第847章 山虎斗孤猪（1/2）

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三人蹲在草甸子上开始收拾狍子。曹大林抽出猎刀从公狍子的喉管处下刀，刀刃沿着胸腹中线划开，皮肉分得干干净净的，热气和血腥味同时从刀口涌出来，在微凉的春风里凝成一股白蒙蒙的雾气。他手法利索，从开膛到取内脏到下四条腿再到剥皮，整个流程下来连半个钟头都不到。狍子皮被整张剥下来铺在草地上，内侧朝上展平了，他用随身带的细盐在皮板子上抹了一层，防止天气转暖之后毛发脱落或生虫。愣子在旁边帮他收拾第二只狍子，动作虽然比他慢了些但也是利索的，刀刃在关节连接处一转一挑就能把整条腿卸下来。吴炮手负责收拾那只半大的，刀工精细，割下来的肉块大小均匀，每一块都用干草叶裹好了码在背筐里。

三只狍子全部收拾完毕的时候日头已经升到了正头顶上。草甸子上的露水已经晒干了，嫩绿的新草在阳光下绿得晃眼睛。三人把切好的肉块码进背筐里用狍子皮盖好，狍子皮卷成捆用麻绳扎紧了扛在肩上，踩着已经干爽了不少的草地往回走。回去的路上山虎走在最前头带路，老黑跟在山虎后面半步的位置，两条狗的尾巴都翘得高高的，步子轻快得像脚底下踩着弹簧。曹大林背着大半筐肉走在队伍中间，肩膀上扛着一卷狍子皮，汗顺着鬓角往下淌，淌到下巴尖上被风一吹凉飕飕的。他看着路两边被春风推着翻涌的新草，远处老爷岭的山脊线上残雪已经化得只剩下山尖上几道白印子，整条山脉都露出深蓝灰色的石头本色，在正午的日头底下蒸腾着一层淡淡的热气。他觉得后背上的筐子沉甸甸的，肩膀被背带勒得发酸，但脚下的步子却越走越轻快，好像越沉越踏实似的，每一步都踩在春天刚刚长满的、厚实的新草上面，嘎吱嘎吱的响，像是踩着一整座山的脉搏在走。

到家的时候春桃和小芳正在院子里晾衣服，看到三人背着筐扛着皮子从屯口走过来，春桃把手里的湿衣服搭在晾衣绳上就迎过来了。她掀开筐子上的狍子皮看了一眼，肉块码得齐齐整整的，颜色粉嫩，还带着新鲜的微微温热。这么多！她回头朝院子里喊了一声，小芳，拿盆出来。小芳从屋里端出一个大木盆跑出来，春桃把肉块一块一块地码进盆里，又让曹大林把狍子皮摊开在院墙的阴凉处晾着。山虎趴在院墙根底下歇气，舌头耷拉着，尾巴在地上慢慢扫着灰。曹大林在门槛上坐下来脱了鞋倒出鞋窠里的草屑和碎土，春桃从屋里端出一碗凉茶递给他，他接过来一口气灌了半碗，凉茶顺着嗓子眼淌下去带走了满身的燥热气。他坐在门槛上端着剩下的半碗凉茶，看着院子里春桃和小芳围着木盆收拾狍子肉的忙碌身影，灶台上已经升起了晚饭的炊烟，烟从烟囱里直直地往天上冒，散进了傍晚时分紫红色的天幕里，跟远处老爷岭顶上那最后一抹残雪的反光融成了一片暖融融的颜色。他觉得这一整天的力气都没白费，三只狍子的肉能让灶台上香好一阵子，皮子能换回好几十块钱，加上柜子里那些卷好的参根和攒了大半年的干货，今年过了春交夏的这个坎儿，后面的路只会越走越宽，宽得就像眼前这片从他家院子一直延伸出去、铺满了新绿嫩草的山坡一样。

他把剩下的半碗凉茶喝完，碗沿搁在膝盖上看着院子里的热闹，嘴角不自觉地弯了一下，又收住了。山虎从墙根底下站起来走到他脚边蹭了蹭他的裤腿，他把手伸下去揉了揉山虎的耳朵根，山虎的尾巴在空气里划着半圆，呼呼地响。晚风从院子里穿过去，把晾衣绳上那排湿衣服吹得鼓起又落下，把灶台上飘出来的炖肉香味吹得满院子都是，混着晒了一整天的青草和泥土的气息，安安稳稳地落在这五月初的傍晚里，落在他心里最踏实的那块地方。

狍子肉炖酸菜的香味在曹大林家院子里飘了两天。春桃把三只狍子里挑了一块最好的后腿肉切成大块，跟自家缸里腌的酸菜一起炖了一大锅，油汪汪的肉块在酸菜汤里翻滚着，肥的地方半透明地颤着，瘦的地方一丝一丝地分开。愣子来蹭了两顿饭，吴炮手来蹭了一顿，连隔壁赵铁柱的老娘都端着一只大海碗来盛了一碗回去，第二天把碗还回来的时候碗底还压着两个腌鸡蛋。

吃完了狍子肉歇了两天，曹大林又带着猎队进了榛柴林子。那片榛柴林子夹在狍子岭和老爷岭之间的一条缓坡地带，榛柴棵子长得又密又高，一人多深的丛子挤在一块儿，树枝上还挂着去年秋天没落干净的干叶子，风一吹哗啦啦地响，底下露出一层厚厚的腐殖土和细碎的枯枝。林子里的兽道不少，野兔、山鸡、狐狸都爱往这种密丛里钻，但曹大林心里惦记的是另一档子事——榛柴林子深处藏着一头大孤猪，去年秋天他在林子里踩点的时候见过一回影子，那家伙个头大得出奇，脊背上的鬃毛像一把倒立的刷子，獠牙从嘴里翻出来白森森的。老赶生前也提过这片榛柴林子里的孤猪，说是个狠角色，让曹大林遇上了要小心，能避开就避开。

今天奔着那头孤猪去的。曹大林站在林子边缘把猎枪从肩上卸下来检查了一遍，火药和铅弹都装好了，枪膛通得亮堂堂的，他又在枪管外头抹了一层薄油防潮。愣子站在他旁边把腰上的弹药袋紧了紧，又把那柄备用的短刀从鞘里抽出来看了看刃口再插回去。山虎蹲在两人前面，鼻头朝着林子方向抽动着，耳朵前后转着捕捉里面的动静。曹大林拍了拍山虎的后背：走，你带路。山虎低伏了身子，尾巴水平地拖在身后，慢慢钻进了榛柴丛子的缝隙里。曹大林和愣子跟在后面，弯腰拨开挡脸的枝条往里走，靴子踩在枯枝败叶上发出细碎的咔嚓声。

榛柴林子里面比外面看着更密实。枝条横七竖八地交叉着，有些地方得用手把粗壮的枝条掰开了才能挤过去，树枝上的刺茬子刮在棉袄上发出沙沙的摩擦声。阳光从枝叶缝隙里漏下来，在地上投出一块块碎银子似的亮斑，亮斑随着风吹动枝叶而不断地变换着形状和位置。林子里的地面高低不平，有些地方是一层厚实的枯草层，踩上去又软又滑；有些地方是裸露的碎石和粗砂，踩上去咯吱咯吱响。曹大林跟在山虎后面走了大约一刻钟，山虎忽然停住了，前爪按在地面上，脑袋低下去嗅了嗅一丛被拱开的泥土。曹大林凑过去一看，土翻得乱七八糟的，旁边的榛柴根被什么东西啃过，树皮被刮掉了好大一块，露出白生生的木质层，上面的牙印又深又宽。野猪拱的，牙印不小，看着像是那头孤猪留下的。他蹲下来用指节量了量牙印的间距，而且就是这两天的，土还没干透，跟旁边干土的颜色不一样。

他站起来示意愣子靠拢，两人一前一后沿着兽道继续往前摸。山虎在前面带路，步子放得更慢了，鼻头贴着地皮一下一下地嗅着，尾巴收紧了贴在臀后，整个身体呈现出一种随时准备爆发的紧绷状态。林子越走越密，光线越来越暗，头顶上的枝叶几乎把天遮严实了，只有偶尔几道细长的光束穿透下来，把空气中浮动的细尘照得清清楚楚。曹大林低声提醒了愣子一句：注意两边，孤猪喜欢从侧面冲出来。愣子点了点头，把枪端起来横在胸前，枪口朝左右两侧各扫了半圈。

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