第11章 高老太爷队副业染房学徒记（2/2）

那户人家的新娘子，盖着他印的红布盖头，穿着他染的红布嫁衣，嫁入了邻村，十里八乡的人见了，都赞不绝口，说高家后生的手艺，比城里的染坊还要好。从此，高家后生的名声便传开了，十里八乡的人，都拿着棉布来找他染，有办喜事的，要染大红大紫的花布；有办葬礼的，要染素净庄重的蓝布；还有寻常人家，要染些青蓝白的粗布做衣裳、做被褥。

忙起来的时候，染房里的灯火彻夜不熄。高家后生站在染缸旁，一手提着布的一角，一手握着竹竿，将布缓缓浸入染液，而后轻轻搅动，看着棉布一点点吸饱了颜色，从苍白变得温润，再变得浓郁。染好的布，要晾在老槐树下的绳子上，一串串，一排排，红的似火，蓝的似海，白的似云，风一吹，布幡摇曳，那股子靛蓝的气息，便飘满了整个村庄。

有一回，邻村的李家老爷子过世，李家子孙来染房，要染一批素色的花布做孝衣、做灵堂的幔帐。高家后生深知，葬礼的布，不比喜庆的布，要的是庄重肃穆，不能有半分轻浮。他特意选了板蓝根煮水，染出淡淡的灰蓝色，又刻了松竹梅的花版，印在布上。松的苍劲，竹的挺拔，梅的傲骨，印在灰蓝色的布上，透着一股清冷的风骨，正合了逝者一生的磊落。李家子孙见了，红着眼眶，对着他深深鞠了一躬，说：“后生，你这布，印出了我们老爷子的品性。”

那日，李家的葬礼上，灵堂四周挂着高家后生染印的布幔，风吹过，布幔轻轻摆动，松竹梅的影子映在灵柩上，肃穆而庄严。村里的老人说，这是他们见过的最体面的葬礼，那布上的纹样，比再多的纸钱都更显心意。

日子久了，高家后生的染房生意愈发红火，队里的副业收入也跟着水涨船高，队长逢人便夸：“高家这后生，是块好料，把染房盘活了，给队里立了大功！”王师傅看着徒弟的手艺日渐精湛，脸上也露出了难得的笑容，一日，他把自己珍藏多年的一本染布图谱递给高家后生，那图谱是线装的，纸页泛黄，上面画着各式各样的印花图案，还有配染料的方子，王师傅拍着他的肩膀说：“手艺这东西，传下去，才不算辜负。我老了，往后这染房，就交给你了。”

高家后生捧着那本图谱，心里沉甸甸的，他知道，师傅这是把一辈子的心血都托付给了自己。此后，他愈发用心，不仅守着师傅的老方子，还琢磨着创新。他见村里的孩子们喜欢蝴蝶、蜻蜓的图案，便刻了这样的花版，染出的花布，做成小衣裳，穿在孩子们身上，惹得满村的人都羡慕。他还试着把乡里的稻田、荷塘、老槐树刻进花版，印在布上，那布，便成了一幅小小的乡村画卷，带着泥土的芬芳，带着岁月的温情。

寒来暑往，春去秋来，老槐树下的染房，送走了一批又一批的布匹，也迎来了一代又一代的人。高家后生的头发渐渐染上了白霜，脸上也刻满了皱纹，手上的蓝斑愈发深沉，成了名副其实的高老太爷。他不再是那个挑着水桶奔波的学徒，而是村里人人敬重的老匠人，谁家办喜事，谁家办丧事，第一个想到的，便是来请他染布印花。

后来，人民公社解散了，分田到户，村里的年轻人纷纷外出打工，染房的生意渐渐淡了。有人劝高老太爷，别再守着这老染房了，费力不讨好。可高老太爷只是摇着头，每日依旧早早起床，把染缸刷洗干净，偶尔有村里的老人拿来几块棉布，要染些素色的布做寿衣，他便依旧一丝不苟地配染料、刻花版、印花布，动作缓慢，却依旧精准。

那日，夕阳西下，余晖洒在老槐树上，洒在染房的黑瓦上，也洒在高老太爷的身上。他坐在门槛上，手里摩挲着那块当年被他染坏的花脸布，脸上带着温和的笑意。远处，传来了村里孩子的嬉闹声，还有谁家办喜事的唢呐声，那声音，与染房里淡淡的靛蓝气息交织在一起，成了乡村岁月里最动人的旋律。

他想起自己当年揣着热望，走进染房的模样，想起王师傅的教诲，想起那些染过的红布与蓝布，想起那些办喜事的笑脸与办丧事的泪眼。他忽然明白，染房里染的，从来都不是简单的布匹，而是人间的悲欢离合，是岁月的冷暖沧桑。那些红得热烈的花布，裹着新人的憧憬；那些蓝得肃穆的花布，载着逝者的安宁；那些印着松竹梅兰的布幔，藏着生者的追思。

高老太爷站起身，拍了拍身上的尘土，望了望那一排排晾在绳子上的布匹，风吹过，布幡摇曳，像是在诉说着那些关于手艺，关于时光，关于人间烟火的故事。而那些故事，早已随着靛蓝的染液，浸透了他的一生，也浸透了这片生他养他的土地，在岁月的长河里，静静流淌，从未褪色。