第503章 林海雪踪（2/2）

“没白跑，”曹大林说，“至少知道北沟子有狼群，往后打猎得避开。再说了，”他看看曲小梅，“小梅见了世面，往后说起山里的事，不是光听别人说了。”

曲小梅这会儿缓过来了，笑了笑：“曹哥，吴叔，谢谢你们护着我。”

“谢啥，”吴炮手摆摆手，“山里人，互相照应是本分。”

歇够了，继续往回走。路过一片柞树林时，曹大林忽然停下，示意大家别出声。

“听。”

树林深处，传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是树枝被折断。

吴炮手竖起耳朵听了听：“是熊瞎子。冬天不冬眠，在找食儿。”

“能打不？”刘二愣子来劲了。

“不能，”曹大林摇头，“熊是保护动物，打了犯法。再说了，就咱们这几杆枪，打熊不够看。熊皮厚，一枪打不透，它冲过来，咱们都得交代。”

他们绕开柞树林，走另一条路。太阳偏西了，得在天黑前出山。

走到一处背风的山坡时，曹大林又停下了。这次他蹲下身，仔细看雪地。

“有货。”

雪地上，有一串小脚印，像梅花，但比狼脚印小，比狗脚印秀气。

“是狐狸，”吴炮手一眼认出，“看这步幅，不小，得是只老狐狸。”

狐狸的脚印很有特点：四个脚趾印呈一条直线，后面拖着条尾巴扫过的痕迹。这串脚印从山坡上下来，钻进了一片灌木丛。

“打不打？”刘二愣子问。

曹大林想了想：“打。狐狸皮值钱，过年能给春桃做条围脖。”

他让三人在原地等着，自己端着枪，顺着脚印慢慢靠近灌木丛。雪地消音，走得再轻也有“咯吱”声。离灌木丛还有二十米时，他停下了。

狐狸警惕性高，再靠近就该惊了。

他单膝跪地，端起枪。五六式的标尺调到一百米——这个距离，子弹下坠不大，能打准。他瞄准灌木丛边缘，那里有几根枯草在动。

等。

风停了，树林里静得能听见自己的心跳。曹大林屏住呼吸，食指轻轻搭在扳机上。

“哗啦——”一只红狐狸从灌木丛里钻出来，火红的皮毛在雪地里格外扎眼。它站在雪地上，竖起耳朵听动静，尖嘴巴一张一合，呵出白气。

曹大林稳住枪，瞄准狐狸的肩胛骨——那儿是心脏位置，一枪毙命，不伤皮子。

“砰！”

枪声在山谷里炸开，惊起一群乌鸦。狐狸应声倒地，在雪地上扑腾了两下，不动了。

曹大林没急着过去，又等了等——有时候猎物会装死。确认狐狸真死了，他才起身走过去。

是只公狐狸，毛色油亮，个头不小。子弹从肩胛骨进去，从另一侧出来，打了个对穿，血染红了雪地。

“好枪法！”吴炮手走过来，竖起大拇指，“一枪毙命，皮子完整。这张皮子，熟好了能卖五十块。”

刘二愣子兴奋地拎起狐狸：“曹哥，你真行！”

曲小梅看着狐狸，眼神复杂：“挺好看的…可惜了。”

“山里规矩，”曹大林说，“打老不打小，打公不打母。这只狐狸年纪不小了，毛色这么好，是山里的精灵。咱们取了它的皮，是它的造化。但取了，就得用上，不能糟蹋。”

他拿出刀子，开始剥皮。刀是父亲留下的猎刀，钢口好，用了三十年还锋利。他从狐狸下巴开始划，沿着肚皮中线一直划到尾巴根，手法娴熟，不伤一点皮肉。

“看好了，”他边剥边教，“剥皮要趁热，凉了皮肉粘连，不好剥。刀要快，手要稳，顺着皮肉之间的筋膜走。”

皮剥下来了，完整的一张，血淋淋的。曹大林用雪擦干净皮子内侧的碎肉，卷起来，用绳子扎好，塞进挎包。狐狸肉他没要——狐狸肉骚，不好吃，留给山里的其他野物。

继续往回走。太阳快落山了，天边染成了橘红色。路过一片松林时，他们又有了发现——雪地上有野鸡的脚印，还有野鸡刨食的坑。

“下套子，”吴炮手说，“明天来收，能逮着几只。”

他从背包里掏出几个钢丝套——自己做的，一头是活扣，一头绑在树上。套子下在野鸡常走的路径上，离地一拳高，野鸡钻进去就被套住脖子。

下了五个套子，做了记号。四人这才加快脚步，往山外赶。

出山时，天已经黑透了。草北屯的灯光远远地亮着，像散落的星星。走到屯口，看见春桃打着电筒在等。

“咋才回来？”春桃迎上来，“担心死我了。”

“碰上点事儿，”曹大林把狐狸皮递给她，“给，过年做条围脖。”

春桃接过皮子，摸了摸：“真软和。没伤着吧？”

“没有。”

回到家，曹大林把枪仔细擦了一遍，上了油，收进柜子。春桃已经把饭菜热好了：酸菜炖粉条，贴饼子，还有一壶烫好的烧酒。

吃饭时，曹大林说了今天的经历：狼群、死猪、狐狸…春桃听得心惊肉跳。

“往后别去了，”她说，“太险。”

“得去，”曹大林喝了口酒，“山里的事，得有人懂。咱们这代人要是不进山了，下代人就更不懂了。山里的规矩，山里的本事，不能断。”

夜里，曹大林躺在炕上，腰疼得睡不着。他想起父亲的话：“打猎的人，腰没有好的。雪里趴，山里钻，年轻时不觉得，老了全找回来。”

窗外的风呼呼地刮，卷起雪粒子打在窗户纸上，沙沙响。

他听着风声，慢慢睡着了。梦里，还是那片山，那片雪，那杆枪。

而山，永远在那里。