第10章 突厥使者，暗藏机锋（2/2）

苏婉儿的日子也忙碌起来。她不仅要管粮仓，还要跟着房玄龄请来的老夫子学算术和文书。这天，她正在核对商户的税收账本，突然发现一笔奇怪的支出——县丞旧部报送的“城墙修缮费”，数目大得离谱。

“这钱不对。”她拿着账本去找李阳，正好撞见房玄龄也在，“按王二锤的估价，修这段城墙最多花一半的钱。”

李阳接过账本，指尖划过那行数字，眼神冷了下来。房玄龄立刻道：“是县丞的旧部在中饱私囊。这些人表面归顺，暗地里还想着搞小动作。”

“那就借这个由头，清理门户。”李阳当机立断，“让赵三带人去查，把贪污的人抓起来，家产充公，给其他观望的人提个醒。”

赵三如今已是骑兵队的小队长，办事比以前利落多了。没半日就查清了底细——那县丞旧部不仅贪污，还偷偷给州府里反对李阳的官员送密信，说他“私通突厥，意图谋反”。

“反了他们！”赵三押着人来见李阳，气得脸红脖子粗，“李大哥，直接砍了算了！”

“砍了便宜他们。”李阳看着跪在地上的几个旧吏，朗声道，“念在你们曾为县城办事，不砍头，但要杖责二十，发配去修城墙，什么时候把贪的钱用苦力挣回来，什么时候再回来。”

这处置比砍头更让人忌惮——修城墙是最苦的活，还得看着别人分田分粮，心里的滋味可想而知。消息传开，县丞的旧部们再也不敢耍花样，个个谨小慎微。

解决了内患，李阳把精力放在发展上。老铁匠的冶铁坊造出了第一批铁制农具，比 wooden 的轻便耐用，百姓们拿着新锄头，种地的效率提高了不少；王二锤改进的水车不仅能灌溉，还能带动石磨磨面粉，县城里第一次飘起了馒头的香气。

学堂也开起来了。孙老教孩子们认识草药，王二锤教简单的木工，老夫子则教识字和算术。李阳偶尔也去讲课，教大家认土豆、玉米的生长规律，孩子们听得津津有味，围着他喊“李先生”。

这日，魏征再次派人送信，这次却不是贺信，而是警报——“瓦岗军已破荥阳，正向我州逼近，望早做准备。”

瓦岗军？李阳和房玄龄对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

“李密麾下猛将如云，兵力强盛。”房玄龄指着地图，“他们若来，必是为了咱们的粮草和土豆种。”

李阳走到窗前，看着城外长势喜人的玉米田，缓缓道：“打，肯定是打不过的。但也不能拱手让人。”他转身看向房玄龄，“先生有何良策？”

房玄龄沉吟片刻，眼中闪过精光：“瓦岗军虽强，却缺粮草。咱们可以送粮，但有条件——让他们承认咱们对县城的管理权，互不侵犯，若他们需要粮草，咱们可以用土豆、玉米交换他们的战马和兵器。”

“以粮换和平？”李阳琢磨着这其中的利弊，“李密是枭雄，会答应吗？”

“他会的。”房玄龄肯定道，“瓦岗军现在最缺的就是稳定的粮源，咱们送上门的好处，他没理由拒绝。而且，他若想西进，咱们这县城也是个不错的屏障。”

李阳点点头：“好，就派使者去瓦岗军大营，说我李阳愿与魏公（李密自称魏公）结盟，共抗乱世。”

他知道，与瓦岗军结盟，是权宜之计，却也是眼下最好的选择。这乱世棋局，他必须在各方势力间周旋，才能让土豆堡和县城这块根基，扎得更深、更稳。

苏婉儿端着刚熬好的玉米粥走进来，见两人神色凝重，轻声道：“不管要做什么，都得先吃饱饭。”

李阳接过粥碗，看着小姑娘眼里的关切，心里泛起暖意。是啊，吃饱饭，才有底气应对一切风雨。

窗外，暮色渐浓，城墙的轮廓在夕阳下拉得很长，像一条沉默的巨龙，守护着这片正在崛起的土地。而远方，瓦岗军的旗帜正随风飘扬，一场新的博弈，即将开始。