第2章 所罗门群岛空战（上）（2/2）

理查德和桑德斯说。

他下令舰队赶往瓜岛南部海域，准备协助亨德森机场的友军防御敌方航母的进攻。

虽然这次情报探明日军有4艘航母，但理查德已经对此事已经不敏感了，有亨德森机场在，日军在南太平洋根本掀不起什么风浪。

4月5日一早，理查德透过窗外看见两朵厚厚的乌云飘在舰队上空，用过早餐后，他走到甲板上，凌厉的海风差点将他的帽子掀飞到海里。

理查德来到指挥室，军官们已经就位，他对桑德斯说：“日本人今天不会来，这种鬼天气不适合航母作战。”

上午9点，舰队朝着瓜岛又行驶了60海里，乌云越来越厚，海面上也下起了小雨，无线电台异常地安静，可能是大家都想在这阴雨天气好好休息一番吧。

中午12点，舰队越靠近瓜岛雨下得越大，根据气象室的水兵预测，瓜岛海域有可能会有雷阵雨，并建议舰队向西规避。

理查德采纳了气象部门的意见，舰队开始转向西南航行。

4月6日一早，理查德看见了金色的阳光照进舱内，经过了一天的大雨，所罗门群岛终于迎来了晴天，对日本人来说，这也是进攻的好机会。

他和参谋们商量了接下来的作战计划，考虑到日军的布干维尔岛机场和美军的瓜岛机场的牵制，不适合双方航母直接攻击对方，理查德认为日军航母极有可能躲在外围，支援对瓜岛的空袭，自己的航母也保证在舰载机可以有效支援瓜岛的距离内就可以。

理查德不知道日军的航母指挥官还是不是老对手南云和近藤，无论是谁来他都照常送客。

随后他下令企业号和萨拉托加号在甲板上准备野猫战机，只待日军航母前来。

结果整个6号都没有日军的消息，只有各处发来的日军潜艇位置报告。

4月7日，早上6点理查德来到指挥室，今天舰队的任务是继续巡航，并准备野猫战机支援瓜岛，直到没油或者蹲到日军航母袭击位置。

中午刚过，沉寂了两天的无线电台终于有了消息。

“长官，亨德森机场报告方向日军飞机正扑向瓜岛海域。”

理查德下令航母舰队将准备好的野猫战机起飞，准备拦截日军的空袭机群，虽然他也不明白山本五十六为什么策划一场对瓜岛的空袭，但不能让他的如意算盘得逞。

紧接着，企业号上的野猫战机呼啸地掠过甲板，在空中组成防空队形，飞往了瓜岛海域。

20分钟过后，2艘航母共计放飞了56架野猫战机支援瓜岛。

随后理查德下令舰队转向西南方向航行，傍晚再来接收这些支援机群。

14:20分，亨德森机场也起飞了76架战机，包括36架野猫战机、9架格鲁曼的新式飞机F4U海盗战机、6架p-40战鹰战机、12架p-38闪电双引擎重型战机和13架p-39飞蛇战机。

此时的瓜岛可谓是兵多将广，各个公司的各式飞机都前来参与空中防御。

他们在空中组成队形，准备迎接日军即将到来的空袭。