第72章 骑士（2/2）
他被艾伦.斯顿拖到了场边，身体沿着艾伦.斯顿的腿软倒在地上。他跪下来，面朝向威廉.斯顿的方向，不停地在身前划着十字。他双手在胸前紧握，嘴唇飞快地张合，头上的花环已经掉了，发辫也松散开来，裙摆上的花瓣几乎全掉了，散落在身周。他那样虔诚地祷告，满脸都是泪。
陛下俯身捡起那方丝帕，重新开始计数：“一、二——”
这时阿伦德尔伯爵忽然改变主意，将手臂举过头顶，让枪口朝向天空。
这是不屑与对方决斗的意思。如果对方再执意伤人，就会被认为过于野蛮，使这场决斗失去维护名誉的作用。
但是威廉.斯顿始终没有改变姿势，他的枪口一直朝着阿伦德尔伯爵的脑袋。
“——三！”
枪声几乎同时响起，一连好几枪，瞬间就停止了。
阿伦德尔伯爵朝向天空的枪口冒着烟，他的头顶空空的，象征贵族身份的帽子落在他的身后，又被风吹向一边。
过了好一会儿，经侍卫提醒，国王陛下才想起履行自己的职责：“请两位的副手检查子弹数目！”
威廉.斯顿的副官检查阿伦德尔伯爵的枪，大声宣布：“伯爵大人的三枪已经打完了！”
威尔士先生脸色难看地宣布：“斯顿上校还有两枪没有打……”
陛下往旁边错了一步，将自己的大半身体藏到侍卫身后，问威廉：“上校要将子弹打完吗？”
“砰！砰！”又是两枪。
那顶帽子被接连击中，打着滚地向后跳去，最终停下来，趴在地上。金线与银线缝制的刺绣被火药染脏，那上面有三个黑黢黢的弹孔，冒着黑烟，袅袅地向空中飘去。
陛下宣布这次决斗非常完美。人群中响起热烈的掌声，以赞美这两人在决斗中表现出的勇敢与风度。阿伦德尔伯爵和威廉.斯顿回到那条线那里，各自面无表情地握了下手。
“结束了吗？”格蕾丝仰头问艾伦.斯顿，声音里充满后怕。
“结束了！威廉赢了！”艾伦弯下腰低声说道，语气十分激动。他拉着格蕾丝的胳膊想把人从地上扶起来，但格蕾丝全身都是软的，他只好将双手插进他腋下，将他整个提了起来。
威廉朝他们走过来了，手里还握着那把手枪。他握住的是枪口部分，枪托露在外面，眼睛望着格蕾丝。
格蕾丝忽然有了力气，拔腿狂奔过去。
艾伦.斯顿从没见过谁穿着裙子跑得这样快。裙摆被风向后抻开，像云彩一样将格蕾丝托了起来，带着他转眼间就飞远了。
威廉.斯顿下意识伸出没有握枪的那只手，这一次，他将格蕾丝抱进怀里。
格蕾丝擡起头热切地望着他，威廉将枪举到他眼前：“拿着它，格蕾丝。”
格蕾丝伸手握住木质的枪托，比想象的要温暖。在他看来，这是威廉的手掌留在上面的温度。
威廉扶着他的腰纠正他的站姿，让他面向那棵树，握着他的手举起枪来，“拇指向前，手腕用力，眼睛从这里看过去，盯住你的敌人……”围观的人们赶紧后退，在他们前方空出一大片空地。
格蕾丝的视线沿着枪的上沿看到那截树干，这么远的距离，他已经分辨不出威廉之前那发子弹击中什么位置了，只记得是在段树干的中线上。
他的背紧靠着威廉的胸膛，想起自己小时候就是这样被他圈在怀里，拿鹅毛笔的右手被他温暖地握着。
那时候威廉的声音就同现在一样，在他耳边温和而耐心地响起：“鹅毛笔的笔尖很纤细，不能像用木棍在地上写字那么用力……”
“扳动这里，再扣动扳机就能让燧石击打出火花，点燃火药。射击时必须要稳住手臂，不能让手颤抖……如果你准备好了，就扣下扳机——”
“砰！”打中了。
格蕾丝擡起头，看到他们头顶飘着淡淡白云的蓝天，还有那双比天空更蔚蓝的眼睛。
在往后很长一段时间里，有关格蕾丝真正的姓氏以及他与威廉.斯顿的关系都在被人们热切地谈论着。但是人们从不敢当面羞辱他，也不敢在他面前过于明显地显出不敬。如果他们实在憋不住了，想要谈论“她”扁平的胸部和不穿裙撑时，也只敢在背后偷偷地嘲笑。
因为人们都相信，威廉.斯顿与阿伦德尔伯爵的那次决斗是为了维护格蕾丝的名誉。
在那些传言里，威廉.斯顿成为一名骑士——不是现今这些号称继承了骑士精神的叼着烟斗、拄着文明棍的绅士们。他是真正的骑士，身穿现代衣装仿若披甲，手持手枪仿若佩剑；他从中世纪的荣耀里走来，神的祝福能够真正降临到他的身上。他如绅士一般庄严优雅，却又比一般绅士更加勇敢忠诚。他信奉正义、看重承诺，有意守护弱者，关心妇女和儿童。
如果有人被他放在心里最重要的位置，他将不惜一切代价以维护对方的幸福，哪怕付出生命。
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关于决斗的规则：
*决斗：进入十九世纪后，许多国家都出台了法律禁止决斗，但普遍不被当回事。在决斗中造成他人死伤比在其他情况下造成他人死伤的惩罚轻很多。伤人的一方可能需要支付少量罚金，或者在监狱里关几天。这种惩罚并不耻辱，但是在决斗中表现得不勇敢会非常耻辱，因为决斗的意义就在于维护荣誉。
以前有专门的决斗法，规定决斗的规则，各个地区稍微会有些出入。
###这里比较特别的就是，可以由仆人代劳。所以威廉先断了伯爵的后路。#
*武器：早期通常使用决斗剑，18世纪后也经常使用决斗手枪，或者其他武器都可以，只要双方说定就行，并由各自的副手检查，认为武器大致相当即可。手枪决斗的话，走多少步也是双方商定，达成一致即可。
场所：双方选定一个无人打扰的“荣耀场所”，目的是避免打扰。
###我们的陛下喜欢搞得热闹一点，威廉也有意闹得大一点儿，杀鸡儆猴，所以……中途果然被格蕾丝打断了一下。#
*决斗的终止方法由挑战者选择：
——只要一方受伤——即使是小伤，决斗就终止；
——一方受重伤而无法继续决斗时，决斗终止；
——一方受致命伤后，决斗终止；
——手枪决斗中，双方相对开枪。如果两人都没有命中，而挑战者认为他已经“满足”，则决斗终止；否则反复开枪，直到一方受伤或死亡为止。但开枪次数不能超过三次，否则会被认为是过于“野蛮”。这种情况很少见。
###阿伦德尔伯爵想让威廉知难而退，先声夺人选择了打满三枪，然而正中威廉下怀。#
*在手枪决斗中，决斗者可以有意打偏，表示“不屑与之决斗”。
###这是伯爵紧急权衡下决定冒个险，他赌比起发泄怒火，威廉更看重这场决斗的意义——维护格蕾丝。#
*当决斗者无法继续的时候，有时可由副手代劳——这种情况一般是对剑术要求很高的决斗中。
###这里的设定是手枪决斗能由副手代劳，因为威廉一开始就是想要伯爵死。副手通常是最信任的朋友或者仆人，威廉起初很自然地想到让艾伦做他的副手，但是临时改变主意。#
*手枪决斗中，双方各持上好膛的手枪，背对站立，向前走一定步数，最后转身射击。一般来说，侮辱越严重，走的步数越少。另一种做法是，由副手事先在地上用剑标出转身的地方。一般在给出一个信号（例如扔手帕）之后双方方可开火，以减少作弊的可能。另一种做法是双方轮流射击，被挑战者在前。
*决斗经常因为无法就决斗方法达成一致意见而被取消。