第076章 七十三（2/2）
恨铁不成钢的声音里满含期许，恰传到裴明悯耳朵里，笑着接道：“学乃身之宝，儒为席上珍。”
贺今行看着前方招展的玄黑龙旗，叹道：“莫道儒冠误，诗书不负人。”
沉闷如谢灵意，也情不自禁地接了下一句，而后一句一句地传向后头。
在如此欢欣蓬勃的氛围之下，进士们不论年齿，都神采奕奕，满心欢喜。
他们着春袍，簪春花，如初生的春笋对颅顶的天穹志在必得一般，意气风发。
天公亦作美。
春阳如北冥大鱼，破春水、携春风、登春庭，向东君讨来八尺春光，化作无数流金溢彩的飞羽，漫天倾洒，为他们献上来自天地的盛大庆贺。
“万里锦绣，百鸟朝阳，也不过如此景象吧？”
与正街相通的一条巷子里，两名少年驭马静立，等待游行的队伍通过。
“你要是觉得羡慕，大可以去参加科考。反正有你爹在，乡试过不过都是小意思。”
“啊？”秦幼合惊讶地偏头看向自己的同伴，“你怎么会这么想？”
蹲在他肩上的金花松鼠也随之一齐转头。
这小东西睡过一整个冬天，瘦成了松鼠干，被喂足食物之后，终于认了主人。
顾莲子不说话，伸指头试图去戳小松鼠的尾巴；后者不怵人，反去扑他的手指。
秦幼合任他俩玩儿，百无聊赖地说：“这些人里寒窗苦读不止十年的大有人在，簪花游街不过一时，之后还得用一辈子的时间想尽办法在宣京站稳脚跟。说到底不过是为了功名利禄，荣华富贵。但我呢，我爹是宰相，我姑祖母是太后，我生来就在京城长大，要什么有什么，为什么还要去参加这么辛苦的考试？”
他已站在了别人求之不得的终点，又何必去与他们争这星点机缘？
他如此想，却没把这话说下去。
龙旗游远，状元郎打马而过。
贺今行恰走在这一侧，一眼便看见比周遭高出一截的两人，遂向他俩招手。
大袖惹了春风，往他脸上鼓荡，他毫不在意地掖下袖子，仍是笑。
桃花开在他帽檐，也开在他眉眼。
秦幼合擡起双手，轻轻地拍了两下。
顾莲子不知什么时候也放过了只有他巴掌大的小东西，和他一样看着队伍经过，掀起唇角：“宝马配英雄，多热闹啊。”
他似赞赏，“宫里留下来的马都是大遂滩那边送过来的，从秦甘草原不远千里走入御马司的马厩，供人骑行游街，谁看了不夸一句忠心耿耿。”
秦幼合与他一起玩儿着长大，听他开口便知话的好赖，嘻笑道：“草场比之马厩，不过是地方大了些，又有什么其他的区别？还没御马司这么精细的伺候。”
“把天生的战马调教得犹如家畜一般温驯，也不容易，陛下真该给御马司赏赐。”
“我觉得你这话不对，真论天生，就都该是野马。不管是成战马还是做家畜，这难道是马能做的选择，不都看主人的嘛？”
顾莲子冷笑。
秦幼合沉默几息，放松肩膀，接住拽着自己衣襟滑下来的金花松鼠，开口依然是同伴的小名：“莲子。”
“怎么？”
“不想呆了就跑吧。”
鼓锣与爆竹的喧嚣远去。
少女合上支摘窗，回身跪坐在小几前，看着对坐的好友，“你身体弱，少吹些风。”
她那一双含着眷恋的眼尽力弯起，“我就要走了，以后山重水远，再不能为你关窗。你要更加珍重自己，我才放心。”
傅景书靠着竖枕侧坐，面前案角上一只石臼。她握着木杵慢慢地碾磨，药材的气味渐渐弥散，比杯中的茶还要清苦。
明岄忠实地立在炕边，仿若撑顶的梁柱，几乎听不出呼吸。
直到清苦里渐有回甘，她才停下动作，擡眼问：“什么时候？”
“钦天监还在推算具体的时间，左不过十来日。”
开年之后，礼部主客司与宗人府便着手准备和亲事宜，如今万事俱备，只待择定吉日。
裴芷因并不后悔出塞的选择，然而临近离别，仍不可避免地感到惆怅。
傅景书拉开贴墙的暗格，取出一只小巧的银质方盒，推到对方面前。
“你带着它，什么时候想起我，就点燃它。烟云起时，就像我在你身边。”
裴芷因怔怔地看着她。
她牵起一点浅淡的笑：“香囊可以时时戴着，但香料不多，要省着些用。”
“……好、好。”裴芷因仰了一下头，复又拿起香盒紧紧托着，繁复的海棠纹路印在她手心，就像烙在她的心脏。
“不用点燃，我看着就足够了。”
她语带哽咽，快速地下了炕背过身，缓和片刻，准备告辞。
傅景书看着她的背影，眉心一蹙即分，挽留道：“晚饭有你喜欢吃的胭脂鹅脯。”
裴芷因再转过身时，已挂上几分明媚的笑容：“今晚家中长辈皆在，我必须回去。阿书，我明日再来同你一起吃饭。”
“这样啊。”傅景书轻声说，“那明日再见。”
象牙色的披风消失在屋门外，她继续细细地研磨香料，一杵比一杵用力，神色却仍与屋里的空气一样沉静。
无论做香、制药还是筹谋些其他什么，都需要极好的耐心。
这厢，裴芷因踏着当当的杵药声走出深宅闺院，归往自家的府邸。
车架轻盈，碾过一街的红纸屑，然后停在了巷口。
这条巷子里只有裴氏一户人家，平日里经行的人并不多，此时却有一个人牵着一匹马立在路中间。
她提着裙摆下车，快步上前，惊讶道：“林公子，你怎么在这儿？”
林远山咧开嘴，擡起手，摊开躺在掌心的缰绳。
“你要的马。”
一个时辰前，裴府的门房跟他说六姑娘上街去了，请他把马留下，或是在前院等一等。他不想进去，也不想就这么走，便牵着马到巷口等。
托辞“一定要亲自交给本人”的那瞬间，他很难说清楚心里想的是什么。就像刚回到仙慈关不久，军师问他想不想再回一趟宣京，他不假思索便说“要”。
裴芷因闻言下意识地看向他身边的那匹马。
身披苍灰鬃毛的马儿高约到她胸口，头大额宽，四肢虽短却是肉眼可见的强壮，整具躯体充满秀气却富有力量的美。
她情不自禁地走近了，尝试着伸手摸上马颈子，摸到一手粗糙却厚实的毛发。
马儿喷了口气，抖抖耳朵，并未躲闪。
“这是我们军师亲自挑的，他说六姑娘要去塞外，自然要用适合在塞外跑的马。汉中马不耐寒，大遂马骨架偏大，这一匹云骓虽血统不够纯正，但体形适中，底子也好，速度与耐力都不缺。你觉得怎么样？”林远山看着她说。
“它太漂亮了，我很喜欢。”裴芷因爱不释手地抚摸着马鬃，一想到这匹神驹将成为专属于她的马，就仍然有一种不敢置信的惊喜，“我甚至不知道该怎么感谢王先生。”
“军师还说，钱货已讫，六姑娘喜欢就好，不必多想。”林远山笑道，再一次递出缰绳，“要试试吗？”
裴芷因这才恋恋不舍地转过脸，入目是抓着缰绳的五指，指节上皆缠着灰扑扑的看不出原本颜色的布条。
她喜悦的情绪忽地一滞，擡眼去看对方的脸。
这是她第二次仔细打量对方，皮肤似乎比年前糙了一些，两道眉毛也染了风霜与沙尘的痕迹，只有明亮的眼睛里，仍闪着真挚的纯粹的光。
林远山见她不动，不明所以。
他想了一会儿，似明白了什么一般突然缩回手，挠了挠头，讷讷地说：“缰绳是该换了……我把马牵到你家里，你让人给它洗个澡再来试吧。”
“不！”裴芷因回过神，惊觉自己声音太高，又压着嗓子说：“我不是嫌弃，是因为……”
她猛地顿住，与少年人对视片刻，率先垂下眼，“罢了，就劳烦你替我牵到宅门口罢。”
林远山呆呆地沉默半晌，才说：“好啊。”
他牵着马转头，等裴芷因迈开步子，与她并行。
半条巷子说短不长，两人静悄悄地走着，却仿佛走了许久。
到得裴府角门，裴芷因没让等在门上的侍女与小厮前来，而是自己接过马儿的缰绳，向对方说：“多谢你专程送马来，但时候不早，我就不留你了。”
她声音很轻，语气却坚定而有力：“你早些回驿馆吧，路上小心。”
林远山点点头，只说：“好。”
他想起大姐曾经说过的一句话，如果你喜欢一个人，就不要让她为难。
于是他转身就走，还打定主意要走得潇洒；然而一瞬间鼻子眼睛却都仿佛不是自己的，不受控制地酸涩起来。
六姑娘牵着马，在原地目送他离开。
直到夕阳远走，月亮赶来。
“六妹妹。”有人在身后叫她。
她回头，慢慢地绽开微笑，“四哥，江公子，你们准备去荟芳馆了吗？”
“此时去正好。”裴明悯道，目光移到她身旁，赞道：“好马。”
“漂亮吧？我很喜欢。”裴芷因笑言：“不耽搁你们了，快去吧。”
三人错身而过。江拙登上马车后，才犹豫着说：“六姑娘她看起来似乎有些伤心。”
“不必太过担心。”裴明悯轻轻摇头：“她从小就有一股韧劲儿，一旦做定选择，或许会伤心难过，却绝不会后悔颓废。贸然安慰更可能是惊扰，我们只要支持她的选择就好。”
他心中叹息，然而家事不好为外人道，便另起话头说起此行要去的目的地。
大宣旧制，殿试传胪当晚，由朝廷出资举办“鹿鸣宴”，邀文武两试的所有新科进士共庆。自中庆末年开始，鹿鸣宴便固定在内城西南角的荟芳馆举行。