饿是不饿（2/2）

楚景宁垂眸看着掌中的竹筒，“不必了，我不饿，湘儿若是急，我们现下出谷便是。”

“你不饿我饿！我现在不急了，我要吃粥，吃了再走。”

“可湘儿适才说不饿。”楚景宁故意呛她。

“适才是适才，现下我饿了，不吃游不动，游不动怎么出谷？”季湘彻底炸毛，楚景宁眼底浮现一抹笑意，季湘反应过来，她羞恼不已。楚景宁适可而止，她拔掉竹塞饮了一口水。

待填饱肚子四人方顺着来时的路出谷。

水流湍急，季湘一路紧紧被楚景宁揽着浮出水面，仇翎与赵厌被急流冲散，仇翎再回头时赵厌已没了踪影，她只觉懊悔。

季湘拍了拍她肩头宽慰道，“罢了仇姐姐，困了她两日，想必她已尝到教训。”

楚景宁在身上摸了一圈面露苦色。季湘道，“怎么了？”

“那枚戒子似掉了。”

季湘眸光虚晃，“许是适才被急流冲走了，可是要紧之物？我去寻。”她作势要走，楚景宁拉住她，“罢了，不是什么要紧之物。”

季湘默了声。

季湘一行再抵达朝启已是酉时。她们前脚方迈入廖府，后脚吟烟便迎了上来，她一把抱住仇翎，“仇姐姐，湘儿，你们可算回……”她视线撞见卫江离，不免有些惊讶，“卫、卫大人？”她眼神询问仇翎何时遇上卫江离的。

廖维与贸笠疾步赶来，小桂子紧随二人身后，仇翎朝吟烟摇摇头。

众人尚未开口小桂子便扑跪在了季湘身前，“三殿下您可算回来了！三殿下不在的这两日奴才简直度日如年，每时每刻不在望着三殿下何时能回。”

季湘对他这模样早见惯不怪。小桂子说罢眼尖地退到了一旁，他视线不断扫向卫江离。季湘开门见山，“廖大人，本殿下去前交代你之事可有结果了？”

“臣不负三殿下所托。”廖维躬身回禀，“这两日臣在诸县大人的协助下已粗略确定了此次失踪案的始发地——淮安县。据孙大人回忆，他最初接到百姓报案是在去岁腊冬。三殿下接下来有何打算？”

季湘不假思索，“启程，淮安县。”

夜风轻拂，烛火摇曳，卫府书房内，楚景宁执笔落墨，半刻钟后她方搁笔。静候的暗卫俯身上前接过画纸展开，其上赫然描绘着一枚兽纹戒子……

小满将至，气温攀升，天亮亦早。晨光熹微，季湘一行策马朝淮安县而去，她们这一路未曾耽搁，顺利抵达淮安地界已日落西山。近来，随着失踪百姓的与日俱增，颍州各县亦开始加派衙役巡夜，除此之外还将宵禁更改至了酉时。

季湘此行不欲劳师动众，遂在来之前便令廖维莫要提前传信淮安县县官孙淼。

酉时方至，县门大关，季湘等人便不好再入县。按原计划她们打算今夜借住乌莲村。乌莲村是隶属淮安县的一个小村落。整个村子不到百人，祖祖辈辈皆靠务农为生，村里人多淳朴良善。

夜里漆黑，村中不少人家已早早掐了烛火。繁星闪烁，季湘几人牵着马沿路寻着可借住的人家。难得碰上一家屋内还未熄灯的院落，小桂子忙跑去敲门，仇翎紧随其后。

残破的院门被敲了两声后便提灯行来一男人。男人虎背熊腰，看身形足有小桂子两个壮。他满脸戒备的审视着二人。

小桂子心中一阵唏嘘，他赔笑道，“这位壮士可否行个方便容我等今夜在此留宿？”他侧身让开，男人这方看见不远处树下还有四人。“俺得先去问过俺家婆娘，你们等着！”

桂子忙作揖，“有劳壮士。”

男人转身奔回屋，须臾过后又奔了出来，这回倒是未提灯，“俺与俺家婆娘商量过了，着实不大方便，你等还是再去别家看看吧！”他一口否决。小桂子还未来得及将袖中碎银塞过去便闻得一阵孩童的啼哭声。

男人也不再搭理二人，匆匆回屋后便将门落了锁。

啼哭声渐渐轻了，屋内的烛火随即熄灭。

小桂子叹了一口气望向仇翎，众人无奈，只得再往前找找，可一连三家依旧碰壁。

楚景宁道，“近来失踪案频发，村里人对外来者有所防备亦在所难免。”

吟烟道，“这般下去不是法子，要不我等今夜还是在外将就一宿吧？”

季湘思忖片刻颔首，“那便……”她话未落便闻得一阵细碎的动静，除小桂子之外的几人视线纷纷对上了一处墙角。黑影闪过，再看去时贸笠已揪住一少年的后衣领将人逮到了几人跟前。