第185章 雾都晨曦中的冷暖人间（2/2）

艾琳·怀特在街角等候，她换下了干练的职业装，深灰色呢子大衣裹着曼妙身姿，红色围巾在白雾中格外醒目。\"欢迎来到雾都。\"她递给纪白一张《泰晤士报》，头版刊登着邮轮缉私的新闻，照片里查尔斯的脸被打上黑叉，\"要去东区看看吗？那里才是真实的伦敦。\"

东区的街道狭窄而阴暗，污水在石板缝中结冰。纪白看见纺织厂门口，女工们排着长队领取工资，她们的手指因长期浸泡在漂白剂中而溃烂，指甲缝里嵌着洗不掉的靛蓝色。街角的廉价公寓外，几个妇人正用木板封堵破碎的窗户，她们头上包着破旧的头巾，讨论着下周的房租又要涨价。

\"这里的妇女每天工作14个小时，\"艾琳指着远处的火柴厂，\"却换不来一顿饱饭。\"她翻开笔记本，上面记录着触目惊心的数据：童工日均工资6便士，成年女工每周收入2先令，而一磅面包就要4便士。说话间，一个推着小车的卖花女孩拦住他们，她的靴子破得露出脚趾，却还强笑着举起枯萎的雏菊：\"先生，买束花给这位漂亮的小姐吧？只要3便士。\"

黄昏时分，纪白来到白教堂区。街道上弥漫着腐肉与污水混合的恶臭，衣衫褴褛的孩子们在垃圾堆里翻找可卖钱的物品。一个缺了门牙的男孩举起生锈的铁钉：\"先生，这个能换半便士！\"他身后，几个妇人正在分食发霉的面包，她们用围裙兜住掉落的碎屑，生怕浪费一粒。

夜幕降临，煤气路灯次第亮起，在雾中晕染出昏黄的光圈。纪白站在伦敦塔桥上，望着泰晤士河上穿梭的货船。远处，白金汉宫的灯火辉煌依旧，而桥下的贫民窟里，妇女们正用最后的木柴生火，试图熬过这个寒冷的夜晚。林婉清将收集的旧报纸卖给报童，换来的几个硬币被她紧紧攥在手心：\"这些钱，够买半块面包了。\"

雾气渐浓，纪白摸出楚明的来信。信纸上，好友描述的伦敦是学术的殿堂、文明的灯塔，可眼前的景象却如此残酷。他想起在邮轮上见过的奢靡晚宴，香槟酒肆意泼洒，而此刻的伦敦街头，无数人正在为一片面包挣扎。河风吹来，带着潮湿的寒意，纪白裹紧外套，朝着楚明信中提到的医学院走去。在这个雾都的夜晚，他忽然明白，自己要追寻的真相，或许比想象中更加沉重。