第1章 蒸汽与月光（1/2）

1998 年深秋的月光，像被煤灰染过的纱布，斜斜地铺在北重机械厂家属区的红砖墙上。陈建国裹紧军绿色棉袄，踩着满地碎冰碴往家走，车间里刺鼻的机油味还黏在衣服上，和着街边烤红薯的甜香，在冷风里搅成酸涩的漩涡。

三楼最东头的窗户透出暖黄的光，妻子李秀兰正踮着脚擦玻璃。见丈夫回来，她连忙放下抹布，揭开铝锅盖：“快趁热喝碗疙瘩汤，顺子说你今儿在车间晕倒了？”

陈建国喉咙发紧，望着碗里浮着的葱花，想起下午吊装轴承时突然眼前发黑的瞬间。四十岁的脊梁像被锈蚀的钢梁，再也撑不起三百斤的铁块。“老毛病，饿的。” 他闷声回答，余光瞥见墙上贴着的奖状 —— 那是儿子陈昊去年得的 “三好学生”，边角已经卷起毛边。

隔壁传来王主任家的争吵声。“这月工资又只发七成？咱们拿什么供女儿上大学！” 摔碗的脆响惊飞了窗台上的麻雀。陈建国握勺的手顿了顿，机械厂的蒸汽火车头还在厂区轰鸣，可铁轨下的基石，早就在悄无声息地松动。

楼梯间突然响起急促的脚步声，二楼老周气喘吁吁冲上来：“建国，快看看公告栏！厂里要……” 话音未落，李秀兰已经掀开棉门帘，脸色比窗玻璃上的霜花还白。

公告栏前挤满了人，手电筒的光柱在 “下岗分流” 四个字上晃来晃去。陈建国挤到前排，看见自己的名字赫然在列。李秀兰的指甲掐进他胳膊：“不是说咱是八级钳工，厂里离不开技术骨干吗？” 人群中有人嚎啕大哭，有人把烟头狠狠按在墙上，火星溅在 “团结奋进，振兴国企” 的标语上，烫出焦黑的窟窿。

深夜，陈昊被父母的低语惊醒。他趴在门缝上，看见父亲对着存折上的数字发呆，母亲偷偷抹眼泪。月光从晾衣绳的铁丝间漏进来，在父亲头顶照出一小片银白 —— 那不是月光，是新长的白发。

锈蚀的齿轮

下岗通知像场倒春寒，冻僵了整个家属区。陈建国蹲在墙根抽闷烟，看着往日穿着工装昂首挺胸的工友们，如今有的蹬起三轮车收废品，有的在菜市场摆摊卖菜。他摸了摸工具箱里磨得发亮的扳手，想起刚进厂时师傅说的话：“咱们工人是国家的齿轮，缺了谁机器都转不起来。” 可现在，这齿轮生了锈，被人丢进了废铁堆。

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