第38章 小小乞丐（1/2）

终于，当窗外的雪积了厚厚一层，连院中的老树都被压弯了枝条时，萧炎的禁足也结束了。他推开房门，深深吸了一口带着雪味的冰冷空气，感觉整个人都精神了不少。几乎是同时，院门外传来了薰儿清脆的声音。

“萧炎哥哥，你出来啦！”少女穿着一身淡绿色的衣裙，外面罩着一件雪白的狐裘斗篷，更衬得她肌肤胜雪，眉目如画。她的小脸冻得有些发红，眼睛却亮晶晶的，充满了喜悦。

萧炎微微一笑，心中的阴霾一扫而空。“嗯，刚出来。薰儿，我们去坊市逛逛吧？好久没出去了。”

薰儿自然是满心欢喜地答应了。两人并肩走在被白雪覆盖的街道上，脚下发出“咯吱咯吱”的声响。坊市里因为下雪，行人比往日少了些，但依旧透着几分热闹。各种叫卖声、讨价还价声此起彼伏。

就在两人经过一个街角时，薰儿突然停下了脚步。她看到一个约莫七八岁的小男孩，蜷缩在墙角，衣衫单薄破旧，在寒风中瑟瑟发抖。那孩子的一条腿似乎有些不自然地扭曲着，脸上也布满了冻疮。

“萧炎哥哥，你看他……”薰儿的眼中充满了怜悯，她快步走上前，从怀里掏出一个装着几枚银币的荷包，取出了几枚，轻轻放在了那孩子面前冻得发紫的小手里。“小弟弟，拿去买些吃的和暖和的衣服吧。”

那孩子怯生生地抬起头，看到薰儿天使般的笑容和手中的银币，眼中闪过一丝光亮，小声地说了句“谢谢姐姐”。

萧炎站在一旁，看着这一幕，心中却没有薰儿那般纯粹的同情。当他看到那孩子不自然扭曲的肢体时，一股莫名的寒意从心底升起，仿佛有什么无形的警钟在他脑海中敲响。四个血淋淋的大字出现，“采生折割”。

记忆回到前世的课堂上，老师当时说，有些丧尽天良的人贩子，会在特定的时节，比如秋收之时，农人忙碌而疏于看管孩子的时候，将拐来的孩童用残忍的手段致残，断其手足，弄瞎双眼，再逼迫他们去街头乞讨，以此博取路人的同情，榨取钱财。而选择在天气转凉的时节动手，则是因为伤口不容易感染，能让这些可怜的孩子“活”得更久一些，为他们带来源源不断的利益。

当时年幼的他，只觉得这种行为残忍至极，令人发指，但毕竟没有接触过，感受并不真切。可如今，站在这斗气大陆的街头，看着眼前这个真实存在的、肢体不自然扭曲的孩童，再联想到前世老师那沉重的话语，萧炎只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。“采生折割”这四个字，如同带着血腥味的烙印，深深地刻在了他的脑海里。

虽然他也知道，老师说的未必完全是真的，而且斗气大陆自有其运行的法则和残酷。或许这孩子只是天生残疾，或者遭遇了什么意外。但那孩子眼中一闪而过的、与年龄不符的麻木和恐惧，以及那明显是后天造成的、不自然的扭曲弧度，都让萧炎无法轻易释怀。

薰儿见萧炎一直盯着那孩子看，神色也有些凝重，便拉了拉他的衣袖，小声问道：“萧炎哥哥，你怎么了？是不是也觉得他很可怜？”

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