第260章 智斗顺天门（2/2）
不！叶长洲的心在滴血，他不能让这一切重演，绝不再藏头露尾茍活于世！绝不能让无辜者重蹈李震岳含恨而终的覆辙。这些决绝与不甘如烈火般在胸中熊熊燃烧，将先前的重压转化为前所未有的勇气。叶长洲紧闭双眼，酸涩的泪水与内心的火焰交织，再睁开时，已是满目坚定。
他大步流星，穿越重重护卫，直面那些对准自己的锋利刀刃，毫不畏惧。他挺立于城楼之下，声音清明而坚定，穿透在场的每一个人：“皇后，您此举意欲何为？难道父皇的旨意，不是让我回宫复命，共商国是吗？”
袁氏见叶长洲竟敢独自挺身而出，眼中闪过一丝惊诧，随即嘴角勾起一抹冷笑：“本宫原以为你这逆贼胆小怯懦，只会藏身于暗处玩弄阴谋。未曾想，今日竟有几分胆色站在这里。”她语气一转，更加冰冷，“陛下有旨，叶长洲忤逆犯上，特命本宫与太子，将你这逆贼就地正法！”
她一口一个“逆贼”，似真的将叶长洲定罪了。叶长洲面不改色，无视袁氏的污蔑，更对周遭的利刃视而不见，他轻轻侧首，向身后躬身戒备的薛凌云递去一个微妙的眼神，随即转身，清亮的声音回荡在城楼之下：“荒谬至极！我遵父皇之命镇守南疆，不仅平息游夏人的侵扰，还收复流番洲失地，更荡平东南的叛乱。试问满朝文武，何人能在数月间成就如此不世之功？父皇为何要诛杀我这有功之人？”
他冷笑更甚，背手而立，目光如炬，直视城楼：“我的功勋，岂是你这困于深宫、心胸狭隘的妇人，以及你背后那位昏庸无能的太子所能轻易抹杀的？若大盛的江山真由你们这等嫉贤妒能之辈执掌，那些真正为大盛社稷呕心沥血、立下赫赫战功的忠良，又将置于何地？我二皇兄，珩亲王，你的亲生骨肉，他的功勋天下皆知，你却残忍加害于他。而今，又将黑手伸向于我！难道在你眼中，但凡才智超过你那无能大儿子的，都该一一铲除吗？”
叶长洲的话语如利剑般刺入袁氏的心扉，尤其是提及叶仲卿——珩亲王，这个名字如同重锤，击中袁氏内心最不愿触碰的痛处。她顿时面色铁青，手指颤抖地指着叶长洲，怒不可遏地咆哮：“你这孽子，休要在此胡言乱语！本宫何时加害过平儿？分明是你，在南疆处处与他为敌，你还反咬一口！”
“反咬一口？”叶长洲冷笑更甚，侧首向薛凌云投去一个坚定的眼神，随后大步向前，声音传遍四周，“诸位大盛的勇士，各位王公大臣，你们可曾知晓珩亲王叶仲卿的真正遭遇？虎毒尚不食子，而这毒妇却亲手策划对亲生子的暗杀。若非我及时出手相救，珩亲王早已命丧黄泉！这便是她所谓的‘母仪天下’！当真是无耻至极！丧心病狂到人神共愤！她不仅害死李震岳，更对二皇兄痛下毒手，如今又将屠刀指向我！‘飞鸟尽，良弓藏’，在她眼中，所有有功之臣都会‘功高震主’，声望超过她背后那庸懦的大儿子！所以为她卖命的下场，都难逃一死！难道你们还愿意继续为这样的毒妇卖命吗？”
叶长洲猛然转身，怒视着那些手持利刃、本应守护正义的侍卫们，声音激昂而有力：“你们，本是世家血脉的骄傲，更是陛下和皇权的壁垒！但看看你们现在，刀刃却对准无辜与忠诚！你们还要继续助纣为虐？若你们继续为她卖命，那么今日我所面临的危机，便是你们明日即将步入的深渊！”
此言一出，如同巨石投入平静的湖面，激起层层波澜。袁氏与叶伯崇的脸色瞬间失去了血色，被挟持的大臣们开始窃窃私语，不满与愤怒的情绪在众人之间蔓延，有的人甚至开始试图挣脱束缚。而那些原本听从命令、对准叶长洲的侍卫们，也纷纷露出复杂的神色，有的迟疑，有的困惑，有的开始动摇，手中的刀刃也微微颤抖起来。局势在这一刻，悄然发生微妙的变化。
叶长洲心中已有定计，即便不能即刻动摇侍卫们的立场，也必须为薛凌云争取时间寻找破局之策，顺便还可让袁氏的罪行昭告于世。
“在我大军刚刚击溃游夏人，凯旋而归之际，珩亲王叶仲勤因战事失利，心怀愧疚，不愿再拖累南疆将士，决定返回皇城坞原请罪。”叶长洲面对那些面露犹豫的侍卫，巧妙地将叶仲勤的个人私心淡化，“而此时皇城却传来父皇病重的噩耗。我深知皇后向来偏心叶伯崇，她绝不会放过任何威胁太子之位的人，所以她在坞原大肆清扫，凡不是他们的心腹，都被她以各种理由革职下狱。而当时二皇兄一身军功，皇后怕二皇兄回京会抢了叶伯崇太子之位，她定会对二皇兄下手。”
说到这里，叶长洲的声音中多了几分悲愤与激昂：“于是，我让景纯星夜兼程赶往坞原，希望能保护二皇兄免受奸人暗算。当景纯赶至坞原城外时，却目睹了一场惊天的刺杀——皇后袁氏与太子叶伯崇，竟联手追杀二皇兄！更令人发指的是，皇后竟亲手将利刃刺向二皇兄的胸膛！若不是景纯及时出手，二皇兄早就死在她的刀下了！杀子的那一刻，她哪里还有半点‘母仪天下’的仁慈与端庄！”
叶长洲的话语如同重锤敲击在每个人的心上，在场的侍卫们无不面露震惊。这一番话虽不能直接改变眼前的局势，但已在每个人心中种下怀疑与反抗的种子。
“你一派胡言！”袁氏见叶长洲如此口齿伶俐，不由得恼羞成怒，一张脸气得发白，颤抖着手指着叶长洲怒道，“你这逆子在南疆公然让游夏人向你求和，更是胆大妄为私自招安东南叛逆！你意图谋反已是昭然天下！如今你竟还敢在此地编造谎言，蛊惑人心，企图混淆是非，你以为仅凭你那三言两语就能掩盖你谋逆的滔天罪行，颠倒乾坤吗？简直是痴心妄想！”
面对袁氏的怒火中烧，叶长洲非但不为所动，反而显得格外从容，他悠然转身，背负双手，声音清朗有力：“皇后言之凿凿，却似忘却了根本。至于游夏人之患，久拖不决，其深层缘由，皇后当真一无所知？”他嘴角勾起一抹冷笑，目光转向在场众臣，语气中透露出几分激昂与无奈，“诸位大人，可曾想过，游夏骑兵何以屡屡侵扰我南疆边境？这背后的根源实则是朝廷闭关锁国、皇后娘娘的固执己见所致！她拒绝与游夏通商，致使彼方百姓食盐匮乏。为求生计，游夏人唯有诉诸武力掠夺！”
言毕，叶长洲神色更为凝重，他叹了口气，将深入游夏腹地的所见所闻娓娓道来：“我们亲眼目睹游夏百姓因缺盐而遭受的苦难，老弱妇孺皆在生死边缘挣扎。他们并非天生的侵略者，而是被生活所迫走上了这条道路。这一切，皆是朝廷政策偏颇、皇后娘娘高傲自大的间接后果。珩亲王便是这一切的见证者，若是诸位大人不相信，回头可仔细询问去过南疆的将士们！”
此番言论将叶政廷的决策失误归咎于袁氏一人身上，让知晓南疆战事之人确信就是袁氏的过错。
“上位者沉迷于权力的无上，不容丝毫侵犯，却对南疆百姓长期遭受游夏铁骑践踏、挣扎求生的苦难视而不见；对游夏那些同样无辜、饱受战争摧残的百姓，更是缺乏丝毫的同情与怜悯。”叶长洲猛然转身，双手负后，目光如炬，对着袁氏慷慨陈词，愤怒质问，“你们的心肠如此冷硬，非但不愿见南疆战火平息，两国百姓共享太平，反而因我试图以和平手段化解争端，便肆意给我扣上谋反的污名。请问皇后，这，就是你所标榜的‘皇权至上’，就是你口中的‘天下为公’吗？这不过是一场自私自利的权力游戏，罔顾苍生疾苦，扭曲正义与慈悲！”
薛其钢正是南疆游夏侵扰的亲身经历者，他步伐坚定行至叶长洲身侧，目光如炬扫视着周围那些剑拔弩张的侍卫，以及那些因情绪激动而蠢蠢欲动的朝中重臣，沉声道：“我，薛其钢，大盛的煜王，以煜王府世代忠良之誉，以我与陛下多年风雨同舟、肝胆相照的君臣情谊发誓：昭亲王殿下所言，字字珠玑，句句肺腑，绝无虚言！”
薛其钢在朝堂上素来惜字如金，但只要他说话，便是举足轻重之言，叶政廷都得慎之又慎。他从未在任何场合明确表态支持某位皇子，但在此关键时刻却毅然决然站在叶长洲这一边。原本蠢蠢欲动的群臣又被点燃，群臣之中有人愤怒地推搡着侍卫，试图冲破封锁壁垒；而侍卫们则面面相觑，一时间竟不知是该继续执行命令，还是静待事态发展。现场瞬间白热化，仿佛风暴即将来临，而薛其钢的挺身而出正是点燃风暴的第一缕火花。
城楼之巅，袁氏见薛其钢毅然决然地站在叶长洲身旁，与自己分庭抗礼，一时之间，怒意如潮，却诡异地化作一阵狂笑：“哈哈哈哈哈……好一个煜王，好一个‘忠心于大盛’的笑话！”她双目圆睁，几乎要喷出火来，手指愤怒得颤抖，直指下方怒斥道，“你们这群自诩正义的叛贼，以为几句冠冕堂皇的言辞便能化解死到临头的现实吗？简直是白日做梦！”
笑声戛然而止，取而代之的是她冰冷彻骨的脸庞，柳眉紧蹙，眼神如刀，猛然间一声断喝，响彻云霄：“弓箭手，何在？！给本宫将这群蛊惑人心、图谋不轨的乱臣贼子射成筛子，让他们知道，在这皇城之下，谁才是主宰！”
令下如山倒，早已蓄势待发的弓箭手们，闻声而动，如同机械般精准地拉动弓弦，一时间，空气中充满了紧绷与肃杀，无数支闪烁着寒芒的箭矢对准叶长洲等人，只待领兵的主将一声令下，顺天门下便会血流成河。
薛凌云见状一把拉过叶长洲护在身后，鹰一般的眼睛盯着城楼上的弓箭，手持战刀警惕着低声道：“庆安国人投鼠忌器再不能出手，我和父王加上侍卫也就十七人，要靠武力取胜，几乎是以卵击石。我们必须想办法拖住袁氏！”
此刻袁氏怒火中烧，其威势之下，庆安国人受制不敢相帮；群臣或惶恐不安，或暗自盘算，皆无暇他顾；侍卫虽心生动摇，却不敢公然违抗。环顾四周，只见利刃森森，直指心间，叶长洲一行被重重包围，仅余的十几名侍卫如同孤岛中的勇士誓死守护，当真是四面楚歌，绝境之地。