第74章 出发（2/2）

“我留在京城，等着铁壁关的破城文书，然后被刘承他们拖到午门问斩吗？”张奇反问。

他的话像刀子，戳破了那层脆弱的镇定。

“我不是这个意思！”杨莺的语调高了一些，“火炮和火铳都是你设计的，没人比你更清楚它们的极限和用法。但战场……战场上刀剑无眼，拔都的狼骑不是靶场的木人！”

“正因为没人比我更懂，所以我必须去。”张奇说，“周循将军只用过连弩，他不知道火炮该如何部署才能发挥最大效用，他也不知道火铳三段轮射的真正威力。我去了，那些铁疙瘩才能变成真正的杀器。我若不去，它们运到前线，也只是一堆废铁。”

他绕过杨莺，走向院中的兵器架。

“莺儿，我不在的这些天，格物院就交给你了。”

杨莺没有动，她站在原地，背对着他。

“火绳的改进还没有头绪，燧发机括的弹簧钢总是断裂。新的炼钢炉才建了一半，从南方订购的硝石还没到。刘承的人天天像苍蝇一样盯着我们的账本，想找出一点错处。”她一口气说出了一连串的难题，声音里带着压抑不住的焦虑，“这些事情，怎么办？”

张奇停下脚步。

他当然清楚这些问题。每一件，都足以让他焦头烂额。这盘棋，他走得步步惊心。

“燧发的图纸在我书房的暗格里，你们可以先尝试，记住，关键是淬火的火候。炼钢炉先停下，一切以供应前线为先。至于刘承……”张奇顿了顿，“你只要记住，我们的账本，比谁的都干净。”

他转过身，走向杨莺。

“我需要你在京城。这里，是我的后方。我需要你的眼睛帮我盯着朝堂，需要你的手帮我调度钱粮物资。你若跟我走了，我们就真的成了无根的浮萍，一阵风就能吹散。”

杨莺的肩膀在微微颤动。

她没有再反驳。

她比谁都明白，张奇说的是对的。格物院的运作，离不开她。她是这里的齿轮和轴承，保证着这台庞大机器的运转。

“杨燕的性子太直，容易冲动。”杨莺的声音低了下去，带着一丝恳求，“你……帮我看着她。”

“我会的。”张奇回答，“我也会活着回来。”

天色很快暗了下来。

格物院的院子里灯火通明，但气氛肃杀。

四门黑沉沉的“镇国将军”炮管，被十几名工匠合力抬上特制的重载马车，用粗大的铁链和浸了油的绳索牢牢固定。另一边，五十名挑选出来的神机营士兵，正在默默检查自己的装备。

他们穿着便于行动的皮甲，每人一杆神机火铳，腰间挂着三个牛皮子弹袋，分别装着定量火药、铅弹和备用火绳。他们的动作熟练而安静，没有一丝多余的声响。

杨燕一身戎装，正在做最后的检查。她走到一名士兵面前，拿起他的火铳，用手指探了探枪管，又检查了一下火绳的干燥程度。

“所有人，检查引火药。一旦受潮，立刻更换。”她的命令清晰地传遍小小的队列。

张奇也换上了一身劲装，他翻身上马，动作利落。

杨莺从主厅里快步走出，她手里拿着一个小小的油布包，递给张奇。

“这里面，是沿途几个州府我们商号掌柜的信物和名册。”她飞快地说，“万一……万一官府的驿站靠不住，他们能帮你。吃的，喝的，换的马匹，他们会想办法。”

张奇接过那个小小的油布包，入手很沉。

他没有说谢谢。

“走了。”

他只说了两个字，然后猛地一拉缰绳，调转马头。

“出发！”

杨燕的口令响起。五十名士兵齐齐上马，动作划一。沉重的炮车在挽马的嘶鸣中，缓缓开动，车轮碾过石板路，发出沉闷的咯吱声。

一行人，一言不发，如同一道黑色的铁流，迅速汇入京城的夜色之中。

杨莺站在格物院的大门口，一直站着。直到那车轮和马蹄的声音，彻底消失在长街的尽头，再也听不见一丝一毫。

秋风卷起地上的落叶，夜，凉得像水。