第92章 安乐窝（2/2）

张奇为他们提供了一个庇护所。在这里，没有人谈论朝堂上的风云变幻，没有人提及过去的荣辱得失。他们每日只是品茗、对弈、弹琴、作画，仿佛一群真正避世的雅士。

知味楼的名声，竟就这么在京城的文人圈子里传开了。

这日午后，楼中照旧是一派闲适。徐燕同一个老画师在临窗的位置下棋，几人围着观战。琴声从二楼传来，悠扬清越。张奇独自坐在角落，看着一本书。

一个穿着锦缎衣衫的客人走了进来。他不像楼里这些常客，衣着考究，气度从容，身后还跟着两个精悍的仆人。

“敢问，哪位是知味楼的张奇，张先生？”来人拱手为礼，姿态放得很低。

张奇放下书卷，站起身。“在下便是。阁下是？”

“免贵姓顾。”那人笑呵呵地走近，“久闻知味楼是京城第一雅集之所，今日特来拜会。不请自来，还望张先生莫要见怪。”

“来者是客。顾先生请坐。”张奇伸手示意。

姓顾的客人坐下，目光却不着痕迹地扫过整个大堂，最后落在张奇身上。“张先生好雅兴。想当初，先生在光禄大夫任上，是何等的前程似锦。如今却甘心在这城南一隅，做一个闲散富翁，这份心境，实在令人佩服。”

这话一出，原本在下棋谈笑的几人都安静下来，气氛瞬间凝固。张奇曾是朝廷命官的事，在这里是一个心照不宣的秘密。

张奇的脸上没有任何变化。“官场劳心，商场劳力。我不过是选了一条最省心的路罢了。谈不上什么心境，偷懒而已。”

“偷懒？”顾先生脸上的笑容更深了，“我却听闻，张先生当初是因顶撞了慈宁宫，这才‘积劳成疾’的。圣上仁德，许您还乡。可先生却留在了京城，开了这么一座知味楼。这可不像是要还乡的样子。”

他每一个字都咬得极清，尤其是“慈宁宫”三个字。

张奇为他倒了杯茶。“京城风物最好，舍不得离开罢了。顾先生若是来喝茶的，这杯‘雀舌’味道尚可。若是来与我叙旧的，恐怕要让先生失望了。我这记性，近来不大好，许多旧事都忘了。”

“忘得好！忘得好啊！”一个懒洋洋的声音插了进来。

徐燕不知何时离开了棋盘，端着自己的酒葫芦走了过来，一身的酒气。“顾先生，你这人好生无趣。我们这楼里，只谈风月，不谈风云。你要是想聊朝廷大事，出门右转，去那些大茶馆，那儿有的是人陪你聊。你要是想打听张老板的过去，那你可找错地方了。”

顾先生的眉头几不可查地皱了一下。“这位是？”

“我？”徐燕打了个酒嗝，“我是这楼里扫地的。我们老板说了，谁要是惹他不高兴，就让我把谁扫出去。不管他是姓顾，还是姓‘故人’的‘故’。”

这番话，粗鲁无礼，却像一把刀子，精准地剖开了顾先生那层温文尔雅的伪装。

顾先生的脸颊抽动了一下，但很快又恢复了笑容。“这位……管事，真是快人快语。也罢，今日是我唐突了。”他站起身，对着张奇拱了拱手，“张先生，看来你的确找到了不少‘知音’。后会有期。”

说完，他带着两个仆人，转身离去。

直到那三人的背影消失在门口，楼里凝固的气氛才缓缓松动。

“呸！什么东西！”一个老秀才低声骂道，“一股子阉人味道，闻着就恶心！”

张奇没有说话，他走到窗边，看着顾先生主仆三人上了一辆不起眼的马车，消失在街角。

“他的手。”徐燕不知何时站到了张奇身后，声音里已经没了醉意，只剩下冰冷的清醒，“虎口和指腹有常年握刀的茧，但保养得很好，用药膏和油脂抹平了。走路时，两脚分开，下盘极稳。他不是文人，也不是商人。”

“那两个仆人，站位一前一后，始终将他护在中间。那是军中护卫的阵型。”

张奇转过身，看着徐燕。“你看得很清楚。”

“我眼不瞎。”徐燕灌了一口酒，“你这知味楼，味道是越来越多了。刚才那位，闻着就一股血腥味。张奇，你到底想做什么？别告诉我，你真的只是想开个茶馆养老。”

张奇没有回答他的问题，只是反问：“你怕了？”

“怕？”徐燕像是听到了天大的笑话，他大笑起来，笑得前仰后合，“我连功名都丢了，烂命一条，我怕什么？我只是好奇，跟着你这条船，到底是会开进安乐窝，还是会撞上冰山，沉到这忘川河底下去。”

张奇收回目光，重新望向窗外那条沉寂的河。

“不管是安乐窝，还是河底。”他的声音平静无波，“我都会付你每个月十两银子的工钱。”

徐燕不笑了。他看着张奇的侧影，这个曾经的朝廷大员，如今的“废臣”，身上有一种他看不懂的东西。那不是落魄，也不是不甘，而是一种更深沉、更危险的平静。

“好。”徐燕把酒葫芦往腰间一挂，“十两银子，我陪你看看这河底，到底有什么风景。”

张奇没有再说话。

那扇沉重的门外，前路是黑暗。但这楼中，另一场更深的黑暗，才刚刚拉开序幕。