就想跑，怎么让人信服？”

“那能一样吗？他是县官不假，但该做的都做到了，净州府去收粮不就他们县最配合？尽其道而死是正命，不尽其道就是枉死。他又不是你的兵……”

“唉呀，那你写信问他嘛。”贺易津拿走一摞饼子，背过身到窗那边去吃。

王义先话头一滞，抓起羽扇“呼呼”地扇了几下，然后把扇子一丢，“问就问！”

一封措辞激烈的信就这么送到了贺今行案头，他凝重的心情却在读信时缓解了许多。

“我要一走了之，当然容易。”哪怕西凉人兵临城下，他也有独自脱身的把握。

“那天送大家离开，大家都很舍不得。这里是他们世代耕耘的土地，有他们亲手建造的家园，背井离乡无异于割肉剔骨。我安慰孩子们说，离开正是为了回来。此时西凉大军强盛于我，云织或许会沦于战火陷入敌手，但只要留得人在，日后就有打回来的力量与希望。”

“只是，如果所有人都早早离去，而无人留到最后一刻，这话就会变得缥缈，让人怀疑它实现的可能性。我为县长，自认和世代生长这里的百姓一样，热爱这里。要论留到最后的人，也应当是我。更何况现在还有四千余百姓坚守在这里，我怎么能临阵脱逃呢？”

“走与留，皆看你。反正我孑然一身，跟着你就是了。”贺冬在院子里分拣才拿到手的药材，与他隔窗说话。

暑气渐重，需要做些解暑的药，分发给百姓。

“只是王先生既提了这事，说不定还有其他安排，你得早些回拒才行。”

“嗯。军师爱护我，我要好好向他说明我不走的理由，让他放宽心。”

药香在明晃晃的日光里蒸腾发散，贺今行心定神静，下笔如飞。

随之而来的第二封密信，却是关于银州那座金矿。

殷侯说，流民过了累关，南下的官道必然人稠车密，商队运金大大不便，跟着朝廷的粮道走也有暴露的风险。而眼下的局面，哪怕成功运到了，短时间内也没法换成银两。是以不必再运到仙慈关，可直接用于沿途的赈济。

话短意白，却叫两人都惊了好一会儿，最后贺冬说：“大帅仁厚。”

他总说军民一体，不是假话。

贺今行把书信珍重地保存起来，开始思考怎么把这批金子化整为零。

最后决定请秋掌柜代为处理，联系沿途商号共同运作也好，与各地豪绅地主合作也好，怎么方便怎么来。凡是需要联系甘中路官府那边的事，再由他们出面通气。

给秋玉的信写到一半，他忽地神光一闪，福至心灵，思虑多日不得解的难题竟有了眉目。

他迅速整理成腹稿，加进写了多日的奏疏里，探头向窗外喊：“冬叔，又得劳您跑一趟！”

贺冬赶到衷州的时候，发现游荡在州城外到累关前的流民大大减少。

原来是前几日为方便北方军出关，累关特地放开两日，不设查卡，许多人就趁着这个机会进了关。

这么看，汤县丞应当也已经带着大家过去了。他打听清楚情况，就按照得到的暗号去找陆潜辛。

谁知这人近些时日风头无两，一进衷州城便能在行人的议论中听到他的名讳。

陆老爷发现族中有人勾结外敌，先是大义灭亲，再向皇帝上书自陈罪过，并愿献上全族家财以充军资——包含西凉人送来的贿赂在内，竟有百万两之巨。兼之户部急需用人，多方重臣保举，他竟成功戴罪复职，由流放之身一跃再度成为陆尚书。

“恭喜陆大人得偿所愿。”贺冬在黄宅见到陆潜辛，开口客套过，便将携带的东西交给对方，“请陆大人代为呈交给皇帝陛下。”

那是一封奏折，后者接过，垂眼将封皮上的大字挨着扫过，“……流民，安置疏？”

贺冬：“我家主子说，陆大人可以随便翻阅，只要保证原封不动地让陛下过目即可。”

意思是不怕他知道其中内容，也不会对他有妨害。

奏疏大意从名字即可猜出，陆潜辛不会当着对方的面翻看，他现下在意的也并非内容，只笑道：“多少年没见过这种后生，稀奇。叫小贺大人把心放到肚子里罢，只要老夫回到宣京，这封折子就不会有第二个去处。”

贺冬便向他道谢告辞。

少钦，老仆过来禀告，一切准备妥当，随时可以启程。

他环视这座已显破败的院子，只觉唏嘘：“要走了，还真有些舍不得。”

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